Комната Бога

Артемьев уверенно спрыгнул на просторную площадь, будто бывал здесь уже неоднократно, но его секундная невозмутимость мгновенно дала трещину, – он растерянно и удивленно взирал на окружение. Данила стоял на выстриженном газоне, разглядывая раскинувшийся перед ним густой, зеленеющий лес. Высокие, могучие деревья устремили свои разлапистые ветви к стеклянному потолку, сквозь который виднелась темно-синяя мощь океана. Под куполом пронеслась стая птиц, дружно спикировав на вершину дуба, утопавшую в листве. Данила втянул сладкий воздух с примесью трав, насытив легкие приятным концентратом свежести. Его никто не встречал. От газона к плотной лесной чаще тянулась тропа, выложенная плиткой с затейливой, узорчатой кладкой. Он зашагал к тенистым зарослям. Над головой свисали толстые ветви, переплетаясь друг с другом в тесных объятиях. В ушах все звенело и пело. В стороне колыхнулся кустарник. Из-за гущины листвы показалась голова белки, нервно взиравшей в сторону каждого шороха.

Данила прошел лесную аллею, время от времени останавливаясь, чтобы насладиться очередным, чарующим видом экзотического дерева, причудливо скрученного силой природы, или пением птиц, пестрящих яркими красками посреди листвы. Выйдя на опушку, Артемьеву представилась просторная поляна с редкими кустами папоротника и неопознанными, фантастическими цветами, размером с человеческий рост. Тонкие, вытянутые бутоны растения со взлохмаченными лепестками переливались всеми цветами радуги, извивались, будто кобра, танцующая под дудку факира.

Боковым зрением приметив надвигающееся темное пятно, Данила невнятно вскрикнул и инстинктивно отпрыгнул в сторону. Из-за высоких зарослей травы выскочило крупное, мощное животное с рогами, закрученными будто пружины, по бокам массивной морды, и грозными, длинными клыками в вытянутой пасти. Зверь встал на задние когтистые лапы, демонстрируя свои мускулистые формы, покрытые шипастой броней, издал протяжный рык, отзывавшийся в голове страхом и трепетом. Артемьев рванул вперед, лихорадочно озираясь на хищную тварь. Выбежал к небольшому пруду, вокруг которого каменистая тропа замыкалась кольцом. У берега, на земле, поджав колени, сидела рыжеволосая девушка, заливавшаяся звонким смехом. Она ухватилась рукой за живот, сотрясаясь от хохота, поглядывая на запыхавшегося, побледневшего Данилу, регулярно оборачивавшегося в сторону зверя, давно исчезнувшего из виду.

– Что здесь смешного? – злобно спросил Артемьев сквозь хрипоту участившегося дыхания.

Ирена выдохнула, хихикнула напоследок, и произнесла, утирая слезу:

– Прости, не смогла удержаться! Хотела посмотреть на твое перекошенное ужасом лицо.

Данила поморщился, еще раз всмотрелся в растительность позади.

– Разве он не опасен?

– Еще как опасен, – усмехнулась девушка. – Разорвет тебя как бумажный пакет. Только он за силовым полем гуляет… Это будет понадежнее каменной стены.

– Невидимый барьер? – уточнил Данила.

Ирена молча кивнула.

– Что это вообще такое? Страшная зверюга…

– Я назвала его Шизмун. Наши шутники-инженеры от скуки соорудили космический корабль, притащили его с планеты Парлея… Кто-то же должен охранять этот дивный сад! – девушка улыбнулась, глядя на недоумевающее выражение лица гостя.

– То есть, вы с другой планеты? – растерянно спросил Данила.

Ирена вновь хохотнула.

– Эта беседа теряет всякий смысл! Пойдем, я помогу тебе все понять. – она указала направление к беседке из темного дерева, опорные балки и крыша которой были обвиты зарослями цветущего кампсиса.

Девушка взяла Артемьева под руку и неспешно повела к строению, стоявшему в нескольких метрах от берега водоема.

– Вот уж не думала, увидеть тебя в роли шута, – она лукаво взглянула на Данилу. – А то все воевал…

– Что? – озабоченно протянул комик, глубоко зарывшийся в свои мысли. – И все-таки мне кажется, что я умер. Ничего не понимаю… – добавил, после непродолжительной паузы, заглянув в голубые глаза девушки: – Что произошло на той станции? Кто был тот человек в костюме? Ты его убила?

– Убила, да. Но только в исходном мире… Ты все поймешь, после процедуры восстановления. – Ирена направила взор в сторону странного устройства, стоявшего посреди беседки, отдаленно напоминавшего МРТ-сканер. Мягкий ложемент для тела, три черных барабана в области размещения головы крутились с разной скоростью, издавая тихий, механический гул.

Данила пристально смотрел на крутившиеся элементы загадочного агрегата.

– Не нравится мне эта штуковина… Что произойдет после процедуры?

Девушка нежно приобняла его за шею, запустила тонкие пальцы в черствую копну волос на затылке, шепнула в ухо:

– Ты станешь собой настоящим.

– Разве я ненастоящий? – отпрянул от нее Данила. – Я так не чувствую…

Ирена грустно улыбнулась.

– Настоящий. Только позабывший свое истинное предназначение. Ты вдоволь тут уже подурачился… Пора просыпаться.

– Значит я все-таки сплю?

Девушка сверкнула любящим взглядом из-под рыжей, волнистой пряди. Отрицательно покачала головой.

– Тебя ждут великие дела.