Комендант Пыльного замка

Естественно, придется решить много проблем, связанных с жизнедеятельностью ордена в такой глуши, – как организовать снабжение продуктами питания и материалами для строительства, откуда брать людей для пополнения и многое-многое другое. Но эти проблемы мы решим постепенно. Самой главной задачей на текущий момент было сохранить портал в тайне. Проболтайся о нем хоть кто-нибудь из отряда, и все мы тут же станем целью многочисленных орденов, сект, правителей, да и просто обычных магов. Я мог доверить эту тайну офицерам и ближайшим соратникам, но не сотне человек, многие из которых совершенно ненадежны.

Маг разума предложил сделать точечную коррекцию памяти. С ее помощью он избавит большую часть членов нашего отряда, освобожденных нами пленников и бандитов от опасных знаний. Благо исправление последних воспоминаний было достаточно простым делом. Особенно для мастера магии разума уровня Крида.

Вместо быстрого перемещения порталом в памяти большинства моих подчиненных останется многодневный утомительный переход через пустыню и степь. Переход, в котором мы «потеряли» два десятка слабых и ненадежных людей, а также полтора десятка сильнейших воинов.

Да, вопрос, что делать с попрошайками с Великого Рынка и некоторыми наемниками, мучил меня давно. Нищих нельзя использовать в качестве воинов – такие бойцы первыми сбегут с поля боя. Они совершенно не желали работать, саботировали любое задание, которое им поручали. Они никогда не возмущались в открытую, но постоянно шептались по углам, то и дело подстрекая остальных к неповиновению. В общем, они были лишними в моем отряде, и от них нужно было избавиться.

Часть наемников, в том числе те, с которыми поскандалил Нори, также представлялись ненадежными. При этом они были гораздо хуже безобидных попрошаек, так как умели пользоваться оружием и могли повернуть его против нас в самый неподходящий момент.

Оставлять их в Пыльном замке было нельзя. Маги эмира выпытали бы у них все, что я хотел оставить в тайне. Хладнокровное убийство мне претило, да оно к тому же сильно покачнуло бы мой авторитет в глазах многих членов отряда. Одно дело наказывать за прямое неповиновение и нарушение приказа, а другое – убивать за лень, трусость или скверный характер. Удерживать их как рабов я тоже не мог. С моей точки зрения, это было аморально, жутко неэффективно, да еще и незаконно, так как в герцогстве Наск рабство официально запрещено. Но и отпустить их на все четыре стороны тоже нельзя. Уж эти разболтают все, что знают. Остался один способ – ограничить объем их знаний.

Так что коррекция их памяти будет гораздо более глубокой. Они забудут, что когда-либо были в Пыльном замке, а вместо этого получат воспоминания о рабском труде на проклятой шахте, с которой чудом сбежали, когда пленившие их бандиты перерезали друг друга. Эта легенда прекрасно сочеталась с правдой и позволяла распустить о подземном замке ужасные слухи, подкрепив его и без того дурную славу свежими сплетнями. Тем более что воспоминания, навязанные в условиях повышенного магического фона, окажутся неотличимыми от настоящих даже для опытного мага разума. Страх будет гнать наемников вперед до тех пор, пока они не окажутся на территории герцогства Наск и не затеряются в толпе в каком-нибудь крупном городе. Лишней правдоподобности россказням добавят сами бандиты, пережившие бойню. Их воспоминания тоже подвергнутся коррекции. Крид сотрет момент их пленения, заменив его на поспешное бегство и преследование ужасными чудищами. Таким образом, я хотел запутать нанимателей баронета. Вызвать у них ощущение, что повторные попытки добывать руду обречены на провал.

А еще наш отряд «потеряет» братьев ордена Аль-Каура и мага разума. Несмотря на мои настойчивые просьбы пойти с нами, Крид решил остаться тут. Насколько я понял, он немного побаивался возвращаться в населенные места, так как устал слышать мысли окружающих. А с братьями ордена ему достаточно комфортно, так как их разум защищает сам бог Воин. Или, скорее, магические татуировки ордена.

Трудным оказался вопрос со слабым полом. В ордене Аль-Каура не было обета безбрачия. Поэтому спутницы жизни требовались братьям ордена в не меньшей, а даже в большей степени, нежели остальным. Остатки отряда пойдут в обжитые места, а орден останется в глуши. Крид отобрал среди рабынь тех, кто не был связан кровными или брачными узами. Тех, чьи близкие погибли во время набега или умерли в шахте. Таких набралось достаточно много, и воины ордена выбрали среди них потенциальных жен. Я настоял, чтобы создание семьи было делом сугубо добровольным. Женщины должны избрать себе спутников без всякого принуждения. Впрочем, при повышенном магическом фоне за этим дело не станет.