– Тише, тише, мой дорогой, – пролился сладостный, успокаивающий голос Ирены, склонившейся над Ароном, раскрывшим глаза на хриплом выдохе, оплетенным, будто спрутом, черными кольцами странного механизма. – Ты дома. – кончики лоснящихся рыжих волос, ниспадавшие с ее головы, нежно щекотали его шею. В выражении лица Дели читались тревога и недоверие.
Арон был практически белым, будто кожа его никогда не ощущала на себе бархатной теплоты солнечного луча. Он растерянно блуждал черными зеницами глаз по окружению, пока наконец взор его не остановился на Ирене, чье родное личико дарило лучезарный покой. Взгляды их долго, молча проникали друг в друга, пробуждая былые чувства.
– Это же не сон, да? – процедил Арон с надеждой. – Я вернулся?
Девушка одарила его милой улыбкой, голубые глаза заблестели под покровом набежавшей слезы.
– Ты здесь, – она положила ладонь на его обнаженную грудь. – Как же я скучала… Мы долго не могли выловить тебя из снов. Ты кричал и стонал… Что ты видел?
Дели нахмурился, слабо цепляясь за призрачные образы, быстро рассыпавшиеся иссохшими листьями в глубинах ума.
– Не могу вспомнить. – задумчиво произнес он. – Всякий бред… Какой-то сумасшедший жрец снился… Выпусти меня уже из этих холодных объятий. – он указал на обвивавшую его пружину.
Каркас механизма разъехался в стороны. Арон присел, растопырил пальцы на руках, сжимая и разжимая, пристально их осматривал.
– Мое родное тело. Наконец-то! – воскликнул он сквозь улыбку.
Взгляд его переметнулся на Ирену, безотрывно и очарованно взиравшую на него. Они вновь зависли в любовном, безмолвном упоении. Губы слились в страстном экстазе, потерялся контроль, клацнули зубы; остыли, вернувшись к соприкосновению шелка, к замиранию сердца, к ритму спокойного теплого дыхания. Они закружили в танце над всем Миром, легко вздымаясь все выше, позабыв про все, что было в не их поля притяжения… И так, десятки минут пролетели в секунду.
– Тебя ждет верховный с отчетом. – вернувшись в реальность, вспомнила указания руководства Ирена. – Просили первым делом к нему… А, потом, ты весь мой!
– Ох уж эти ряженные обряды, – усмехнулся Дели. – Менее всего мне сейчас хочется общаться с Верховным, тем более смотреть на его вечно хмурое, осуждающее лицо.
– Таковы правила, ты же знаешь. – девушка поцеловала его в щеку, потянула за руку. – Пошли. Отмучаемся разом, и я тебя затискаю в объятиях. Тебе нужно освежиться и приодеться.
– Как думаешь, они на меня зуб точат?
– Ну-у… Вопросов будет много. Но, я не слышала, чтобы произошедшее вешали виной на тебя.
Из стеклянного сферического отсека, ставшим на долгое время спальней Арону, они вышли в длинный широкий коридор, стены которого утопали в пестрых цветах, растущих, без видимых усилий сопротивляясь гравитации, параллельно полу. Босые ноги приятно увязали в теплом, мягком покрытии, тактильно не отличимым от мелкого песка на морском побережье. Окон не наблюдалось, но в помещении было светло, будто на улице в безоблачную погоду. Арон даже ощущал теплые солнечные лучи на себе, равномерно растекавшиеся по коже.
В конце коридора, между диковинных зеленых зарослей, расположились в ряд три двери с полукруглым, возвышавшимся подиумом.
– Встречаемся у Верховного, – обратилась Ирена к Дели, послала воздушный поцелуй и встала на подиум, спиной к двери. Через миг платформа вместе с дверью сделала оборот на сто восемьдесят градусов, скрыв девушку и явив взору обратную, пустующую сторону.
Золотые реки расползались инкрустированной сетью ручейков по черному мрамору, украшающему стены, массивные колоны и пол огромного зала, в обширном пространстве которого разгулялось эхо голосов, доносившихся от горстки участников процесса доклада, собравшихся в центральной части. Вокруг, на трибунах, будто зевающие зрители Колизея, расположились фигуры наблюдателей в темных балахонах с капюшоном, расшитых янтарными пиктограммами и витиеватыми узорами.
– Рад видеть тебя, Арон. – расстелился басистый голос по каменной, холодной плитке трибунного зала. Силуэт человека в лоснящейся, шелковой рясе, опоясанного цепью с мерцающими, драгоценными камнями, будто статуя на постаменте, возвышался на платформе, за высокой массивной тумбой. Запястья его переливались золотыми браслетами, на каждом пальце сверкало по кольцу с изящными вензелями.
– Как ты себя чувствуешь?
Дели, облаченный в черную, схожую рясу, только без броских, драгоценных вещиц, мельком переглянулся с Иреной, стоявшей неподалеку, рядом с группой коллег.
– Мое самочувствие в норме. Я прошел курс реабилитации, – сказал он приглаживая складку на рукаве.
– Отлично. – Верховный пронизывал Арона изучающим взглядом, от чего тому становилось не по себе. В его взоре Дели считывал что-то новое и одновременно до боли знакомое, чего не замечал ранее, и он никак не мог понять причину этого странного ощущения. – Тебя, наверное, мучает множество вопросов?
Арон замялся на секунду, недоуменно протянул: