Комната бабочек

– «Возрождение»… «Возрождение»… – Тэмми медленно, словно пробуя на вкус, произнесла это слово, представляя его над витриной магазина. – Да, боже мой, идеально! Мне нравится! Какая же ты умница, Джейни.

– Спасибо.

– Теперь я могу подыскать художника и заказать ему рекламу и приглашения на открытие.

– И когда же оно состоится? – спросила Джейн, когда им принесли спагетти.

– Чем скорее, тем лучше, поскольку каждый день до открытия лишает меня хоть какой-то прибыли. Возможно, уже в ноябре. Надо еще отреставрировать кучу нарядов, правда, моя новая соседка сказала, что, возможно, мне поможет ее мама. Господи, мне же еще нужно переделать пропасть дел.

– Ладно, по крайней мере, твое имя привлечет на открытие важных персон, пусть даже только ради выпивки и снисходительного любопытства. Я могу попробовать потянуть за несколько ниточек, может, удастся пристроить рекламу твоей эксклюзивной одежды в приличный журнал.

– Ах, Джейни, это было бы замечательно!

– Постараюсь. – Джейн посмотрела, как ее подруга вяло крутит вилкой по тарелке со спагетти. – Ты что, потеряла аппетит?

– Да, есть что-то особо не хочется. – Тэмми пожала плечами.

– Небось беспокоишься за Ника?

– Увы, просто до сих пор между нами все шло на удивление прекрасно, и я начала верить, что, возможно, на сей раз мне повезет. И я действительно испытывала к нему особые чувства, но… – Тэмми глотнула шампанского. – В очередной раз меня разочаровали. Ведь Ник знал, насколько важен для меня вчерашний вечер.

– Послушай, Тэм, я давно знаю Ника, и он вовсе не чертов ветреник и никогда им не будет. Что бы там ни произошло с ним за последние сутки, я уверена, что это не имеет ни малейшего отношения к его чувствам к тебе. Я же видела, как он смотрит на тебя. Да он же обожает тебя, Тэмми, это уж точно.

– Сомневаюсь, – вздохнув, призналась она. – Я только успела почувствовать себя достаточно уверенной и спокойной, как вдруг… в общем, напугать меня несложно.

– Понятно, но, по-моему, тебе нужно просто верить в него.

– А ты не знаешь, много ли женщин у него было до отъезда в Австралию?

– Не думаю, хотя, помнится, Пол рассказывал мне, что до отъезда в Перт он кого-то безумно любил. По-моему, Пол говорил, что она работала в его магазине в Саутволде. Но не мог же он при такой безумной любви так быстро улететь на другой конец света.

– Если только не сбежал от несчастной любви. – Тэмми пожала плечами. – Ладно, придется подождать и узнать, что он сам скажет, когда наконец объявится, если вообще объявится.

* * *

Тэмми вернулась домой около одиннадцати, слегка успокоенная разговором с Джейн. Бессмысленно беспокоиться, пока она не узнает всю эту историю, однако именно испытываемая тревога больше всего расстраивала Тэмми. Она означала, что Ник вскружил ей голову.

Понимая, что сейчас все равно не сможет уснуть, Тэмми взяла бумагу и начала набрасывать варианты вывески для своего нового магазина.

Ее мобильный зазвонил в полночь.

– Алло?

– Тэм, это я, Ник. Разбудил?

«Негодяй, где тебя черти носили?!» – хотелось крикнуть ей.

– Нет, я не сплю, – коротко ответила она. – Еще работаю.

– Послушай, прости меня, я ужасно виноват, что не смог позвонить тебе вчера вечером. Тут кое-что случилось, и… я просто не смог уехать. Наверное, сейчас уже слишком поздно, чтобы вымолить прощение, ползая перед тобой на коленях?

Она понимала, что не следовало бы сейчас приглашать его, однако, испытав глубочайшее облегчение оттого, что с ним все в порядке, она отчаянно хотела увидеть его.

– Если хочешь, – как можно небрежнее произнесла она. – Только я ужасно устала.

– Буду через пятнадцать минут.

Тэмми бросилась в ванную, причесалась и почистила зубы, пообещав себе, что будет вести себя благопристойно, не давая ему заметить, как ее на самом деле расстроило его отсутствие.

* * *

Ник заехал на заправку, выключил мотор и посидел в темноте. Он чувствовал себя совершенно опустошенным, физически и эмоционально.

Испытав полную эйфорию после возвращения в Англию благодаря знакомству с Тэмми и началу нового этапа своего бизнеса, он глупо поверил, что боги наконец улыбнулись ему и прошлое навсегда забыто. За последние двадцать четыре часа его, точно на аркане, неумолимо затянуло обратно. Глянув на свои руки, он заметил, что они еще дрожат от пережитых треволнений.

Всю дорогу из Саутволда он размышлял над тем, что сказать Тэмми. Мог ли он надеяться на ее понимание? Он сам не мог еще примириться и даже осознать всех сложных последствий нежданных новостей. И хотя они с Тэмми очень сблизились, их связь была пока слишком короткой и, следовательно, хрупкой.

Ник пробежал рукой по волосам. Ему не хотелось лгать, но если он все расскажет, попытается объяснить, то, скорее всего, новости отпугнут Тэмми, и он потеряет ее. Кроме того, наверняка еще ничего не известно. Вероятно, самым разумным будет пока ничего не говорить, подождать подтверждения и тогда уже действовать по обстоятельствам.