Ком

— Паду-умаешь… — презрительно протянул Андрей, сам уже третье ски напряженно размышлявший над тем, как объяснить победу над темной кошкой, не афишируя свою способность к оперированию хасса. Он собирался обнародовать ее слегка попозже, а то уже совсем перебор получался… — …у нас, батя, в Сабжамшеше, и поопаснее твари встречаются. Хотя и на двух ногах ходят, и хасса не владеют.

Сабжамшеш был самым большим мегаполисом республики Девятнадцати звезд, из которой и прибыл транспорт с «мясом», к которому он прибился. Ее финансовой и промышленной столицей. Впрочем, в самой республике его чаще именовали Клоакой Девятнадцати звезд. Его население, вместе с пригородами и брошенными бывшими промышленными зонами, в которые самовольно заселились бомжи, беженцы и всякие лузеры, составляло около миллиарда человек, поэтому землянин и решил назваться его бывшим жителем. Ну, на случай, если кому-то вздумается отправить запрос «наружу» по поводу некоего бродника под ником Кузьмич, прибывшего в Ком на транспорте с «мясом» из Девятнадцати звезд. В том бардаке, который там царил в учете малоимущих, возможно было все — как не отыскать никаких следов его присутствия, что было вполне объяснимо, так и найти с сотню вариантов его предположительной бывшей семьи. А в некоторых из них некто Кузьмич, возможно, и проживает до сих пор… Тем более, что можно было не сомневаться: среди прибывшего «мяса» уроженцев Сабжамшеша было не менее пятидесяти процентов.

— Так ты из Сабжамшеша? — тут же вылез кто-то. — А из какого района?

— А с какой целью интересуемся, уважаемый? — резко развернулся к нему Андрей и стиснул кулаки. — Зубы жмут, или два глаза — роскошь?

— Да я ж ничего… — растерянно пошел на попятный испуганный бродник в комбезе начального уровня, — я ж просто…

— Если просто — то лучше подобные вопросы вслух не задавать, понятно?

— Ну, точно из Сабжамшеша! — хохотнув, припечатал бродник в прикиде явно побогаче первого. Да и свирепый взгляд Андрея он встретил куда более спокойно. — Из района Эмирабау — не иначе. Там огромные цементные заводы, поэтому у эмирабауских эвон такие же густые брови. Чтоб цементная пыль в глаза не лезла! — и он заржал. Андрей окинул его яростным взглядом… а затем ему пришла в голову отличная мысль. Вот же великолепный способ замотивировать его пристрастие к маске. Он развернулся к хозяину лавку и, этак вкрадчиво, спросил:

— Послушайте, уважаемый Пайонель, а вы не подскажете, где здесь можно купить, ну, или заказать такую небольшую… маску.

— Маску?

— Ну да, небольшую, чтоб никто не пялился мне на брови… ну и на остальные части лица тоже.

— Не знаю, — качнул головой хозяин лавки.

— Зайди потом ко мне парень, — предложил ему давешний специалист по оружию, — что-нибудь придумаем. И оружие тебе тоже потолковей твоего подберем, раз уж ты на второй горизонт полез. С этой пукалкой там делать нечего. Моя мастерская на три дома дальше по улице будет.

— Хорошо, — кивнул Андрей и развернулся к Пайонелю: — Итак, что там у нас вышло?

Тот наморщил лоб, сверился со своим планшетом и выдал результат:

— Две тысячи восемьсот семьдесят три универсальных кредитных единицы.

Лавку огласил восторженный стон. Почти три тысячи кредов за один рейд! Да такой результат даже на пятом горизонте смотрелся бы вполне прилично, а уж на первом…

* * *