Комендант Пыльного замка

– Не богохульствуй, – осадил я его. – Помни, никаких договорняков.

– Ладно, ладно, – махнул он рукой. – Уж и помечтать нельзя! Зачем я тебе понадобился?

– Сколько человек ты можешь избавить от татуировки Сабуда за день?

– Вчера было двенадцать, но это чересчур. Слишком много сил уходит. Ты же помнишь, что под конец людям взамен татуировок доставались одни гадости. Это потому что я очень устал. Сегодня получится самое большее четверо, а вообще пять – семь человек в день.

Да, не густо. Я очень надеялся, что нам сегодня же удастся избавить воинов от меток, но не судьба. Очень жаль, мне катастрофически не хватает надежных людей. Хорошо еще, что вчера вместе с Брином и его командой от татуировок избавили капитана дворцовой стражи с одним из его солдат. Однако ничего не сделаешь, будем освобождать людей постепенно.

– У Раиса и его воинов изначально были татуировки ордена, а потом их изменили жрецы Сабуда. Ты сможешь убрать то, что добавлено, и оставить старые татуировки?

– Мне нужно спросить. – Жрец на мгновение прикрыл глаза. – Нет, у них были татуировки Воина – бога покровителя всех бойцов. В пустыне он известен под именем Аль-Каур. Только он может вернуть старую татуировку, а мой бог может лишь убрать все целиком.

Прекрасно, теперь мне нужна еще одна химера для алтаря Аль-Каура. И где ее искать?

– Спасибо, Дизак, отдыхай пока, чуть позже я пришлю к тебе четырех людей с татуировками.

В дверь вошел Газим, да так и застыл на пороге, узрев призрака. Вслед за ним шел Эрн, который не стал дожидаться, когда Газим освободит проход, а просто схватил его за пояс и внес внутрь комнаты.

– Привет, Бен, – поприветствовал гигант призрака, удобно устраиваясь на стуле. – Давно не виделись. Где пропадал?

– Магов за нос водил, – ответил призрак и, облизнув губы, спросил северянина: – Жарко тут, выпить не хочешь?

– Выпить я всегда хочу, – недовольно хмыкнул Эрн. – Только нечего!

– Не может быть! – Глаза призрака наполнились болью, и он застонал: – Спрячь меня обратно!

– Рано! – Я усмехнулся. – Нужно хорошо потрудиться, а потом я вам найду вина. – И добавил для всех остальных, столпившихся в дверях: – Знакомьтесь, мой друг Бенджамин Бом, старый морской волк, капитан, призрак и лучший искатель сокровищ. Не стойте в дверях, присаживайтесь. У нас будет длинный день, нужно его как следует спланировать.

– Жрец бога удачи не может убрать часть татуировки, нанесенную жрецами Сабуда, – начал я очередные переговоры с Раисом. – Он может удалить всю татуировку целиком.

Я вызвал его сразу же, как только осмотрел подземные сады и понял всю плачевность ситуации, в которую мы угодили. Нам катастрофически не хватало надежных людей для контроля над ключевыми точками замка. А учитывая, что каждый ненадежный являлся потенциальным агентом Басура либо мог быть подчинен им с помощью кольца хранителя, дело выглядело и вовсе уныло.

К надежным я относил своих людей: пятеро степняков во главе с Иданом, пятеро гладиаторов в тяжелой чешуйчатой броне во главе с Эрном, четверо арбалетчиков в легкой чешуйчатой броне во главе с Верусом, пятеро гвардейцев дворцовой стражи во главе с Ильязом. Имелись еще полугномы, гоблинша, лекарь и мастера, которым я также доверял, но их глупо было использовать в качестве бойцов.

К «условно надежным» я относил трактирщика Брина с его людьми, Газима с его подчиненными и всех, пришедших вместе с нами в Пыльный замок. Брин вроде бы доказал, что честен, – он исполнил свою часть сделки и отдал мне кольцо. Однако этот шаг мог быть продиктован трезвым расчетом. Ну не мог он сам удержать власть, так почему бы не присоединиться к более сильному? И пусть сейчас более сильным кажусь я, но что будет завтра – это во многом дело случая и даже точки зрения.

Отряд Газима только выиграл от смены хранителя. Для них заметно увеличились и норма воды, и величина пайка. Так что сейчас у них к нам любовь, хотя она может оказаться мимолетной и закончиться в тот самый момент, когда я начну нагружать их работой и опасными заданиями. А ведь мне еще предстоит наказать трех нерадивых охранников из этого отряда!

И люди, пришедшие с нами, под вопросом. Да, именно мы спасли их и приютили, у них нет причин на нас злиться, скорее наоборот, но у каждого из них татуировка Сабуда, а значит, они потенциально беспомощны перед хранителем и жрецами.

Все остальные и вовсе темные лошадки, которые в каждую секунду могут из ненадежных союзников превратиться в смертельных врагов. Ведь Басур по большому счету опередил нас, скрывшись до того, как мы отобрали у него кольцо хранителя. А значит, он был предупрежден о грозящей опасности. От кого он узнал о готовящемся против него заговоре, неизвестно, но понятно, что нужно присматривать и за людьми Раиса, и за своими подчиненными. Так что в ситуации тотальной нехватки верных людей помощь Раиса мне жизненно необходима. Если спихнуть на него защиту внешнего периметра, дополнив его отряд бойцами, в которых я сомневаюсь, а самому сконцентрироваться на охране ключевых для жизнедеятельности замка подземных садов и колодца, ситуация существенно упростится.