Компиляция. Введение в патологическую антропологию

Одри — девочка на побегушках. Официально ее должность называется ассистент специалиста по связям с общественностью. На деле же ей приходится исполнять кучу обязанностей, с номинальной сферой деятельности никак не связанных. Она и курьер. Она и контролер кэш-лайн. Она может заменить продавца-консультанта. Ею затыкают дыры в рабочем расписании. От ее лица никогда не отлипает вымученная улыбка. Таков корпоративный устав. Улыбайся. Всегда. Что бы не произошло. Будь лояльным к покупателю. Лояльность к покупателю — основополагающий принцип политики нашей компании. Перекусывая в служебной столовке, помни о лояльности. «А каким тебя увидит покупатель?» — вопрошает с коммуникационного плаката лощеный жизнерадостный гомосек с крошечной, сверкающей поддельным бриллиантом серьгой в ухе. «Видишь, какой я лояльный? Какая лояльная у меня прическа? Оцени лояльную белизну моих зубов! — призывает он — Помни о лояльности и ты!»

Месяц-другой, и ты начинаешь воспринимать через призму лояльности к покупателю все на свете. Соседского кота, опять насравшего на твой коврик. Серийного эксгибициониста в Центральном парке. Эпидемию геморрагического триппера в Экваториальной Гвинее. Все, вплоть до миграции морского огурца к северным широтам.

С лояльной улыбкой Одри с рук на руки передает потерявшегося ребенка непутевой мамаше, подергивающиеся белесые ноздри которой выдают опасную степень кокаинового голодания. Удивительно, как это она сама до сих пор не потерялась. С лояльной улыбкой Одри выслушивает разъяренного покупателя, третьего дня купившего в магазине стеклянный заварочный чайник, взорвавшийся при первом же применении и смертельно ранивший осколками безголосую толстожопую хозяйскую канарейку. С лояльной улыбкой она отбивается от приставаний дежурного менеджера, тискающего ее унылые ягодицы в тесном коридоре служебного помещения.

С лояльной улыбкой она производит выемку покупательских отзывов. Она отпирает ящик и выгребает его содержимое в объемный пластиковый пакет. Один листок приклеился к стенкам ящика. Похоже, кто-то перед тем, как опустить анкету в приемную щель, здорово обляпал ее какой-то вязкой дрянью. Хорошо, если всего лишь джемом с мороженого.

Одри отклеивает листок и решает в него заглянуть. Так, походя.

«Сегодня в отделе детских игрушек со мной заговорил плюшевый мяч…» — читает она. Очередной псих.

«Дикость какая!» — думает Одри — «Придумают же…»

Через несколько минут ей предстоит услышать не менее дикую, но совершенно невыдуманную историю.

Такое вот допущение. Увидимся завтра.

Джил

Сердце колотилось бешено. Съёживалось в холодную колючую точку и тут же за долю секунды вырастало в раскаленный шар, заполняющий собой все пространство грудной клетки. С каждым ударом хрупким ребрам становилось все труднее сдерживать напор обезумевшего органа. Одно из двух: либо сейчас оно разорвется, захлебнувшись непомерной дозой крови, либо Джил его выблюет. Темно-красное с голубоватыми прожилками. Огромное крысиное сердце, по ошибке оказавшееся в человеческой груди.

В голове у Джил завелись гномы-молотобойцы, которые в такт сердечным сокращениям долбили по тонким височным костям тяжелыми кувалдами. Долбили и гоготали.

В горле саднило. Во рту стоял железистый привкус. Ноги сводило судорогой. Бежать дальше Джил не могла.

Она остановилась. Наклонилась, уперев руки чуть выше колен, чтобы хоть немного перевести дыхание. Огляделась по сторонам. Заметила автобусную остановку. Безлюдную. Свободная скамейка. Джил проковыляла к ней. Присела. Дыхание понемногу восстанавливалось. Так же, как и сердцебиение. Крыса, безраздельно владевшая до этой минуты ее телом и сознанием, начала сдавать позиции. Сперва крыса втянула лапы. Джил услышала, как вопят от адской боли ее нетренированные суставы. Мышцы окаменели. Каждая ее нога весила, наверное, не меньше тонны. Пожелай Джил пошевелить ими, ничего бы не вышло. Затем крыса освободила ее мозг. Лавина обрывочных спутанных мыслей обрушилась на нее. Мысли перескакивали друг через друга в расхристанной чехарде, спотыкались, разбивались на части и смешивались в дурацкий винегрет. Джил глубоко вдохнула и на несколько секунд задержала дыхание. Это помогло. Из бестолковой мешанины всплыли насущные вопросы: «За что?! Кто?! Куда?!».

Джил сообразила, что на первые два так сразу не ответить, а вот над третьим стоило поразмыслить. Только не домой… Там ее точно найдут. Кто-то или что-то.