Компиляция. Введение в патологическую антропологию

Джил попыталась понять, где она находится. «Downtown square» — гласила табличка на остановке. Значит, окраина… Около часа дня. Людей и машин вокруг было изрядно. Не сидится же им дома в выходной, подумала Джил. Потоки пешеходов и автомобилей стремились к одной точке. От нее же и растекались. В этой точке находился большой торговый центр. Воскресный шоппинг, поняла Джил и неохотно поблагодарила свою внутреннюю крысу, которая на сей раз привела ее именно туда, куда было нужно. В торговом центре работала Одри, ее подруга детства. Если с кем и говорить о случившемся, то только с ней. Если и просить у кого-то помощи, то только у нее. Оставалось надеяться, что сегодня ее смена.

Джил встала со скамьи и, прихрамывая, направилась ко входу в гипермаркет. Она прошла сквозь автоматические вращающиеся двери. Остановилась в холле, соображая, в каком направлении двигаться дальше. И почти сразу же увидела Одри.

Одри опустошала ящик для покупательских отзывов. Вот она запустила руку вглубь ящика. Долго шарила в нем. Наверное, на дне что-то застряло. Так и есть. Одри выудила из недр ящика смятый листок. Расправила. Прочитала. Усмехнулась. Швырнула его в безразмерный пластиковый пакет.

Джил бросилась к ней. Не добежав до нее пары шагов, остановилась и окликнула срывающимся голосом:

— Одри!

Одри вздрогнула от неожиданности, чуть не выронила свой пакет и, обернувшись к Джил воскликнула:

— Джил?! Ты как здесь?! Боже правый! Что это с тобой?! На тебе лица нет!

— Одри… — повторила Джил, теперь уже полушепотом.

Одри опустила пакет на пол, взяла Джил за плечи, легонько ее встряхнула, а потом обняла.

— Ну-ну, милая, — сказала она, поглаживая Джил по спине — Успокойся… Что стряслось, подруга?

— Мне… страшно… — всхлипывая, ответила Джил — Одри, мне нужно с тобой поговорить.

Одри чуть отстранилась и заглянула ей в глаза. Зрачки Джил были расширены настолько, что ее бледно-серая радужная оболочка теперь казалась черной. Одри поняла, что дело серьезное.

— Ты что, приведенье увидела? — предположила она.

— Хуже… — по лицу Джил пробежала гримаса первобытного животного ужаса.

— Значит, так, подруга! — решительно заявила Одри — Я заканчиваю через десять минут. Ты пока присядь где-нибудь там — Одри указала на ряд потертых кресел, предназначенных для утомившихся посетителей — Я переоденусь, мы куда-нибудь заскочим и поговорим. Идет?

Джил кивнула, соглашаясь.

Одри вернулась даже чуть раньше, чем обещала. Уже через четверть часа они сидели за столиком немноголюдного кафе неподалеку от гипермаркета. Одри заказала эспрессо, Джил попросила стакан воды.

— Ну, давай, рассказывай, — Одри достала из сумочки пачку «Лексингтона», вытянула из нее сигарету и закурила.

— Понимаешь, — начала Джил — Вчера я познакомилась с парнем. Господи, я ведь и имени его не помню… Обычный такой… Волосы, вроде, длинные… Он повел меня к себе. Куда — не знаю… Милях в двух отсюда. Больше мне не пробежать. Сегодня я просыпаюсь… У него. Его нет. Наверное, ушел по своим. Так часто бывает. Встаешь, одеваешься, захлопываешь дверь… И все… Ну, я встала, юбку одела, босоножки. Пошла по маленькому. А там — покойник. Очень страшный! Голова почти отрезана. В жизни такой жути не видела! И надпись на стене… Представляешь, это он писал, покойник! Уже мертвый писал! Своей кровью! Он обещал, что сделает со мной то же самое!

— Кто обещал? — не поняла Одри — Этот твой парень?

— Да нет же! Покойник!

— Подруга, а ты, часом, не под кайфом? — осторожно поинтересовалась Одри.

Джил передернула плечами:

— Ты же знаешь, я никогда в жизни! Но это еще не все!

Одри стряхнула пепел с сигареты. На столе имелась пепельница, но пепел Одри стряхнула в блюдце, на котором стояла кофейная чашка. Дурная манера.

— И что дальше? — спросила она.

— Дальше мне стало страшно. Я захотела убежать. Выскакиваю из туалета, а он уже на кровати!

— Покойник? — уточнила Одри.

— Да!!! Тот же самый! И надпись на потолке. Он сказал, что бежать бесполезно. Тут я совсем голову потеряла. Не помню ничего! Пришла в себя здесь, на остановке. Я долго бежала, чуть не умерла. А тут — твой магазин… Я и решила…

— А ты уверена, что покойник был тот же самый? — недоверчиво переспросила Одри — Может, другой? Как это он успел за секунду переместиться да еще и написать что-то? Причем на потолке?

— Говорю же тебе, это был он! — убеждала подругу Джил.

— А ты проверяла? — не унималась та.

От такого поворота беседы Джил впала в ступор. Она ошалело уставилась на Одри и захлопала глазами.

— Ты с ума сошла, Одри?… — выдавила она из себя — Какое там проверять?!

— Прости, милая! — спохватилась Одри — Глупость сказала… Просто в голове не укладывается. Сразу вот так трудно поверить. Но я же вижу, что тряхнуло тебя капитально… Предположим, все так и было. Но что это значит?

— Откуда мне знать?! — огрызнулась Джил. — Мне просто страшно и все!!! Я не представляю, что мне делать и куда идти! Он дважды написал мое имя! Он может знать, где я живу! И он не отстанет, я чувствую!