Комната Бога

Наполнив ослабший рассудок блаженным успокоением, сформировалась мысль в голове Роба Матти. Но тело все еще непослушно парило отдельно от разума. Он вновь соскользнул со спасительного осознания и провалился в тягучую трясину из аморфных образов. Та жизнь центуриона, что в миг отделилась от него, была еще такой выразительной, настоящей. Боль от лезвия меча тревожила зловещим оттиском в памяти.

Постепенно, сначала совсем туманно и отдаленно воспринимая окружение, Роб стал просыпаться. Послышалась спокойная, глухая пульсация сердца, отдающая в голову умиротворяющим битом. Матти жадно впился в кислород полной грудью, в нем был замешен витавший аромат свежего кофе. Совершив усилие, он осмотрелся.

Роб лежал в модуле, конструкция которого отличалась от привычного, расположенного дома в игровой комнате. Форма его была угловатой, ребристой; она не парила над полом, а стояла на увесистом прямоугольном подиуме, напоминая древний саркофаг фараона. Устройство находилось в небольшом продолговатом отсеке, засвеченным притушенным, голубоватым свечением. По одной из сторон помещения переливался стеклянной полосой иллюминатор, отражая расположенный напротив экран, наполненный вереницей из непонятных Матти символов и уравнений. Под роем, казавшейся ему бесполезной информацией, читался текст:

“Проект: Земной мир.

Год смерти:147 лет до н. э. Сеанс окончен насильственной смертью. Внутри игровое время: 24 года, 3 месяца, 12 дней, 1 час, 29 минут, 33 секунды”.

Из дальнего угла отсека слышались знакомые голоса. Преисполненные азартом Кай, Уитс, Люк и Калин, разделившись на пары, состязались в какую-то игру. У каждого перед глазами зависла проекция с наручного коммуникатора, с изображением различных абстрактных картинок.

– Не прет! Не мой день! – констатировал опечаленный Кай, только что вылетевший из игры.

– Еще посмотрим кто кого… Давайте! По одному! – разгоряченно призывал атаковать Уитс, оставшись без напарника.

Они отправляли карточки прямо в воздух, ударом щелбана. Сталкиваясь между собой, картинки рассыпались искрившейся пылью, и в итоге оставалась лишь одна, – карта победителя.

Послышался театральный, злорадный смех Люка.

– Сдавайся уже, Уитс! Я помню все разыгранные комбинации.

– Смеется тот, кто смеется последним! – бодро отозвался Ларом.

Кай Иратли подошел ко встроенному в стену терминалу, смял кружку и закинул в отделение дезинтегратора, что-то булькнуло на экране и тихо засопели дюзы кухонного синтезатора, вырисовывая в нише, расположенной под монитором, новую кружку с напитком, пропитывая пространство вокруг крепким кофейным привкусом. Невольно бросив косой взгляд в сторону модуля погружения, замутненного сумрачным голубоватым освещением, Кай вздрогнул от неожиданности, обнаружив сидящего в нем Роба. Тот свесил ноги с саркофага и погрузив лоб на пальцы рук, уткнулся потупленным взором в пол.

– А мы даже не слышали… – растерянно прошептал Иратли. – Ты как? – спросил он, бегло перебирая зрачками символы на экране.

Остальные, тут же позабыв про игру, молча выстроились перед Робом в ожидании его слова. Но он лишь устало вздохнул, продолжив угрюмо и задумчиво разглядывать швы стыков напольных плит.

Первым нарушил молчание Люк.

– Ну так что? Встретился с ними?!

Роб ответил не сразу. Он медленно, с трудом поднял голову, будто к ней привязали пудовую гирю, окинул собравшихся безразличным, потерянным взором и с легкой хрипотой, тихо произнес, но обращаясь словно не к ним, а куда-то сквозь их фигуры, в видимую только ему область пространства.

– Ох… Как же тупо я умер…, – он издал протяжный, гласный стон, будто выдохнул привидевшийся кошмар.

– Опять кровь и убийства, да? – Уитс присел рядом, по-дружески хлопнув по плечу Матти. – Ну, другого и ожидать не стоило… А, мы даже первую партию не успели сыграть, – на лице его промелькнула улыбка, но отразившись в недвижном, вылитом сталью выражении лица Роба, тут же исчезла. Уитс задумчиво произнес: – Даже не верится в то, что вы мне рассказываете про этот проект. Только что ты, бодрый и свежий укладывался в модуль… Каких-то десять минут, а у вас там целая история происходит… Буря различных эмоций.

– Так и есть, – подтвердил Калин. – Я знаю, каково сейчас Робу. Он еще одной ногой там.

Мысли Матти действительно еще словно блуждали в туманом окутанной чаще, с трудом откликаясь на сигнал общего сбора. По ощущениям это схоже с состоянием злобной отрешенности на первых секундах от резкого пробуждения во время крепкого сна, когда ум еще не успел понять в каком он мире и с враждебностью воспринимает пугающее неясными силуэтами окружение.

– Слим обманул с привыканием… С каждый разом, становится только тяжелее, – хмуро сообщил Роб. – Я видел что-то, уже умирая. Она пришла. Рыжеволосая девушка. Правда лицо ее было другим… Она говорила, что-то про слишком большие перерывы между выходами… И что они не успевают найти меня.