Команда

С ручья потянуло влажным ветром, и Лорда Волдеморта пробрал озноб. Он подтянул к груди худые колени, плотно обхватил их руками и опустил сверху подбородок. Холодно, черт возьми, март… Питер? индикатор господских потребностей? уже притащил бы сейчас теплую мантию на меху и целый котел горячего глинтвейна. Белла обсмеяла б его заботу, а после нырнула в лес и полчаса спустя вернулась бы с головой надоедливого наблюдателя под мышкой. Долохов пустил бы по следу Нагини свою знаменитую свору Призрачных Гончих, Руквуд, Рабастан и Паркинсон принялись бы с азартом сыпать предположениями по поводу планов Дамблдора, и, возможно, в их глупом лепете нашлось бы что-нибудь полезное… что толку сожалеть. Они не вернутся. Лорд вдруг осознал это с щемяще тоскливой, до печенок пробирающей ясностью? и ужаснулся. С какой стати полтора десятка нерадивых идиотов оказались так болезненно нужны? Кажется, все на свете б отдал… к Модреду сентиментальщину! Они всего лишь инструменты, винтики, штрихи в картине грядущей Темной Империи. Сотру и нарисую новые. Dixi.[119]

Драко звать все-таки не стоит, мальчишка неблагонадежен. Кроме того, в Руквуд-холле может поджидать засада? ведь должна же вся эта дурацкая история иметь хоть какой-то смысл! Здесь, по крайней мере, тишина и безлюдье, легко засечь врагов и аппарировать в любой момент… затаиться в Поместье на месяц-другой, вызывать помалу Упивающихся, досконально проверять каждого, постепенно собрать новый Внутренний Круг… это не признание поражения, нет! Всего лишь временное отступление. Лорд Волдеморт силен, как никогда, подвели, по обыкновению, слуги? жалкие трусы, глупцы и предатели. Если б только можно было обойтись без них…

Новый порыв ветра заставил Лорда воспользоваться согревающим заклинанием? без особого успеха, как обычно: его обдало жаром, будто мимо пронесся горящий костер, и снова стало зябко. Пора идти дальше… Модред, правда, знает, зачем? надежды отыскать Нагини почти не осталось. Но Лорд Волдеморт никогда не бросает начатого. Последовательность, методичность, настойчивость, вера в успех…

С конца тисовой палочки скатился мерцающий клубочек поискового заклинания, полетел вниз по склону. Лорд Волдеморт тяжело поднялся и зашагал следом.

…Дамблдору все равно конец, рано или поздно… без него Орден Феникса не сможет долго прятать Поттера… через четыре с половиной года? новый хоркрукс…

…Мерлин, как же я устал…

* * *

«Салют, Герм! Как ты тут?»

«Ну наконец-то, Гарри, я испереживалась. Нашли профессора и Чо?»

«Разумеется, нас нашли, мисс Грейнджер, хоть и не без труда. Впрочем, вас отыскать оказалось не менее проблематично».

«Разве, Мастер? Это самый высокий вяз в округе».

«В пятистах ярдах к западу растет точно такой же».

«Ничего подобного, я там тоже сидела!»

«Нашли, о чем спорить. Грейнджер, дай в бинокль посмотреть».

«Я работаю, Малфой, а ты сова».

«Делов-то!»

«Не вздумай, ветка тонкая!»

«Достаточно болтовни. Как Лорд?»

«Последние минут двадцать сидит посреди поляны, не шевелится. То ли на звезды смотрит, то ли уснул. Гарри, проверишь?»

«Он уже проверяет. Где Лонгботтом?»

«Они с профессором на подлете. Мы знаем, что делать дальше?»

«Не имеем ни малейшего понятия. Надо собираться и думать».

«У меня есть кое-какие наметки, Мастер».

«Очень хорошо, скоро начнет светать… Стой, кто летит? Минерва?»

«Северус, слава Мерлину, ты цел. А мисс Чанг?»

«Организовывает мозговой центр в Хижине. Поттер, есть вести от Джиневры?»

«Не трогайте его пока, сэр, он же Риддла щупает. Лонгботтом, может, сменишь Образ? Я тебя сожрать хочу».

«Кто о чем, а Малфой о желудке».

«Я голодный!»

«Драко, держи себя в руках. Минерва, Лонгботтом, в самом деле… мы совы, вы мыши… отвлекает».

«И на другой ветке, пожалуйста, эта тонкая».

«Зачем забралась так высоко?»

«Я за Риддлом слежу, умник. Мэм, вы где остановились?»

«Милях в четырех к югу».

«Неплохо. Давайте свои наметки, Грейнджер».

«Предлагаю портал».

«Гм…»

«Ты всерьез? Портал посреди леса! Положишь его на камушек, а Риддл увидит и купится? Он Темный Лорд, Грейнджер!»

«И впрямь, дорогая, вы, очевидно, чересчур продрогли в своей наволочке».

«На мне свитерок, мэм».

«Летучие мыши не различают деталей… и совы тоже. Признайте, портал? глупость. Лучше уж Петрификус».

«Правда, мэм! Подмогу он так и не вызвал, а нас здесь пятеро».

«Вы истинный гриффиндорец, Лонгботтом, и этот факт того гляди станет вашей эпитафией. Он Темный Лорд, он разозлен и настороже, подобраться незамеченными не выйдет. Я уж как-то привык к вам живому, Лонгботтом, постарайтесь дотянуть хотя бы до рецензии по лапринусу… Так что там о портале, Грейнджер?»

«Эмм… само собой, его надо замаскировать. Риддл ведь ищет Нагини? Что, если она победила в схватке с волшебником? Он почувствует характерную магию, но не насторожится».

«Действительно. Интересная мысль… Скажем, портал будет у мага, за которым гонится Нагини…».

«Нагини гонится за зайцем».

«Риддл думает, что заяц? анимаг».

«С возвращением, Поттер! О чем еще он думает?»