Комната Бога

Барден снисходительно улыбнулся в ответ, резким движением руки бросил к ногам Ирены люминесцирующую, синюю каплю, похожую на слизняка. Беззвучная вспышка на секунду запечатлела застывшие образы собравшихся в орбитальном атриуме, начисто ослепила Данилу, и без того пребывавшего в шоковом параличе. Он почувствовал, как кто-то с силой поволок его за руку. Артемьев, не имея сил и импульса к сопротивлению, безропотно поддался, но уже через несколько мгновений ощутил, как рука, сжимавшая его запястье, ослабила хват и обмякла. Послышался грохот повалившегося рядом тела. Зрение потихоньку возвращалось, адаптировалось к полумраку. Подле него лежал на боку Слим, во лбу его плавилось, расширялось отверстие, крохотными искрами высветляя контур. Пахнуло паленой плотью. Данила с трудом подавил рвотный позыв, зажал пальцами нос, осмотрелся. Рыжеволосая девушка стояла неподалеку на том же месте. В одной руке ее крутился полупрозрачный, голубоватый диск, формой и размером напоминая щит средневекового воина, в другой, – нечто похожее на пистолет, с мерцающими огоньками на стволе. Вокруг Ирены были разбросаны изувеченные тела клонов, некоторые были разрублены на двое, их отдельные части еще судорожно подергивались. Крови при этом не наблюдалось, из обнажившихся внутренних органов торчали наружу тонкие трубки с сочащейся из них прозрачной жидкостью.

Артемьев недолго думая рванул к приоткрытым раздвижным воротам, через которые немного времени назад зашел в атриум со Слимом. Проем метровой толщины, узкой полосой пропускавший дневной свет в обширное темное помещение, казался ему сейчас спасительным маяком.

Оказавшись на внешней платформе, Данила заметался по периметру балкона в поисках вариантов побега. Вдоль стороны, примыкавшей к воротам орбитальной станции, тянулись несколько саркофагов с приподнятой золотистой крышкой, судя по форме углубления внутри, предназначены они были для человеческого тела. Артемьев забрался внутрь, ухватился за ручку, потянул крышку вниз. Ничего не произошло. Он пролежал в кромешном мраке около минуты, почувствовав морозное дыхание близко подобравшегося приступа паники, быстро выскочил наружу, судорожно, глубоко вдохнув. Еще раз осмотрелся, подошел к краю.

В область обзора по-прежнему попадала густая чернота космической ночи с редкими вкраплениями сверкающих звезд. Внизу, между синевой океанов и разрозненными клубами облаков, в свете солнца отчетливо проглядывались зеленеющие материки и острова. Видимо, за то время, что Данила находился внутри, станция сделала оборот на дневную сторону Земли. Его вновь посетила мысль просто прыгнуть вниз и будь что будет. Подойдя ближе, он приметил, что между ним и открытым пространством, по всей площади периметра края платформы, сплошной стеной переливается мелкая, едва заметная рябь. Артемьев вытянул руку и медленно направил палец за пределы балкона. В точке соприкосновения зыбкая мембрана чуть колыхнулась, будто натянулась и вернулась на прежнее место. Палец наполовину погрузился по ту сторону призрачной оболочки. Данила ощутил болезненный, обжигающий холод и резко одернул руку. Отчаянную идею с безрассудным прыжком наземь он решил отложить на самый крайний случай.

“Должен же быть способ выбраться!”, – мысленно не сдавался Артемьев. Он вдумчиво сверлил взглядом пустынное убранство платформы. Не придумал ничего лучше, как скинуть один из саркофагов вниз, проверить, – что с ним случится?! Может он просто телепортируется на Землю? Ведь тот странный человек в черном костюме говорил про телепортацию металлических объектов!

Решительным шагом Данила направился к золотистой капсуле и на полпути, на полном ходу влепился лбом во что-то твердое, так, что чуть не упал с ног. В глазах потемнело, он издал протяжный матерный вопль и отошел назад. Потирая шишку на лбу Артемьев непонимающе вертел головой в поисках незамеченного препятствия, но ничего не разглядел. Тогда он вытянул руку перед собой и с растопыренной пятерней осторожно двинулся вперед. Шаг спустя он наткнулся на что-то гладкое и холодное, медленно повел по невидимой поверхности рукой, быстро понял, что объект довольно массивный. Еще раз внимательно всмотрелся. Наконец все же заметил микроскопическое искажение видимой картинки вдоль движения ладони. Обойдя по кругу призрачный объект, Даниле стало очевидно, что перед ним конструкция сферической формы, около трех метров в диаметре. Когда он делал второй круг, уже упершись в сферу обеими руками и разведя их в стороны, что-то щелкнуло, зашипело, будто сработал воздушный компрессор, и прямо в воздухе проявился овальной формы застекленный проем, – вход в загадочное устройство. Внутри Данила разглядел два кресла и виртуальную панель управления в виде плоского, светившегося интерфейса с отображением каких-то функций и непонятных параметров. На ставшей видимой, стеклянной двери виднелся тонкий круглый контур, выгравированный в самом материале. Артемьев провел по нему рукой и дверь резво откатилась вверх, открывая доступ к содержимому.