Колыбельная звезд

Играла одна из ее любимых песен – «Untie Me», и после нескольких неудачных попыток Джиллиан наконец поймала ритм. Она двигала бедрами в такт музыке, чувствуя, как рука Линка скользит по ее спине и касается голой кожи под задирающейся блузкой. Поначалу Джиллиан смотрела на свои ноги, но вскоре ее движения стали увереннее, и она смогла поднять глаза – правда, тут же об этом пожалела. Лицо Линка было так близко, что она чувствовала на своей щеке его дыхание, пахнущее мятой и пивом. Когда-то он так же смотрел на танцующую Лорен, и Джиллиан вдруг захотелось заразительно рассмеяться, запрокинув голову, – как Лорен.

Он притянул ее ближе, их тела почти соприкасались… и в этот момент Джиллиан поняла причину своего смущения. Теперь она не могла прикрываться беременностью, используя образ будущей матери как щит. Она вновь стала босоногой загорелой девчонкой, танцующей на пляже. И тогда Джиллиан запрокинула голову и рассмеялась.

Музыка закончилась, и они остановились, однако Линк не торопился ее отпускать. Джиллиан тоже не спешила отстраняться. Что-то держало их вместе, не позволяя отойти. Его глаза казались почти черными, а лицо совершенно непроницаемым; несколько долгих секунд в голове у Джиллиан вертелась странная мысль, что Линк ее сейчас поцелует. И она не стала бы возражать.

Тут они разом вспомнили о Грейс и повернулись в ее сторону. А затем из динамика радионяни раздался плач Форда; Джиллиан почувствовала прилив молока и одновременно увидела на блузке два расползающихся мокрых пятна.

Она в ужасе отступила, почти радуясь, что сковавшие их чары рассыпались. А затем повернулась к Линку спиной и выскочила из комнаты, бросив на ходу:

– Пойду к малышу. Грейси, не мешай, пожалуйста, Линку замерять кухню, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Джиллиан взбежала наверх, по-прежнему чувствуя на спине тепло его руки. А еще она никак не могла избавиться от навязчивого ощущения, что за их танцем в гостиной наблюдал кто-то четвертый.

Глава 13

Линк стоял на кухне перед картой звездного неба и завороженно разглядывал названия звезд в созвездии Волопаса, подписанные аккуратным бисерным почерком: Неккар, Сегин, Ицар, Арктур. Знакомые имена вызвали в памяти яркий оранжевый блеск Арктура – Джиллиан как-то сказала, что это ее любимая звезда.

Он обвел пальцем созвездие, очень точно вписанное между Большой и Малой Медведицами, и представил, как Джиллиан сидит над картой с карандашом и линейкой в руках, тщательно выверяя расстояние между звездами. Только ей могла прийти в голову эта идея: попытаться понять и осмыслить нечто столь огромное и загадочное, как Вселенная. Джиллиан нанесла ее на карту и изучила вдоль и поперек, надеясь отыскать новую звезду.

Линк отвернулся от карты, чтобы перестать думать о Джиллиан. Не следовало с ней танцевать. И прикасаться к ней. Стоило ему до нее дотронуться, как он с трудом заставил себя остановиться. Чувствуя под пальцами тепло ее тела, вдыхая ее запах, Линк забыл почти обо всем. Еще немного – и он схватил бы ее в объятия и поцеловал. Если бы их не прервали, так бы и случилось, сомнений нет. И, судя по глазам Джиллиан, она не стала бы возражать.

Несмотря на разделяющие их тайны, они с Джиллиан почему-то тянулись друг к другу, как магнитная стрелка компаса неизменно тянется к северу. Линк уже не раз задумывался: что, если это притяжение между ними существовало всегда, но присутствие Лорен вносило помехи, заставляя стрелку отклоняться? Он покачал головой. Нет, поддаваться нельзя. Еще предстоит раскопать давно зарытые секреты, и Джиллиан наверняка сделает все возможное, чтобы ему помешать.

Линк раздраженно пригладил волосы, взял рулетку и приступил к замерам, записывая в блокнот цифры и идеи. Погрузившись в работу, он не сразу заметил, что у него появилась компания: кот Грейс запрыгнул на кухонную столешницу и улегся там с наглым видом, уверенный в своей безнаказанности. Их взгляды на мгновение встретились, и у Линка возникло странное чувство, что перед ним не простое животное и что кот в любой момент может с ним заговорить. Невольно улыбнувшись, Линк вновь склонился над расчетами, но вскоре опять отвлекся на кота. Пятныш по-прежнему сидел на столешнице, только теперь пристально смотрел на что-то у Линка за спиной. Линк обернулся, ожидая увидеть Грейс или Джиллиан, однако в комнате было пусто.

Громко мяукнув, Пятныш с мягким стуком соскочил на пол и потрусил в прихожую.

У Линка неожиданно пересохло во рту. Он достал из шкафчика стакан и начал наливать воду из-под крана, когда кто-то похлопал его по спине. Стакан выскользнул из руки, стукнулся о кран и разбился. Резко обернувшись, Линк увидел Грейс.

– Извини. – Девочка улыбалась, спрятав руки за спину.

Кровь бешено стучала в висках – так и до сердечного приступа недалеко!.. Он неловко улыбнулся, сунув порезанный палец в рот.

– Все в порядке. Просто ты меня немного напугала. – По правде говоря, Линку в жизни не было так страшно, но признаваться семилетке не хотелось. – Тебе что-то надо?

Грейс покачала головой и замерла, словно прислушиваясь к невидимому собеседнику.