Комацу (СИ)

- Хм. Вот как? - настоятель поправил очки. - И как же тот, кто без помощи моей воспитанницы даже не смог справиться с меню этого ресторана, будет добывать еще более деликатный ингредиент? Комацу я запрещу тебе помогать!

- Э? - такого Торико точно не ожидал.

Мастер развернулся и направился к выходу.

- Идите за мной, Комацу и Тупико.

Они уже спускались по ступеням, когда мастер внезапно остановился.

- Кстати, Шмару…

- Я Чиру…

- … старейшина Чие не возвращалась?

- К сожалению, учитель все еще не…

- Понятно. Когда она вернется, пожалуйста, сообщи мне. Я бы хотел вновь отведать приготовленные ею блюда.

Старейшина Чие, любимая ученица мастера Юня, первый шеф ресторана Скрытого облака, деликатный повар, чей взмах ножа стоил сто миллионов грандов. По слухам, она не уступала Сетсуно, всегда стояла в первой пятерке поваров.

И пропала несколько лет назад. Мастер до сих пор не мог ее забыть.

Она являлась помощником настоятеля, состояла с ним в одной команде.

- Осторожно, Торико-сан, - девушка взяла охотника за руку. - Это лес исчезновений. Для того, кто не обладает этикетом, он может быть невидимым.

Даже земля под их ногами пропала, они как будто ступали по пустоте. Вернее, ступал Торико. Комацу все еще находилась на дорожке с редкими кустиками зелени.

- Поклонитесь, поблагодарите, - снова посоветовала Комацу.

И перед ними открылся Жрачколинский монастырь, храм этикета. Каменные ступени вели к высокому зданию с каскадной крышей, загнутыми коньками. И огромной вывеской над обитыми сталью воротами.

- Попробуй войти в него, Тонкичи, - хмыкнул настоятель, поднимаясь по ступеням. - Комацу…

- Но, мастер! - девушка беспомощно посмотрела на напарника. - Торико-сан один не справится!

Торико повернулся к ней, взял за плечи.

- Комацу, не стоит волноваться! Я пройду любые испытания и добуду Фруктозырь.

- Торико-сан, - уныло произнесла повар. - В отличие от ресторана, храм построен из материалов, которые не прячутся при незнании этикета, а нападают на недостаточно вежливых людей.

- На… нападают?!

- Угу.

Охотник решительно сжал кулаки, вздернул подбородок.

- Все равно! Я пройду. А ты, отправляйся к мастеру и жди меня там, - улыбнулся мужчина. - Если это испытание на пути к Фруктозырю, я справлюсь.

Комацу неуверенно кивнула.

- И помните: благодарность. Сердечная благодарность ингредиентами, идущая от всей души! - предупредила она его еще раз.

И легко взбежала по лестнице, где ее уже ждал мастер Юнь.

Для Торико началась полоса препятствий. Несмотря на все его поклоны и сложенные ладони, монастырь продолжал пытаться его убить. Сваливал на него камни, заставлял землю исчезать под ногами, ставил подножки на ровном месте, ранил острыми осколками скал.

Комацу несколько раз порывалась помочь ему, хотя бы крикнуть, что нужно делать, но ее всегда останавливал строгий взгляд мастера Юня. Торико обязан сам пройти это испытание. И не просто пройти, но и понять, где скрываются его главные недостатки. Чтобы стать сильнее, он должен не просто выучиться пищевой чести, охотник должен захотеть ею овладеть. И демонстрация того, через что проходят обычные жители монастыря ежедневно, должно его заинтересовать.

Для того, чтобы стать сильнее, совсем не обязательно что-то есть. Постоянная благодарность всем ингредиентам за их существование, живущая в сердце - вот основа пищевой чести. У Комацу это заменялось любовью ко всему живущему. Она не могла быть постоянно благодарна и дождю, и снегу, что уничтожали некоторые ростки в ее саду. Не могла быть благодарна миру за существование браконьеров. Но, несмотря на это, она все равно любила жизнь. И восхищалась всеми ее проявлениями. Именно передавая это чувство деликатесам, она сумела овладеть пищевой честью.

- Томато, ты совсем не помнишь, о чем тебе говорила Комацу?

Торико вздрогнул, остановился. Сложил руки и замер.

Нападения прекратились. Комацу облегченно улыбнулась.

Но стоило ему только открыть глаза, как храм легонько ударил его по макушке резным столбиком.

- Похоже, это затянется, - вздохнул мастер. Повернулся к девушке. - И это твой напарник?

- Один из них, - кивнула Комацу, с улыбкой глядя, как Торико пытается усердно уважать все живое на каждом шагу. Такое забавное выражение лица! - Я повар четырех Небесных Царей.

- Неплохое достижение, - покивал настоятель. - Меньшего я от тебя и не ожидал. Надеюсь, ты продолжаешь совершенствоваться в пищевой чести?

- Да, мастер Юнь.

- И как там поживает мой краснопузый тезка?

Комацу весело рассмеялась.

Во внутреннем дворе монастыря шла усиленная тренировка. Ровные ряды учеников. синхронные складывания рук и поклоны, единодушная благодарность, раздающаяся под небом.

Монастырь имел свои филиалы по всему миру, обучая поваров и охотников пищевой чести. А еще сюда отсылали преступников по приговору гурманского суда, где в них насильно вбивали основы пищевого этикета. Одна из причин, почему монастырь предпочитал нападать без разговоров на все, что не уважает его.