Комендант Пыльного замка

– Начнем завтра утром. – Я почувствовал желание Раиса сделать все сейчас и пояснил: – Жрец очень устал, а для удачного ритуала нужно много сил.

Рыцарь кивнул, соглашаясь.

– И все-таки. – Я вернулся к волнующему меня вопросу. – Как ты смотришь на то, чтобы лишить Басура звания хранителя?

– Я согласен, он не достоин звания хранителя, – ответил Раис. – Завтра утром мы объявим ему о решении совета.

– Айвери! – Я проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. – Вставай!

– Сколько времени? – спросил я, не сразу поняв, кто меня будит. – Что случилось?

В углу недовольно шипел рысенок. Он прекрасно высыпался днем, а ночью охранял мой сон и очень негативно относился ко всем ночным посетителям. На руке Газима я заметил неглубокую царапину. Видимо, Ловкач уже выразил ему свое недовольство.

– Басур! – возбужденно зашептал бывший хранитель, опасливо косясь на рысь. – Басур ушел с послушниками и жрецами Сабуда!

– Куда они ушли? – После нескольких напряженных дней и накопившейся усталости я никак не мог собраться с мыслями.

– Откуда я знаю. Около трех ночи связали часовых, открыли ворота и ушли в пустыню по направлению к порталу. Хорошо, что тварей около замка сейчас нет, а то бы мы с тобой не разговаривали.

– Кто охранял ворота? Как их связали?

– Люди Газима, они просто уснули.

Понятно, дисциплина в замке не то что хромает, она напрочь отсутствует. Нужно заново формировать отряды и ставить во главе ответственных командиров, иначе рано или поздно подобная ошибка будет стоить жизни всем, находящимся в замке. А разгильдяев, позволивших себя связать, нужно примерно наказать. В армии эмира за такую провинность отрубали голову, в королевской армии – вешали. Хотя не стоит начинать правление с жестокости. Уж чего-чего, а бессмысленной жестокости обитатели Пыльного замка натерпелись от предыдущих хранителей. Какое же наказание для них придумать? Отдам я их Раису на пару недель, пусть потренирует. Лентяи останутся живы, но вот будут ли рады, остается под вопросом. И наглядный урок преподам всем остальным.

Но все-таки что задумал Басур? У меня не укладывалось в голове, что такой хитрый и практичный человек, каким описывали хранителя подземных садов, может просто так уйти в пустыню. Он должен был использовать все свои немалые возможности, чтобы удержать власть, а не бежать в неизвестность. Одно из двух: либо вся эта история с побегом – липа и Басур со своими приспешниками затаился в замке, либо он знает о портале что-то, неизвестное остальным. Нужно срочно опросить всех, кто контактировал с Басуром, и в первую очередь нерадивых охранников ворот.

Ох и горячий день предстоит всему нашему отряду! Нужно не только занять ключевые посты, но и обыскать каждый угол, чтобы убедиться, что Басур со жрецами действительно покинули замок. А потом проверить каждого нового подчиненного на благонадежность с помощью монеты Меркуса, сформировать из разрозненных групп новые отряды, подобрать командиров.

– Газим, буди Эрна, Веруса, Идана, Ильяза, Нори и Брина. Жду вас у себя через десять минут. Раз Басур покинул замок, нужно скорее брать под контроль подземные сады, но сначала все спланируем.

Газим исчез за дверью, а я взял в руки свой легкий мешок – магический рюкзак, перемещающий в подпространство помещенные в него предметы. Настало время освободить призрака капитана Бенджамина Бома, которого я прятал там от магов эмира. Я завязал тесемки особым образом и извлек из потайного отделения деревянную кружку – якорь души старого пьяницы. В ту же секунду рядом со мной появился прозрачный силуэт.

– Выпущу кишки! – Капитан, яростно размахивая призрачным клинком, накинулся на меня. – Вздерну на рее! Пущу ко дну! – продолжил он сыпать угрозами, когда членовредительство не удалось и призрачный клинок бессильно прошел сквозь мое тело.

– Успокойся, Бен, – попытался я урезонить его. – Мы и так на дне – в пустыне. И тут нет ни одной мачты.

– Месяц в нигде! – продолжал орать пират. – Ты представляешь, салага, каково это?

– У меня не было выбора, – соврал я. – Тебя искали маги эмира.

– Зачем я им? – не поверил капитан.

– А кто про эмира похабные песни орал? – напомнил ему про попойку с Эрном. – Маги подслушали, донесли эмиру, вот нас всех и сослали сюда. А тебя не развеяли только благодаря тому, что я тебя спрятал.

– Врешь! – чуть успокоившись, пробасил призрак.

– Очень надо, – ответил я и предупредил: – Смотри, никому не проболтайся, тут виновников, из-за которых невиновные попадают в ссылку, очень не любят.

– Где тут? – Бен с удивлением осмотрел незнакомую обстановку. – Где мы?

– В Пыльном замке посреди пустыни, осажденном тварями Запределья…

– Кто это? – на пороге комнаты застыл ошарашенный Дизак.

– О, заходи, Дизак. Ты вовремя, я только что собирался тебя звать. Знакомься, мой друг – Бенджамин Бом, капитан пиратского корабля, призрак.

– Дизак. – Глаза жреца бога удачи расширились от удивления, но суеверного ужаса в них не было. – Это же идеальное пари! – Его глаза мечтательно закатились. – Сколько можно на нем поднять?!