Компаньонка для бастарда (СИ)

Все произошло так быстро, что я едва успела сообразить, что к чему. Кто-то крепко прижал меня к себе. Кулон-амулет на шее тут же обжег кожу, а я сделала пас рукой и уже была готова ударить магией.

— Надеюсь, ты не упала в обморок? — услышала над самым ухом знакомый голос, а следом ощутила тепло дыхания.

— Дракон тебя задери! — шепотом крикнула я. — Я же едва не…

Развернувшись к нему лицом, увидела, что принц улыбается. Даже в лунном свете его смуглая кожа не казалась бледной, а вот глаза были просто черными угольками.

— Едва не лишилась чувств, — выдохнула я.

Говорить о том, что промолчи он еще секунду, случилось бы непоправимое. Нет, убить я точно не смогу — силенок маловато. Но вот отбросить в сторону, ударить о каменную стену вполне удалось бы. Однажды так не повезло сыну конюха, который в детстве решил исподтишка подкрасться и напугать меня. Мальчишка ничего не знал, а я действовала на уровне инстинкта. Помню, после он долго плакал и у него на голове была здоровенная шишка.

— Прости, что так напугал, — извинился Адриан. — Мне казалось, ты ничего не боишься.

— Мне когда-то тоже так казалось.

Ну вот, Лис! С тобой всегда так и происходит. Хочется красивой и романтичной сказки, а получается рассказ полупьяного сапожника в таверне. Мужчины как дети, честное слово. Вот зачем, зачем он решил меня напугать? Глупость же! Хотя… Испуг потихоньку проходил и я поняла, что сделала еще одну глупость. Оттолкнула Адриана, который только что обнимал меня. Да, не совсем удачная затея с его стороны, но все же.

— Я думала. Ваше Высочество, что иду на встречу к человеку благородному и утонченному. И что он не станет пугать несчастную девушку, которая и так дрожит как осиновый лист.

— Прости, — снова извинился принц. — Можешь придумать мне любое наказание. Увидел тебя и не смог устоять перед соблазном. Вот что, пройдем наверх, где нас точно никто не увидит.

Адриан предложил мне руку и мы пошли по узкой винтовой лестнице. Я ступала медленно и осторожно, боясь споткнуться или запутаться в платье. Для такой прогулки куда лучше бы подошел тот костюм, который мне дали листиане, но я подумала, что покидать свои покои в мужской одежде будет уж слишком вызывающе.

— Здесь точно никого нет? — спросила я и мои слова эхом отразились от каменных стен.

— Ни души, — ответил Адриан. — Я лично слежу за охраной замка и, поверь мне, в башне нет караульных.

— Это не опасно?

— Нет. Попасть сюда можно только по галерее — все остальных ходы закрыты. Башня очень старая. Ее не снесли лишь потому, что для моего отца она хранит воспоминания.

— Надеюсь, эта старая башня не рухнет сегодня, — мрачно пошутила я.

— Не волнуйся, она еще нас переживет.

Мы все поднимались вверх. Мне становилось не по себе от этой бесконечной винтовой лестницы и того, как гулко слышится эхо.

— Не самое удачное место для свидания с девушкой, — заметила я.

— Зато безопасное и незаметное. Вот. Иди сюда.

Мы оказались в небольшой комнатке, когда-то служившей для караульных. Здесь еще стояли старый деревянный стол и скамья, а из окошек был виден город, освещенный луной.

— Как красиво, — прошептала я, замерев от увиденного. — Так мирно и спокойно.

— Мне нравилось приходить сюда, когда я был ребенком. Я смотрел на город и весь мир был как будто на ладони. Все казалось так просто, так легко.

Лицо Адриана омрачилось. Он вдруг стал печальнее и старше.

— Что-то произошло, когда ты уезжал? — спросила я.

— Здесь всегда что-то происходит, Аресса. Смогу ли я привыкнуть к этому? Когда-нибудь.

— Ты будешь королем, Адриан, — проговорила я в ответ и подошла к окну. — У тебя будет свита, добрый десяток советников, сотни придворных и мудрая королева.

— Еще неизвестно, повезет ли мне с королевой.

— Разве? — я резко отвернулась от окна и взглянула на него. — Делрих сказал мне, что выбор уже сделан.

Адриан мотнул головой. С его губ сорвался легкий смешок:

— Эймару стоит поменьше болтать. Что еще он сказал?

— Что выбор сделан из политических соображений и что ты обо мне позаботишься после отбора.

— Это правда.

— Что именно?

— И то, и другое. Я позабочусь, чтобы все девушки сумели устроить свою судьбу и удачно выйти замуж.

— И кого же ты выбрал в мужья мне?

Я знала, что не стоит этого говорить. Знала, что нужно просто закрыть рот и больше не поднимать эту тему, постараться быть счастливой хотя бы сегодня. Но слова Адриана о том, что все это правда, отозвались во мне глухой болью. Я рисковала своей жизнью ради того, чтобы быть рядом с мужчиной, который даже не знает, на что я пошла из-за него.

— Аресса, перестань, — серьезно сказал он. — Ты прекрасно понимаешь, что я не буду обсуждать с тобой эту тему. Отбор, выбор и все остальное делается не по моему желанию. Так нужно для королевства.

Я провела пальцем по подоконнику, на котором кружевной корочкой лежал иней.

— Тогда зачем ты позвал меня сюда?

Затем я услышала его шаги. Адриан остановился прямо за моей спиной. Я чувствовала его близость, а он не сделал ни малейшей попытки прикоснуться ко мне.

— Не смог отказать себе в желании тебя увидеть. И ты пришла, значит, тоже этого хотела?