Император кивал, потому что и сам хорошо знал эту кухню.
– Прямая обязанность моего ведомства – следить за исполнением законодательства и прав ваших подданных. – Кройстдорф не понимал, почему Максим Максимович так кипятится. Обычно он более чем согласен с шефом безопасности.
– Вы молчите о том шуме, который поднялся в сети из-за ваших действий.
После приезда Карл Вильгельмович даже не успел осведомиться.
– Меня ругают? – осторожно осведомился он.
– Ругают? – переспросил император. – Вас на руках носят. Робин Гуд в эполетах! Посмотрите персональник. Материалы постоянно перепощивают. – Максим Максимович развернул к другу экран.
– Это не те снимки и донесения, которые я вам отправлял, – через пару секунд сообщил Кройстдорф. – Наши качественнее.
– Конечно, не те! – вспылил царь. – В разглашении государственной тайны я вас еще не обвиняю. Вас сняли в лагерях для «чубак», на подводной базе и еще бог знает где.
Карл Вильгельмович и сам видел. Вот мэр Сиротко с текущими из носа кровавыми соплями. Грузовики с автоматчиками, уезжающими «на дело». Грязный барак, набитый голодным молодняком «чубак». Возмущение граждан при виде корыта, из которого кормили мохнатых детей, было обеспечено. И он лично посреди всего этого – герой на белом коне, – арестовавший кучу мерзавцев и избавивший братьев наших меньших от жестокого обращения.
– Осанну вам поют даже экологи, – строго сообщил Макс. – Вся сеть носит вас на руках. Нетрудно отследить, откуда были сброшены информация и картинки.
«Елена?» – в ужасе подумал шеф безопасности.
– Она воюет за вас всеми доступными средствами, – хмыкнул император. – Это ведь та молодая дама, которая пыталась покуситься на меня?
Кройстдорф чуть не подскочил.
– Но вы убедились, что госпожа Коренева невиновна.
– Не я убедился, а вы меня убедили, – бросил Макс.
Карл Вильгельмович нахмурился.
– Это она нашла документы русской экспедиции на Япете. Доказала наш приоритет…
Максим Максимович сдержанно ухмыльнулся.
– Мне просто хотелось посмотреть, будете ли вы ее защищать? – Он снова подавил улыбку. – Если бы вы прямо спросили, я бы сказал, что самого высокого мнения о госпоже Кореневой. Но не о ней речь. Парламент, министерства, главы губерний требуют для вас строжайшего взыскания, едва ли не отставки. А половина страны хочет наградить вас орденом Святого Александра Невского с мечами и бантом.
– Если я поставил Ваше Величество в неудобное положение, я готов подать…
Макс так грозно цыкнул зубом, что собеседник осекся.
– Ваши игры в благородство изрядно надоели. Нужен другой выход. Но ума не приложу какой.
– Я пойду на парламентское слушание.
– Что? – не понял император.
– На прямое парламентское слушание, – повторил Кройстдорф. – Они ведь этого хотят? Думают закопать меня прямо на заседании. Я пойду на это.
Макс досадливо отмахнулся.
– Вас съедят.
«Еще кто кого?»
– Хотят крови, будет кровь, – вслух сказал Кройстдорф. – Чья, посмотрим.
Он не вышел за рамки законных полномочий. Разве что с мэром Сиротко. Но душа требовала, и, судя по комментариям в сети, не только у него.
– Одно условие. – Карл Вильгельмович чувствовал, что может сейчас попросить хоть голову дракона. – Даже если Елена сделала что-то неуместно, глупо, она…
– Чудесная молодая дама, не правда ли? – В кабинет незаметно вошла Татьяна Федоровна, уже несколько минут стоявшая за дверью. – Вчера мы с мужем обсуждали происходящее. Только очень преданная женщина способна на подобное безумство. Она готова была все царство поставить с ног на голову, лишь бы выручить вас. – Императрица взяла супруга под руку. – Мы хотели бы познакомиться поближе. Приведите ее на следующий музыкальный вечер в Коттедже. Будут только свои.
Глава 9
О том, что все победы ведут к поражениям
Несмотря на известную романтичность, наивным человеком шеф безопасности не был. И становиться не собирался. Он затребовал все материалы на арестованных чиновников, областных воротил и думцев и двое суток не выходил из кабинета. Спал прямо в кресле, благо оно принимало форму тела. Ионизировал воздух. Пил энергетический коктейль, что вредно. Колол себе внутривенно адреналиновый микс – еще вреднее.
Наконец, когда до заседания оставалось часов шесть и требовалось расслабиться, чтобы выглядеть свежо, Алекс не смог заснуть, вынужден был надеть очки и пустить импульсный ток высокой частоты. Секунда, и он уже отрубился, попросив перед этим Небеса послать ему во сне откровение: что говорить и как.
Два дня подряд из персональника на него вываливались самые грязные откровения о сибирских «сидельцах». Скелеты из чужих шкафов устраивали пляску вокруг рабочего стола. В воздух проецировались ролики и голографические фото, слышались обрывки телефонных разговоров и радиопередач, сменяли друг друга графики непрямых движений товаров, миграционных, контрабандных и наркопотоков.