Комендант Пыльного замка

– Я знаю, но у нас не так уж много людей. Таких, как они, тут половина. Если всех повесим, кто станет бить монстров?

– Всех не всех, а этих нужно так наказать, чтобы другие запомнили! – продолжал стоять на своем хранитель северных врат.

– Вот и накажи, – поощрил я его. – Нагрузи так, чтобы они прокляли жизнь и пожалели, что не стали жертвой жрецов. Только не давай им общаться с людьми Басура.

– Хорошо, – скрипнув зубами, согласился Раис. – Что-то еще?

– Пришли ко мне лейтенанта королевского легиона, – попросил я и, заметив на лице рыцаря удивление, пояснил: – Сведем с него татуировку. Твоих офицеров тоже нужно освобождать от зависимости.

Глава 7 Комендант пыльного замка

– Нори, принимай кузнеца и пять его подмастерьев. Их специализация – клиники, а это как раз то, чего нам сейчас очень не хватает.

– Нам сейчас очень не хватает вина и красоток, – пробасил стоящий позади меня призрак, а сидящий по правую руку Эрн одобрительно кивнул.

Для проведения совещаний я выбрал апартаменты Ильхама, так как они единственные подходили для этой цели. Посреди большой комнаты располагался массивный каменный стол, за которым можно было разместить до пятнадцати человек. Около стен стояли деревянные шкафы – большая редкость в пустыне – в них хранились ценности, отобранные у нескольких поколений обитателей замка, подчиненных хранителю колодца. К большой комнате примыкали две малых, в них были оборудованы спальные места: огромное ложе самого хранителя и пять односпальных лежаков для его охранников.

В комнате совещаний кроме меня находились Эрн, Верус, Идан, Ильяз, Газим и Брин. Все шестеро обладали задатками лидеров и были выбраны мной командирами боевых отрядов, которые я собирался сформировать в ближайшее время, а также отряда рабочих, обслуживающих подземные сады. Но перед этим предстояло выделить из общей массы мастеров и задействовать их по назначению. Призрак должен был отвлекать на себя внимание, немного нервировать моих собеседников и выводить их из равновесия, а моей задачей, равно как и задачей моих офицеров, было внимательно следить за реакцией подчиненных и попытаться выявить агентов Басура.

Начал я с кузнецов, которых в Пыльном замке насчитывалось аж семеро: мой друг – полугном Нори, мастер Гавель и пятеро его подмастерьев.

– Да какой прок от семерых кузнецов, если во всем замке нет ни куска угля? – возмутился полугном, не обратив ни малейшего внимания на пирата. Еще на Великом Рынке он успел привыкнуть к неуемной тяге призрака к выпивке и красоткам.

Кузнец Гавель, с опаской глянув на привидение, согласно кивнул. По его лицу было видно, что желание вернуться к любимой работе есть, но вот веры в то, что это когда-то случится, почти не осталось.

– Экспериментируйте с магическим тиглем, – посоветовал я. – На металл можно пустить старое оружие и часть решеток, а кристаллами магии с нами поделятся монстры.

– Вот сразу видно, что ты ничего не смыслишь в кузнечном деле, – вздохнул Нори. – Этот металл лишь на решетки и годится, а уголь нужен не только для огня, но и для того, чтобы придавать прочность стали. Я уж молчу о других добавках и флюсах, без которых не выковать ни клинка, ни доспеха.

– А на гномий дистиллятор эти железки сгодятся? – снова встрял в разговор пират.

– Погоди ты, – осадил я Бена и повернулся к полугному. – Я удивляюсь, Нори. Твоя жена – алхимик. Она тебе таких ингредиентов наготовит, что гномы обзавидуются. Только поставь ей задачу и помоги оценить результат. Ты же уже один раз прошел такой путь, когда подбирал рецепт гномьей стали и ковал нам доспехи. Разница лишь в том, что прежде ты покупал необходимое на рынке, а сейчас все нужно добывать хотя бы из тех же монстров.

– А может, она и слезу гнома из тварей добудет? – Проблема отсутствия выпивки сводила Бена с ума.

– Ты думаешь, что из монстров можно добыть присадки для стали? – усомнился полугном, снова не обратив внимания на призрака.

– Я в этом уверен. Вспомни, как бывший хозяин Грули хотел заполучить пустынного дракона. Стал бы он так стараться, если бы не был уверен в том, что из твари можно добыть ценные ингредиенты?

Моя уверенность строилась не только на предположениях, но и на результатах предварительных исследований туш монстров, выполненных полугномой и гоблиншей. Первая была в восторге от обилия химических элементов, содержащихся в различных железах тварей, а вторая пребывала в экстазе от качества шкур. Они мне уже все уши прожужжали, что использовать монстров лишь для выращивания кристаллов – слишком расточительно. Я удивляюсь, как это Нори не расслышал в бесконечном щебетании жены решения своей проблемы!

– Можно попробовать, – все еще сомневаясь, ответил полугном.

– Берешься? – спросил я мастера Гавеля, так как мне важно было получить и его согласие.

– Берусь, – через несколько секунд раздумий ответил он.

– Где Басур? – неожиданно спросил я.

– Не знаю, – ответил удивленный вопросом мастер Гавель.