Команда

Лорд разлил остатки шерри и положил бутылку на бок.

— Дамблдору было нушшжно Кольссо. А шшего ххошшешь ты?

Чего хочу? Чтобы Поттер вернулся.

«Сэр…»

«Все в порядке, мисс. Держите наготове свои магоструктуры».

— Шшего ххошшу… — Снейп смахнул просыпавшийся сахар салфеткой. — Покоя, племяшш. На тебя вот поссмотреть… Ссмейсся.

Смеяться Лорд не стал.

— Ты не ссобиралсся мсстить?

— Тебе? Ссзашшем? Проклятый магл обессшестил Меропу. Это ему я долшшжен был мсстить! Но побоялсся… Ты накассзал его и меня. Вссе шшессно.

— Дамблдор тошшже так ссшшитает?

— Он блашшженный, ему не объясснишшь. Мы Гонты!

— Ты соглассилсся ссзаменить Сссеверусса, потому шшто ссзнал я приду ссза ссамоссзванссем?

— Альбусс мудрая ссволошшь. — Снейп отправил в рот очередную ложку сахара. — Мне понравилосссь преподавать. Молодешшжь… воюют ссза баллы, боятсса отработок… дети…

— Умеешшь варить ссзелья?

— Алххимия у Гонтов в крови, ты ссзря не пошшел по сстопам. Наливай.

— Ххватит.

— Я только нашшал! — Снейп покатал пустую бутылку. — Сскашшжи ссвоим приххвосстням, пусскай принессут ешшще.

Лорд повернул голову и с удивлением так, будто забыл, что они тут не одни оглядел свой новый Внутренний Круг. У большинства счастливчиков заметно дрожали коленки. Нда, вряд ли здесь сыщется достойная замена Беллатрикс.

— Ты! — Лорд ткнул пальцем в ближайшего соискателя. — Отправляйся в Поместье, принеси шерри из моих запасов. То, что Руквуд называет вином, совершенно невозможно пить… И доставь сюда Нагини. — Щель безгубого рта изогнулась в недоброй усмешке. — Советую быть с ней повежливее.

Обладатель короткой соломинки пал на колени.

— Милорд, умоляю…

Идиот.

— Круцио!

Пытал Риддл в назидание, а не из злости палочка его опустилась почти сразу.

— Лорд Волдеморт отдал приказ, Глумси. Почему ты еще здесь?

— Я… буду стараться… мой Лорд. — Дурак попятился на четвереньках, благополучно достиг двери и исчез из виду. Интересно, он хоть понял, как ему повезло?

— Вы двое. — Риддл ткнул пальцем явно наугад. — Ступайте следом мне нужна Нагини, а не его труп. Драко, я велел тебе ужинать.

— Эльфы ждут приказаний, мой Лорд.

— Хорошо. Распорядись подать нам чего-нибудь мясного и… — он взглянул на «дядю» и усмехнулся, — сладкий пудинг для нашего гостя. Не воссзрашжаешшь?

— Нишшуть. Ссзефир у них ессть?

— Драко, мистер Гонт просит зефира.

— Не иссз его рук.

Риддл благодушно хохотнул.

— Пересстань, мальшшик выполнял мой прикассз… Драко, гость на тебя в обиде. Извинись.

— Да, мой Лорд. — Паренек взглянул Снейпу в глаза и изогнулся в куртуазном поклоне. — Приношу свои извинения, сэр.

— Неблагодарный сопляк! — Снейп швырнул в наглеца ложкой. Я тебе покажу «охренительного артиста»! — Как на гульки приспичит так «профессор», а чуть жареным запахло сразу в спину лупить! Сволота беломордая!

— Ну будет, будет. — Лорд едва не облизывался разговор доставлял ему очевидное удовольствие. — Драко, разберись наконец с ужином. А после сядь сюда и расскажи про свои гульки…

* * *

— … В Албанию за Диадемой он приехал сразу после увольнения от Горбина. Парню двадцать один год, в арсенале размашистые планы, непомерные амбиции, вагон таланта, огромный запас знаний, два готовых хоркрукса, десяток трупов… короче, красавчик. Паранойей только еще не обзавелся, потому и сглупил.

— Сглупил, — повторил Питер и подмигнул все еще порхающему под сводом журавлику. Понимаю тебя, приятель, мне тоже неохота покидать эту волшебную пещеру. Где еще можно сидеть вот так нога за ногу рядом с сыном Джеймса и спокойно называть Темного Лорда дураком. — То уродское колечко было одним из его… запасных?

— Ага. Ему понравилось место: глухое и с подходящей историей именно там Кровавый Барон когда-то зарезал Елену Райвенкло. Благодаря страсти ко всякого рода символам Риддл углядел в древней трагедии знак судьбы, да и мудрено было не углядеть. Потомок великого Салазара стоял на земле, впитавшей пролитую слизеринцем кровь Основателя! Да еще, блин, в лесу, где целое тысячелетие скрывался главный секрет самого умного факультета секрет, который сумел разгадать опять же слизеринец. Достойная кунсткамера для хрякса. Найдя Диадему, Риддл закопал вместо нее Кольцо. Откапывать, я так понимаю, пришлось тебе?

— Там даже Протего не стояло!

— Хохма, правда? Албанские леса способны поглощать магию, включая естественный фон артефакта, и если не знаешь, где искать, можно сразу ставить крест на своих хотелках. Диадема пролежала там тысячу лет. Даже самому Томми пришлось повозиться, а ведь он наигениальнейший из всех гениев! Музыка! Фанфары! Реверансы!..

— Зря он.

— Маньяк без паранойи что калека без костыля. Прикопав хряксика, Том отправился дальше учиться на Темного Лорда. Все остальные хоркруксы он прятал уже в Англии и защиту строил не в пример серьезнее, но когда грянул тот Хэллоуин, его, спасибо твоей перевернутой руне, вынесло именно в Албанию.

— Злился, наверное…