Колыбельная для жандарма

Все сие хранилось до часа, пока тот или иной чин не начинал проявлять особую наглость и не возникало необходимости его окоротить. Тогда надзор действовал быстро. В обычное же время он напоминал руку с полусжатыми пальцами, сквозь которые многое проскальзывало. Стоило собрать кулак, и жизнь в стране – грязноватая, пестрая, многообразная – прекратила бы течение свое. Приобрела больничную стерильность. Нет микробов, ни болезнетворных, ни полезных. Карл Вильгельмович этого не хотел.

Куча разрозненных фактов, с которыми наяву не справлялся мозг Алекса, сложилась в пирамиду. У нее был краеугольный камень. Все арестованные чиновники имели разнообразные связи с бизнес-компаниями и медиагруппами транснационального уровня, заинтересованными в отдельном развитии Сибири. Все хоть разок да засветились, кто высказыванием в пользу сепаратного движения региона, кто присутствием в клубах, где идея ухода громадной территории из состава империи превалировала над остальным.

Осознав это, Кройстдорф чуть не проснулся. Но низкочастотный ток не выпускал его мозг из цепких коготков. После Третьей Смуты, когда страна еле ползала на четвереньках, готовая либо, рыча, кинуться на нового обидчика, либо завалиться набок от истощения, Сибирь отчалила – все хотят спастись с тонущего корабля.

А следом уже от нее с быстротой метеоров ушли Тува, Якутия, Бурятия, Сахалин, вообразивший себя хищной рыбой в желтых морях. Все напечатали свои деньги – бумагу без обеспечения. И вскоре пришли уверенные и богатые корпорации, готовые поддержать новые правительства. Они валили лес, разрывали недра и задаривали чиновников. Но на простых граждан не хватило. Неудивительно, что те взвыли.

Империя только укреплялась. Лишь второй из династии отважился тронуть гнилой бок соседа. Новое законодательство было суровым. Генерал-губернаторства, как в остальной империи. Только культурная автономия. В Кодексе красовалась статья за призывы к отделению: пожизненное с конфискацией и высылкой финансовых контрагентов, всех, кто помогал избирательной кампании, обеспечивал связи с прессой. Что до семьи – запрет на высшее образование для детей, невозможность занимать государственные и выборные должности, отказ в программе социальной поддержки. Жестоко? И действенно. Три поколения головы не поднимали. Снова началось?

Карл Вильгельмович заворочался и застонал во сне. Теперь под статью подпадали не только арестованные за торговлю «чубаками». Широкая сеть, просто грейдер, пройдет по всем присным. Ее назовут «репрессиями». Но отступать некуда. Задний ум крепок. А позади у нас – мор, глад и семь казней египетских.

Алекс вспомнил, что Елена сказала ему в вертолете, на обратном пути от Витуса под Томск:

– Только не пачкайся… – Ей уже тогда было понятно, куда идет дело. Внизу плыли остатки воркутинских лагерей – «Терновое кольцо России».

Что теперь? Государь опасается неизбежного. И потому сердится, как Елена, кожей чувствуя опасность. Можно уменьшить размах, смягчить удары, но изменит ли это суть происходящего? Чрезвычайные меры… Нельзя запускать маховик. Но и удерживать его скоро не хватит сил.

* * *

Алекс проснулся от испуга. Двумя часами раньше намеченного. Стянул с себя очки, в которых сразу что-то затрещало: никак электрический импульс? Выключил прибор. Несколько минут сидел с вытаращенными глазами. Со стороны могло показаться: думал. На самом деле пытался прийти в себя.

Потом, чуть поколебавшись, соединился с кельей патриарха в Даниловом монастыре. У шефа безопасности имелась прямая линия, которой тот пользовался крайне редко.

Алексий даже поперхнулся от неожиданности, увидев погрудную голограмму Кройстдорфа над своим обеденным столом. Впрочем, пост, еда нежирная – сухарики с солеными грибами – особого аппетита не вызывают, могут и подождать.

Слова, сказанные Карлом Вильгельмовичем, еще больше удивили Божьего человека.

– Умоляю, аудиенция.

Патриарх задумчиво кивнул, не успев еще сказать ни «да», ни «нет», как Кройстдорф принял движение головы за согласие. Напротив обеденного стола возникла зеленоватая полынья телепорта, и шеф безопасности вышел из нее на паркет патриарших покоев.

– И не боишься? – Алексий кивнул на закрывающийся проход. – Слыхал, ты и после императорской аварии прыгал?

– Времени нет, – пожал плечами Кройстдорф. – На все воля Божья.

Алексий покряхтел.

– Стало быть, ты полагаешься на снисходительность Творца?

– Все полагаются. – Карл Вильгельмович быстро окинул взглядом трапезную.

Сводчатый невысокий потолок, стены с рисунком ползущих виноградных лоз – поновлено на основе XVII века. По углам зеленые изразцовые печи с картинками. Ушастое существо – «Заяц дикой». Мужик-бандурист – «Песни приумножаю». Сторожевой пес – «Всех караулю». Кройстдорф чуть не рассмеялся: «Про меня». Сказочная старина. Кажется, что за стеной вот-вот застучит копытами Конек-горбунок. Или высоко на спице прокукарекает Золотой Петушок, а в слюдяное окошко влетит Жар-птица, уронив на пол огненное перо – руки не обожги!