Комендант Пыльного замка

– Скорее всего, там вообще нет тварей, – громко ответил я, обращаясь ко всем. – Предполагаю, что по ту сторону Темный лес. Вы сами можете это увидеть через портальную пелену. – Я повысил голос. – Переход через портал абсолютно безопасен! Я сам дважды пользовался им, и, как видите, жив-здоров. Оставаться в замке нельзя! Сюда идут маги и сардукары эмира. Они будут тут завтра. Мы не успеем уйти далеко. Портал – единственный шанс спастись.

– Или угодить в лапы к тварям, а может быть, еще хуже – к оркам! – выкрикнул один из чернорабочих. – Лучше быть рабом эмира, чем обедом зелено…

– Выбор не так богат, – оборвал я его. – Раис и его воины пять минут назад открыли ворота замка и впустили тварей внутрь!

– Что ты наделал, ублюдок? – выкрикнул все тот же буян. – Ты нас всех угро…

Крик оборвался на полуслове, когда из горла мятежника вышел наконечник стрелы. Толпа вздрогнула и обернулась назад. Там, преграждая путь к уже закрытому проходу в подземелье, стояли лучники Идана.

– Приказы не обсуждаются! – гаркнул Трилий. – За неповиновение – смерть!

– Повинуйтесь или сдохнете! – подхватил его клич пират-призрак.

– Верьте мне! – Я тут же завладел вниманием толпы. – Я выведу вас отсюда и приведу в безопасное место! Через час мы будем далеко от тварей и сардукаров. Стройтесь в шеренги и ничего не бойтесь. Первыми пойдут воины. Они защитят прибывающих, каждый сможет увидеть ту сторону портала, перед тем как шагнуть в него.

Толпа оттаяла и заволновалась. Сейчас наступил момент истины. Если кто-то поддастся панике и попытается бежать, то удержать этот поток станет невозможно. Я надеялся лишь на то, что страх перед тварями, прячущимися в кустах, окажется сильнее страха перед порталом. Кроме того, любопытство тоже никто не отменял. Пока тебя самого не заставляют шагать в портал, сохраняется желание посмотреть, как это делают другие. Главное – не затягивать, давая людям лишнее время на размышления. Сейчас они напуганы и сбиты с толку, так что ими можно манипулировать, но через десяток минут напридумывают себе страхов.

– Трилий, вперед! – скомандовал я и активировал портал.

Первым делом воины Трилия швырнули в портал тело мятежника. Это был завуалированный посыл толпе. Живыми либо мертвыми вы портал преодолеете. Затем воины по одному начали переходить на ту сторону. Декурия Трилия исчезла в портальной арке за пару минут. Накопитель энергии был заряжен недавно закончившейся пыльной бурей, и мне не понадобилось вливать ни капли маны, чтобы активировать его.

– Верус, ваша очередь!

Арбалетчики скрылись в портальной арке так же быстро, как и тяжелые пехотинцы. Сейчас наступал второй момент истины, ибо пришел черед людей неподготовленных. Во избежание паники следовало их отвлечь от ужасных мыслей.

– Смотрите! Воины контролируют территорию. На них никто не нападает. Чем быстрее вы пройдете портал, тем быстрее мы сможем перекинуть на ту сторону остальных бойцов для вашей защиты. Поспешите, твари могут атаковать в любой момент!

Тут опаснее, чем там! Этот посыл был понятен каждому. Хотя на самом деле большинство тварей уже были надежно заперты в Пыльном замке. Крид сотворил несколько мощных заклинаний с большим выбросом магической энергии, которые буквально загипнотизировали монстров. Целыми стаями они набивались в каменные мешки, где в качестве приманки было размещено несколько десятков малых кристаллов магии. А после того как основная часть тварей оказалась внутри, Раис закрыл внешние ворота и поднял решетки, запирающие проход во внутренний двор. Таким образом мы решили сразу две проблемы. Во-первых, убрали монстров от портала. А во-вторых, приготовили подарок магам и сардукарам эмира. Того, что монстры проникнут в подземелья и атакуют нас со спины, я не боялся. Еще в прошлом месяце мы установили на вход в катакомбы решетку.

– Скорее, по ту сторону достаточно воды и еды, а тут вас ждет смерть. Не сомневайтесь, шагайте вслед за своими товарищами.

Идти по проторенной дороге всегда легче. Первыми отправились те, кто был наиболее близок ко мне: гоблинша, полугномы, кузнецы, кожевенники, лекари и аптекарь. По мере того как портал пересекало все больше людей и благополучно оказывалось на той стороне, нервозность оставшихся снижалась. Особо сомневающихся Бен благословлял на переход призрачным пинком под зад. Сами жертвы его пинков не чувствовали, но представление вызывало улыбки у оставшихся, еще более успокаивая их. Накопитель разрядился, и мне пришлось использовать для его зарядки кристаллы магии. Как только мы перебросили через портал половину гражданских, настала очередь декурий Брина и Ильяза. За полчаса на этой стороне портала остались лишь декурии Раиса, Эрна и Идана да десяток работников, никак не решающихся шагнуть в портал.

– Раис, Эрн, пора! – кивнул я своим офицерам.