Колыбельная звезд

– Прости, наверное, это эгоистично с моей стороны – ведь тебе наверняка гораздо тяжелее, – но я не хочу тебя отпускать!

Джиллиан с удивлением увидела, что Лорен тоже плачет.

– Мы с тобой должны справиться. Все будет хорошо. Вот увидишь!

– А Линк об этом знает?

Лорен ошарашенно посмотрела на Джиллиан.

– Нет. Он не должен ничего знать. Обещай, что ничего ему не скажешь! Он просто убьет меня!

– Он любит тебя, Лорен. И никогда не обидит. Если ты ему откроешься, он поможет все уладить, и тебе не придется уезжать!

Лорен разрыдалась, уткнувшись лицом в лежащую на подоконнике диванную подушку.

– Нет! Ты должна мне пообещать. Обещай, что ничего ему не скажешь!

Она прижалась лбом ко лбу Джиллиан, словно пытаясь хоть как-то удержать их дружбу, которая оставалась в детстве.

– Обещаю, Лорен. Я спрячу шкатулку. И никому ничего не скажу.

Подруги крепко обнялись, и Джиллиан почувствовала слезы Лорен на своих щеках. Сидя на дощатом полу, они долго вместе плакали. Джиллиан сжимала в руках маленькую шкатулку с переплетенными буквами «Л»; острые уголки больно врезались в кожу.

Джиллиан вытянула ноги и откинулась на спинку дивана, поглаживая пальцами шкатулку с острыми краями, которую зачем-то принесла из спальни. Она совершенно забыла, что держит шкатулку в руках, и машинально спустилась в гостиную, когда снизу ее позвала Грейси. И теперь, глядя на дочь, Джиллиан вдруг поняла, что Грейси ни в коем случае не должна увидеть эту шкатулку. Иначе она, как всегда, начнет задавать неудобные вопросы, на которые пока ответов нет. Джиллиан сунула шкатулку под диван, пока Грейс сидела на полу и складывала в аккуратные стопки брошюры с рекламой их новой кейтеринговой компании.

Пятныш внимательно наблюдал за действиями маленькой хозяйки, хотя порой отвлекался, чтобы проследить взглядом за перемещениями по комнате кого-то невидимого. Джиллиан нахмурилась и шлепнула босыми ногами по полу, чтобы прогнать кота из гостиной.

Грейси закончила раскладывать у стены последнюю партию брошюрок и встала.

– А если никто их не прочитает и не позвонит, чтобы сделать заказ?

Джиллиан сама уже не раз задавала себе тот же вопрос и постаралась ответить максимально беззаботным голосом:

– Ну, для начала мы закатим скандал – будем расшвыривать вещи и ругаться нехорошими словами. Потом я обзвоню всех жителей острова и устрою розыгрыш: скажу, что у них сломался холодильник. Ну а потом я ограблю банк, и тогда нам вообще не придется работать.

Грейси серьезно посмотрела на мать.

– Хорошо. А можно я буду помогать тебе с телефонными розыгрышами?

Джиллиан шутливо толкнула дочку ногой, и они обе рассмеялись. Джиллиан поймала Грейс и принялась ее щекотать.

– Ты моя шутница! Ну-ка помоги мне встать с дивана, и мы придумаем себе какое-нибудь развлечение. Мы ведь целый день работали, так что заслужили отдых, – а потом сядешь за уроки.

Грейс схватила Джиллиан за руки и картинно застонала, пытаясь поднять маму с дивана.

Встав на ноги, Джиллиан спросила:

– Чем бы ты хотела заняться?

Грейс озадаченно наморщила лоб.

– Миссис Майклз сказала, что мне нужно поработать над почерком. Она говорит, что я пишу неразборчиво. А еще она спрашивала про ту ночь, когда родился Форд, – хотела узнать, как здесь оказался Линк. Однако я слышала, как миссис Уэбер сказала тебе, что миссис Майклз прекрасная учительница, но жуткая сплетница – вот я и решила ничего ей не говорить.

Джиллиан задумчиво посмотрела на дочь, пытаясь подобрать правильные слова в ответ на ее монолог.

– Над почерком можно поработать и после ужина. А сейчас лучше заняться чем-то более интересным.

Грейс подбежала к полке и взяла с портативного проигрывателя CD-диск.

– Давай послушаем музыку! Линк разрешил мне взять этот диск – я его еще не слушала.

– Когда он тебе его дал? – Джиллиан подошла и взяла диск.

– Несколько дней назад. Он проверял наши колеса – ему показалось, что шины немного спущены. Этот диск играл у него в проигрывателе, и мне понравилась музыка. Линк разрешил мне взять его на время, если я буду осторожно с ним обращаться.

– Понятно, – сказала Джиллиан, хотя ничего не поняла. Она взглянула на обложку: The Tams Greatest Hits. – Классные песни! – сказала Джиллиан с невольной улыбкой.

Она подошла к проигрывателю и поставила диск.

– Только сделаем потише, чтобы не разбудить Форда.

Включив диск, она села на диван рядом с дочкой. Как только заиграла музыка, Грейс начала размахивать руками в такт мелодии. Через минуту они уже обе отбивали ритм босыми ногами с одинаковым лаком на ногтях.

Джиллиан толкнула Грейс в бок:

– Потанцуем?

– Конечно! – просияла Грейс.

– Получится не сразу, так что наберись терпения. Ты будешь мальчиком или девочкой?

– Девочкой. А ты можешь танцевать за мальчика.