Ком

Немного помучавшись совестью (ну как же, а вдруг это просто паранойя, и мужик тут вообще ни при чем), Андрей занялся приготовлениями к атаке. Атаковать преследователя оружием было глупо. Из дальнобойного у Андрея был только его старенький, слегка прокачанный дробовик первого уровня, который на фоне арсенала мужика не смотрелся вообще никак. Атаковать хасса третьего уровня опытного бродника, вероятно, владеющего таким же уровнем оперирования хасса, причем владеющего давно, прочно и, к тому же, отточившего это владение на сотнях, а то и тысячах схваток с тварями Кома, также было полным идиотизмом. Поэтому у Андрея оставался единственный шанс — многоуровневые структуры хасса. Если уж Тишлин во время того памятного экзамена удалось подловить землянина и заставить опорожниться его кишечник, то почему бы Андрею не попробовать устроить мужику нечто вроде молниеносного инфаркта или инсульта? От попытки захвата и последующего допроса преследователя он, подумав, решил отказаться. Несмотря на всю внешнюю привлекательность этой идеи. И не столько даже потому, что, какие бы предосторожности он не предпринял, опытный бродник, оперирующий хасса на третьем уровне, вполне способен был в процессе допроса вывернуться из его лап и, в свою очередь, атаковать землянина. Хотя и эта опасность была существенной. Но главным, вследствие чего он решил не заморачиваться на допросе, являлось сильное сомнение Андрея в собственных силах. Вряд ли матерого бродника можно взять просто на испуг, а в своих способностях пытать его землянин очень сильно сомневался. Это что, ногти рвать и пальцы отрубать надо будет? Да он сам первый блевать начнет… Так что Андрей решил ограничиться убийством. Хотя и от этой мысли его немного мутило. Нет, тварей Кома он уже накрошил немало, пусть и в подавляющем большинстве малоуровневых, но вот на человека покушался впервые. Ладно бы еще этот незнакомый бродник был врагом, но и это ведь не так…

Вопреки всем опасениям — атака удалась. Хотя и не без сучка и задоринки. Стоило только отпустить форму в цель, как мужик рухнул, как подкошенный. Но не умер сразу, а начал биться в жутких конвульсиях, исторгая из себя содержимое желудка. Так что Андрей тоже едва не сблеванул, но сумел пересилить себя и, быстро сформировав новую форму, снова запустил ее в бьющееся тело. И только вторая окончательно прикончила мужика. Выбравшись на тропу, Андрей сформировал «сигнальную сеть» четвертого уровня и установил ее на максимальный радиус, после чего принялся за подчистку следов своего преступления. Сформировав «усиление» второго уровня, он подхватил труп мужика на плечи и резво двинулся в сторону от тропы. Судя по состоянию «сигнальной сети», в радиусе полутора каршем от Андрея, то есть, где-то около километра, находилось всего полсотни живых объектов, самый крупный из которых не превышал размерами скич. Другими словами, поблизости не было никого крупнее Теневого червя. А вот они, наоборот, поблизости присутствовали. Причем в, так сказать, товарных количествах. Так что насчет оставшихся на тропе блевотины мужика и следов его крови можно было не волноваться: не пройдет и лука, как вся органика будет сожрана да подлизана. Даже если кто-то сейчас следует по караванной тропе всего лишь чуть-чуть за пределами радиуса «сигнальной сети», к тому моменту, как он подойдет к месту трагедии, никаких следов от нее уже не останется.

Труп Андрей отволок от тропы примерно на те же полтора каршема, где и бросил в одной из расщелин. Жаба душила оставлять вполне добротное обмундирование и снарягу, за которые можно было выручить очень приличные деньги, а уж об оружии и речи не шло. Но продавать или, там, забирать себе и пользоваться вещами убитого по прикидкам Андрея было крайне опасно. Особенно в свете того, что неподалеку вместе с профессором находится команда, в которую этот бродник входил. Кто-то где-то что-то приметит, кому-то скажет — и все. Грохнут, даже не разбираясь, какой ник он в тот момент будет носить. Впрочем, оружие он частично раскурочил, сняв все стандартные блоки и системы. Само вооружение относилось к начальному третьему уровню, но проапгрейдено оно было очень солидно. Так что кое-какой прибыток землянин со своего преступления поимел…