Ком

Вечером, сидя все в той же «Темной кошке», Андрей вызвал через линк свой счет и дал команду полностью закрыть кредит. Денег хватило как раз в обрез. Все то время, пока он поднимался с десятого горизонта на первый, Андрей старался не упустить ни одной возможности заработать. Нанимаясь в караваны, он сразу же взвалил на себя дополнительную загрузку (с его нынешними физическими кондициями это уже не было особенной проблемой), а добравшись до очередного поселения, регистрировался в самой дешевой ночлежке, но не отсыпался в ней, ожидая следующего каравана, а, посидев пару часов в ближайшем кабаке и собрав информацию об округе, тут же уходил «в поле», стараясь с максимальным толком потратить время ожидания попутного каравана. Так что необходимая сумма уже была собрана, и землянин не закрыл кредит до сего момента только потому, что все еще раздумывал, как поступить. Ведь деньги, они никогда лишними не бывают, а исчезнув, он оставлял все свои долги на своем старом нике. Но, с другой стороны, наличие долга на сгинувшем в Коме броднике с ником Найденыш давало его кредитору, которым выступал уважаемый профессор Бандоделли, существенные дополнительные возможности по розыску изчезнувшего. Несмотря на отсутствие здесь полиции, чего-то типа интернета, а также иной постоянной связи между поселениями, процесс поиска должников в Коме был вполне отработан. Кстати, совершенно не исключено, что профессор смог так быстро отыскать место его официального нахождения именно потому, что Андрей как раз был его должником. Запрос на установление местонахождения должника — вполне себе стандартная процедура. Если же землянин закроет кредит, у профессора не будет никаких оснований для того, чтобы запустить процесс его официальных поисков. А неофициальные… что ж, от этого никуда не деться.

К тому же, позже, когда Бандоделли его все-таки опознает, — а это, если он собирался стать известным и влиятельным, непременно произойдет, как бы он не пытался шифроваться (дай бог, чтобы это произошло попозже), — подобный финт сможет весьма негативно повлиять на репутацию землянина. Так что, поразмыслив над всем этим, Андрей решил, что разумнее будет закрыть кредит. Да и честнее тоже. Поэтому он дал команду линку отправить деньги на счет Бандоделли, сопроводив перевод коротким сообщением, в котором поблагодарил профессора за все, что тот для него сделал, и сообщил, что из искреннего уважения к нему он решил сначала максимально сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее закрыть свой долг. И сегодня рад сообщить «учителю и другу», что смог-таки это сделать. Так что теперь он приступает к выполнению обговоренных планов со спокойной душой.

До профессора это сообщение должно было дойти если не сразу, то в течение одного-двух ски. Со связью в Коме были большие напряги, более-менее устойчиво она действовала только на расстоянии прямой видимости или внутри поселений, а далее — как случится. Проводная связь и ретрасляторы тут существовали, но регулярно уничтожались тварями Кома. Однако этот момент также был давно отработан. При возникновении разрыва соединения информация сразу же начинала сбрасываться на накопители, которые имелись практически в каждом караване и даже у некоторых одиночных бродников. Накопители просто цеплялись к рюкзаку и писали информацию до того момента, пока еще существовала связь с серверами поселения. А как только в пределах прямой видимости каравана или одиночного бродника появлялось следующее поселение, накопители автоматически сбрасывали записанную инфу в поселковую сеть, после чего, все в том же автоматическом режиме, принимались заново писать все, что имелось свежего на серверах этого нового поселения. Так что частые разрывы связи вследствие деятельности тварей Кома для имеющейся системы связи были не фатальны и даже не слишком напряжны. К неизбежным задержкам все обитатели Кома были вполне привычны и не считали их большой проблемой.

Судя по тому, что никакого отклика от профессора до утра не пришло, со связью в Шеклмоне снова были проблемы. Но Андрей этому только порадовался. Так что, когда он утром пятого, после встречи с Бандоделли, ски, вышел из ночлежки, нагруженный всем своим скарбом и полностью освободив комнату, и двинулся в сторону ворот, за которыми начинался маршрут на Стоклберг, у землянина было просто отличное настроение.