Команда

— Отлично, осталось только найти, где именно. — Ханна ожесточенно терла покрытые плесенью ладони об мантию. — Молодец, Симус, здорово продвинулся!

— Спокойно, невеста, ничего с твоим Малфоем не случится. — Джордж стоял посреди камеры, раскинув руки в стороны. — Ему шестерых положить, как чихнуть, ты же видела.

— А если это сам Риддл?

— Риддла Фосси знает. Логика!

— Ой, заткнись! — Ханна отчаянно дернула край полусгнившей тряпки и замерла, услышав нежный перезвон. По полу покатился знакомый нефритовый шарик. — Япппонский бог…

— Это Чо! Она здесь! — Симус схватил находку. — Я же говорил!

— Погоди орать, продолжай свою логику. — Фред подобрался к тряпке и потянул ее из-под скелета. — Вопрос: откуда он взялся? Ответ… — в руке его появился второй шарик, — …из кармана. Вывод?

— Это мантия Чо. — Симус в ужасе уставился на скелет. — Чо…

— Отставить психушку! — Джордж хорошенько тряхнул его за плечо. — Думай! Они замаскировали шмотки, чтобы Риддл не смог найти их Финитой!

— Мммм… точно. Значит, все-таки Образ? Но тут же склеп, ничего живого!

— Ой-ей… кое-что живое все-таки есть, — медленно выговорила Ханна и показала им свои мокрые ладони.

Все четверо ошеломленно переглянулись и на цыпочках попятились от груды гнилья.

— Плесень… они ненормальные. — Фред нерешительно поднял палочку. — Даже не знаю…

— Подожди! — Симус перехватил его локоть. — Там Ханна копалась, и, возможно, у нее на руках сейчас хороший кусок Чо.

— А ты тогда вообще весь в Снейпе!

— Ребята, не до жиру, у нас время поджимает. Малфой наверху с упиванцем, не забыли?

— Ладно, рискнем. — Ханна решительно вернулась к скелету. — Если Чжоу и впрямь здесь, то она слегка голая. Отвернитесь, мальчики… In statu larva!.. Ох, мама, не поворачивайтесь! Зажмурьтесь! — Дернув застежку, Ханна быстро скинула с себя мантию. — Чо, просыпайся! Чо!

— Я не сплю…

— Слава богу. Вставай, одевайся скорее.

— Привет, народ!.. — Влетевшие в камеру Гарри и Драко на всем скаку развернулись и загородили спинами проход. — Ох ты ж твою…

— Гарри!

— Не поворачивайтесь!!!

— Гарри, это ты?

— Я!

— Отвернись, говорю!

— Мы не смотрим. Чо, тебе мантию дать?

— У нас есть.

— Одной мало. Симус, можно твою?

Пятеро юношей принялись нервно расстегиваться.

— Джордж, тоже давай, трансфигурируем в… в это…

— В платье?

— Ну да, в платье. Ханна, почисти меня и обсуши, пожалуйста… Малфой, ты самый высокий, отдашь мантию профессору.

— А где он?

— Фред на нем стоит.

— … …. ….!!!

— Не при женщинах, Уизли!

— Отвернись!

— Да можно уже, поворачивайтесь.

— Гарри, друг!

— Чо!

— Гарри Поттер, сэр!

Добби, честно отстоявший лицом к стене процедуру одевания, нырнул в общую обнимальную свалку. Фосси поморгала ему вслед и крепко прижала к груди флакон с очистителем. Странные эти волшебники. Вокруг столько грязи, а они радуются. Но ничего, хороший эльф свое дело знает. Когда новые хозяева? мистер Джордж, сэр и мистер Фред, сэр? вступят в права владения, в доме не останется ни крупинки противной плесени.

* * *

Способны ли одноклеточные мыслить?

В прошлом Северус Снейп, Мастер зельеварения и большой знаток ингредиентов, снял бы баллов пятьдесят только за саму постановку вопроса. Однако теперь он … нет, не то чтобы усомнился, но уже не мог быть столь категоричен. Инстинктивные желания, обуревавшие колонию плесневого грибка, при переходе в человеческий организм нежданно обрели четко выраженный смысл.

«Жрать. Размножаться. Жрать. Размножаться. Жрать…»

— Поттер?!?

Гриффиндорский остолоп улыбнулся до ушей и развернул большое полотенце.

— Здрассьте, Северус. Боюсь, вы съели вашу одежду, а остатки делите со средневековым мертвецом.

— Чччерт…

— Не волнуйтесь, никто не видит. Ребята ждут наверху.

Снейп смахнул с себя хрупнувший скелет и легко поднялся на ноги. Тело бурлило энергией, хотелось бегать, прыгать до потолка и душить в объятиях родного вихрастого лоботряса, но зельевар благоразумно взял предложенную палочку и очистил себя от недавних сородичей. Стесняться Поттера ему в голову не пришло.

— Ты цел?

— Очень даже. Вот, возьмите, это белье Руквуда, оно новое. Ботинки, правда, ношеные.

— Гм.

— Не жалуйтесь, Чжоу пришлось хуже? женской обуви здесь нет.

— Приемлемо. Где Беллатрикс?

— В точке прибытия, все по плану.

— Тогда почему застрял?.. Впрочем, это потом. Как дела у Лонгботтома?

— Не знаю, с ним профессор МакГонагалл и Герм.

— А Лорд?

— Упрямо ищет Нагини, очень злится и устал. Мантия тоже новая. Пойдет?

— Вполне.

Застегнув последнюю пуговицу, Снейп не удержался-таки? притянул мальчишку в короткое крепкое объятие.

— Чертов ты Поттер…

— Ага, сэр, я вас тоже люблю. Идти надо.

— Да, идем.

* * *

«Не обессудьте, мистер Лонгботтом, но ваша затея мне все-таки не по душе. — Минерва подобрала под себя лапы, стараясь устроиться на верхушке каменной глыбы поудобнее. На огромную гадину, свернувшуюся у подножия валуна, она старалась не смотреть. — Зачем Тому Риддлу лично играть в Чингачгука? На то есть рабы».

«А как же самолюбие?»

«Какое еще самолюбие? Он взрослый человек».