Комната Бога

– Может и так… Подождем. Выбора иного сейчас все равно нет. – немного поразмыслив, капитан громко скомандовал: – Вывесить Роджера! – и, после, тихо просипел себе под нос: – Думаю, это добавит спеси в их головы.

Вверху, с грот-мачты, послышались неразборчивые голоса. Мутными пятнами завозились фигуры матросов на реях.

Взвился красный флаг с двумя скрещенными костьми, неспешно, зловеще переливаясь кровавыми красками в проблесках приглушенного лунного света. Корвет, подсвеченный огнями масляных ламп, застланный туманной вуалью, нахально, вызывающе безмолвствовал в ответ на каскады выстрелов со стороны галеона.

План капитана Жака де Сор был довольно прост для опытного морского волка, и в теории, – весьма эффективен. Испанский галеон неоднократно появлялся на горизонте в местных водах, но каждый раз пиратский корабль с легкостью ускользал от его мощных орудий. Во время последней стоянки корвет Жака де Сора временно перевооружили, сменив среднекалиберные двенадцати фунтовые пушки на двадцати четырех фунтовые, отчего его маневренность и скорость значительно снизились. Корабль шел на рандеву с основной группировкой сил, для участия в штурме города Сантьяго-Де-Куба. Вновь появившийся на горизонте галеон рушил все планы. Отяжелевший корвет сравнялся по скорости с массивным испанским кораблем. Погоня продолжалась уже вторую неделю. Капитан Жак никак не мог позволить привести с собой на хвосте такой “подарок”, ведь забот у возглавлявшего пиратскую эскадру Франсуа Леклерка и без того хватало. Потому было принято решение заманить противника в ловушку. Быстро определили место – безымянный, необитаемый остров неподалеку от Сантьяго, которым не раз пользовались в качестве тайного схрона для контрабанды и оружия. Подходил идеально. Вход в бухту шел узкой полосой через россыпь надводных скал и рифов, так, что для каких-либо дополнительных маневров пространства не оставалось. Корвет выгодно встал на якорь, на ветер, держа в зоне поражения своих возмужавших орудий всю область выхода из нерукотворного канала. Жак сделал ставку на горячую испанскую кровь и недооценку сил соперника. Капитан галеона Наварро не мог знать про обновленные орудия, а сниженную скорость корвета мог списать на трюмы полные нелегальных товаров и краденного добра. К тому же имелся в арсенале пиратской команды довольно затейливый трюк, – Жак де Сор планировал дать залп по галеону правым бортом, после чего, подняв косой парус на бизань-мачте, сделать оборот вокруг якорной цепи на сто восемьдесят градусов и, не потратив время на перезарядку, ударить другим бортом по неуклюжему галеону, загнанному в малоблагоприятную для него среду. К расстройству всего экипажа корвета испанцы медлили с нападением, убрав паруса перед входом в бухту и пристреливаясь с дальней дистанции; правда пока что, – абсолютно безрезультатно. Лишь несколько ядер достигли цели, не нанеся притом никакого ущерба.

Пиратское багровое знамя, пропитанное ночным дымчатым маревом, дерзко, непринужденно трепыхаясь в теплых порывах ветра, продолжало выказывать оскорбительное, провокационное неуважение неприятелю.

– Может бахнем в ответ парой пушек? Авось добавит накала в их хладнокровные головы? А то стоят там на пороге, мнутся как девицы, – язвительно произнес штурман Бушар, самодовольно задрав подбородок. Долговязый, костлявый мужик с длинными волосами до пояса, заплетенными в косу. Нос, брови и уши его были усеяны пирсингом. Под левым глазом красовалась татуировка в виде сердца, под правым, – устрашающий череп.

– Нельзя. – сухо отрезал капитан. – По звуку поймут, что мы пушки сменили.

– Так у нас есть ручные мортиры! – радостно воскликнул Яннис. – Все равно без дела в оружейной ржавеют. Хоть пыль с них стряхнем. – перекинувшись взглядом с капитаном, безразличие в глазах которого первый помощник распознал как согласие, Яннис приказным тоном обратился к находившимся по близости матросам:

– Франсуа! Дюкасс! Слышали? Тащите малышек сюда!

В скором времени матросы, сгорбившись, с трудом переставляя ноги, принесли по две мортиры каждый и с грохотом повалили их на палубу. Дюкасс достал из карманов гранаты и, нерасторопно оступившись, выронил одну из рук, так, что круглый снаряд подкатился прямо к собравшимся на шканцах офицерам.

– Идиот! – раздраженно крикнул Яннис матросу.

– Без огня все равно не рванут, – оправдывался Дюкасс, растянув лицо в глуповатой улыбке.

– Лучше уйди с глаз долой! А то твою безмозглую башку в мортиру заряжу, – не успел договорить помощник капитана, как фигуры матросов, казалось, просто растаяли в воздухе.

Ручные орудия, уперев длинным прикладом в доски верхней палубы, установили вдоль правого борта, обращенного к испанскому галеону, направив стволы под углом возвышения семьдесят пять градусов, – почти вертикально.

– Ну что? Устроим салют?! – довольный Яннис сверкнул золотым зубом.

Жак де Сор махнул рукой, дав добро на залп.