Компромат на суженого

Алка начала ворчать, что Надежда сама не знает, чего хочет, но признала ее правоту, что само по себе было удивительно. Правда, у ее покладистости были две серьезные причины: во-первых, она уверила себя, что Петюнчика не может быть в такой темноте и сырости, а во-вторых, она успела проголодаться, о чем тут же и сообщила Надежде.

– Да, – вздохнула Надежда, – когда ты хочешь есть, все остальные проблемы отступают на второй план.

– Но мы же сегодня очень рано завтракали! И очень легко!

– Омлет с ветчиной – это, по-твоему, легкий завтрак?

– Конечно. Да и сколько его там было?

– Ладно, пошли уж. Я тебя не первый год знаю.

Выходя из замка, Надежда оглянулась. Ей показалось, что в одном из окон сторожевой башни мелькнул бледный силуэт, но пока она щурилась на солнце и подзывала Алку, силуэт исчез.

Хозяин кафе встретил их встревоженно.

– О, дамы. Я отчень, отчень за вас волновался! Вы ходил в замок, это отчень опасно! Разве вы не знать – Бледный Эрик убивать сегодня еще один человек?

– Что вы, мы были очень осторожны, сейчас все-таки день.

Хозяин кафе заметил в руках у Надежды кусок ткани, подобранный на галерее замка. Надежда притащила его с собой абсолютно машинально.

– Что это? – воскликнул хозяин, переменившись в лице.

– А, это? Это я подобрала в замке, а что?

Хозяин взял обрывок у нее из рук и рассматривал его, горестно качая головой.

– Та, та, та… Это кусок от… как это по-русски… от саван, похоронный саван.

– Что вы говорите? – Надежда внимательно рассматривала кусок белой ткани.

Кусок был явно оторван от чего-то большого. Полотно было тонкое, белое, даже довольно чистое и абсолютно новое, это Надежда могла сказать с уверенностью. С краю кусок был аккуратно подрублен, причем строчка явно фабричная. А это что такое? Сбоку была пристрочена маленькая бирочка. Написано «Слока», а дальше номер партии, серия и год.

– Алка, смотри, написано: 2000 год. Я же говорю, что полотно совсем новое! Скажите, – обратилась Надежда к хозяину, – в Слоке ведь находится ткацкий комбинат, и белье постельное тоже там шьют?

Хозяин молчал.

– Может быть, они и саваны там тоже шьют? – размышляла вслух Алка. – Но тогда надо признать, что Бледный Эрик большой модник – часто меняет гардероб. А ведь привидению положено ходить в лохмотьях. Это мы твердо знаем. Что вы на это скажете?

Хозяин взглянул на них с тихой укоризной и вышел.

– Алка, не дразни его, а то он нам обедать не даст!

Кеша был обижен, рассержен, глубоко возмущен. Его оставили на полдня одного в иноязычной среде! Здесь же и словом перемолвиться не с кем! Он метался по клетке и ругался последними словами из телевизионных рекламных роликов и видеоклипов. Алка долго и горячо просила у него прощения и умасливала печеньем и орехами. С огромным трудом ей удалось вернуть его расположение.

– Надя, – обратилась она к подруге расстроенным голосом, – если мы еще раз его здесь оставим одного, он меня ни за что не простит.

– Ну, ты даешь! Представляешь, как мы будем выглядеть, шатаясь по окрестностям, с попугаем наперевес?

– Мы уже даже границу пересекли с этим нелегальным попугаем и пол-Эстонии с ним объездили, так что тут-то, в деревне, чего стесняться!

– А ты представляешь, как неудобно карабкаться по всяким винтовым лестницам с клеткой в руках.

– Перестань, Надежда! У меня муж пропал, собака погибла, кошка в чужие люди отдана (Но-но! – возмутилась Надежда на «чужих людей»), так ты еще хочешь, чтобы со мной любимый попугай разговаривать перестал?

Надежда заколебалась, и, чтобы добить ее окончательно, Алка использовала последний аргумент:

– Мы же хотели найти какого-нибудь помощника. А кого мы тут можем найти? А Кеша все же мужчина. С ним будет не так страшно.

– Вряд ли он поможет нам там, где требуется грубая физическая сила!

– Физическая – нет, а моральная поддержка от него очень большая, и за словом он в карман не лезет…

– Однозначно! – заорал попугай голосом Жириновского, тем самым ставя точку в дискуссии.

– Двое на одного – это нечестно, – сдалась Надежда.

Решили экипироваться как следует.

– Алка, у тебя есть с собой брюки?

– Есть, а как же, вот, смотри.

Естественно, Алкины брюки были розового цвета.

– Алка, это немыслимо! Как тебе пришло в голову выбрать такой цвет?

– Какой такой цвет? Очень приличный, какао с молоком. Ведь лето все-таки!

– Слышала, слышала, летом тебе хочется поярче!

– Да, а что такого? Ты на себя посмотри! Вся в какой-то нежно-крысиной гамме! Смотреть противно! Серые брюки, блузка тоже серенькая какая-то, хоть и шелковая.

– Не в нежно-крысиной, а в серебристо-серой! – обиделась Надежда. – Ты права, лазить по развалинам в этом костюме не очень удобно, и кроссовки к нему не наденешь, зато прилично. Это Саша мне помогал выбирать.

– Ты с ним советуешься? Вот еще, что эти мужчины понимают! – фыркнула Алка.

Надежда хотела сказать, что если бы Алка советовалась с мужем насчет своего гардероба, то не выглядела бы как райская птица, но решила не усугублять.

– Ох, Алка, не зря вы с попугаем друг друга обожаете, есть в вас что-то общее!