Ком

Еще больше он злился и страдал после того, как, переодевшись в шмотки Кузьмича, бросил там же всю снарягу Найденыша. В том числе и клинок Иллис. По поводу «Унгака» он переживал особенно, но… Найденыш должен был умереть, причем так, чтобы никаких параллелей между ним и бродником под ником Кузьмич не просматривалось. Опознания по внешности Андрей пока не слишком опасался: с той связью, что имелась в Коме, «перепостить прикольную фотку» здесь было чрезвычайно сложно. Поэтому на какой-то, причем — довольно значительный, период опознание по внешности ему не грозило. Ну а чуть позже можно придумать и что-то еще — от банальной перемены внешности (сия операция была здесь вполне проста и доступна, поскольку бродникам часто требовалось подправить физиономии после того, как по ним прошлись когти тварей Кома, поэтому опыт и практика у хирургов в этой области были большие) до, скажем, заведения привычки всегда ходить в маске. Причуды у неизбалованных шоу бродников были в чести, и подобные типы встречались даже в элите. Так что главным, в настоящий момент, было нигде не засветиться с вещами.

Того, что все это окажется кем-то обнаружено, он опасался не слишком. Близилась ночь, во время которой повылезают такие твари, которым не только органика, но и углеродные волокна, и фуллерены, и металлы вполне по когтю или плевку. Нет, тварей, способных, скажем, пробить комбез и, уж тем более, кирасу или шлем одним ударом, на первом горизонте не было, но дайте им повозиться с ними пару-тройку ски — и вы увидите, что в мире нет ничего невозможного. Так что уже через три-четыре ски труп полностью растворится в желудках ночных тварей, а все остальное либо вообще окажется разнесенным на кусочки, либо станет настолько изуродованным, что никакого опознания произвести не удастся. Ну, если не знать, что и где искать. Твари Кома патологически ненавидели людей и с особой старательностью уничтожали все, что имело к ним отношение… Впрочем, даже если и удастся — это не слишком нарушит планы Андрея, ибо лишь подтвердит, что носивший когда-то этот комбез и остальную снарягу бродник Найденыш более не топчет Ком. Хотя он бы предпочел, чтобы эта информация появилась сколь можно позже…

Так что, когда спустя полниса на караванную тропу вылез бродник, одетый в комбез и снарягу самого начального уровня, и, поправив простенький дробовик, двинулся вниз, по тропе, никто даже не догадался, что это означало полную и безоговорочную смерть бродника Найденыша.

4

— Кузьмич, ты?

— Ну, — буркнул Андрей.

— Живой?!!

— А что мне сделается-то? — хмыкнул землянин и пнул ворота ногой. — Открывай давай, сколько мне еще здесь торчать?

— Счас, счас, — суетливо забормотал динамик, и массивные ворота шлюза Тасмигурца медленно поползли в сторону. Андрей хмыкнул и шагнул внутрь, размышляя о том, что Кузьмич, вообще-то, довольно сильно отличается от Найденыша. Даже позднего, того, к которому приложила руки Тишлин. Найденыш был спокойным неконфликтным типом, предпочитающим все свои проблемы решать исключительно своими силами. Кузьмич же — наглым, слегка шебутным парнем, совершенно не боящимся идти на обострение и не упускающим возможность, при случае, припрячь ближнего для своей собственной пользы. Как так получилось, что две его ипостаси оказались настолько разными, Андрей не понял. Возможно, дело было в том, что свои истории они начинали в очень уж разных стартовых условиях. Найденыш попал в Ком испуганным, ничего не знающим и не способным себя защитить, Кузьмич же вошел в Ком небрежной походкой опытного ветерана, способного забить как мамонта любую тварь, которая может встретиться ему здесь, на первом горизонте. Да и нетварям с недобрыми намерениями стоило держаться от него подальше. Целее будут…

Затихнувший лязг износившегося механизма, рев модулированного сигнала, и навстречу Андрею вылезла не слишком знакомая ему рожа капрала — старшего дежурной смены.

— Привет, Кузьмич! Где был так долго?

Андрей ухмыльнулся. Вот во многом из-за подобного обращения он и решил принять этот ник. Ну как же здорово услышать: «Привет, Кузьмич!», даже если слово «привет» произносится не на русском языке. Да и потом, когда он сможет открыть портал на Землю, очень прикольно будет посмотреть на земляков, которым его посланцы представятся как-то типа: «Привет, мы это… от Кузьмича». Впрочем, если забыть про юмор, Андрей, выбирая этот ник, надеялся, что земляки, услышав его ник, сообразят, что с той стороны портала есть и кто-то свой. Что, по его прикидкам, должно было изрядно облегчить первоначальный контакт. А это было немаловажно, ибо он был уверен, что после открытия портала на Землю счет пойдет на дни, максимум на месяцы…

— В рейде, где ж еще? — делано удивился Андрей.

— Три с лишним сауса?

— А что, где-то строго установлено, сколько может продолжаться рейд? — сварливо отозвался Андрей.

— Хе-ех, — хмыкнул капрал, — силе-ен, бродник… В первый же рейд уйти на три с лишним сауса! Да о тебе снова такой слух пойдет… Рейд-то хоть удачным был? Сколько добычи-то взял?