Кому в Раю жить хорошо…

– Ты и есть коровы моей молоко, – Дьявол похлопал Борзеевича по плечу с одобрением, неожиданно обняв старика и крепко прижимая к себе.

– Лобызаться не будем! – прокряхтел смущенный старик.

Манька вздохнула с невероятным облегчением, сообразив, что Дьявол не совсем имел в виду ее, когда сказал, что ей тут не место. Она пойдет не одна! Мало того, теперь рядом будет еще Борзеевич, который стал ей и как друг, и как старший брат, и как родитель. Борзеевич имел о многом представление, а горошины его, что стрелы. Как они работали на вампирах, она пока не видела, но, несомненно, с ними на белом свете жилось веселее, особливо промеж врагов. Оборотни валились с его горошин десять к одному. Она уже могла предугадывать их действие и успевала в момент озарений между ними проскочить.

На сердце отлегло, сразу стало легко, как будто только что из живой воды вышла. И сразу пришли мысли о дальнейшем путешествии. Она влюблено посмотрела на Дьявола, понимая, что не разглядела в нем что-то такое, отчего навернулась благодарная слеза. Он не бросает ее, он пойдет с нею и с Борзеевичем…

– Избы придется оставить, слишком заметные, – деловито предложил Дьявол, не заметив Манькин елейный взгляд или пропустив его мимо глаз. – Мы с ними будем, как смотровые с колотушками. И землю кому-то надо охранять. Заберем с собой избы, земля открытой останется. Неугасимое дерево по избам о пришельцах судит, а избы по дереву.

– Я думала об этом, – согласилась Манька.

– Да уж, опознать нас с избами труда не составит. А как ты решил, в гору или в обход? – Борзеевич пытливо посмотрел на горы впереди, покрытые снежными шапками.

– Что за вопрос, как Маня решит, так и пойдем! – Дьявол как будто даже удивился. – Это ее дорога!

– Конечно в гору! – ответила Манька, фыркнув, вспомнив сон. Где-то там ее дожидалась армия и сторожевые посты – их лучше обойти, а по Борзеевичу она рассудила, что не так страшны эти горы, голос у него был уверенный.

Ей стало так радостно, невольно она улыбнулась во весь рот.

– Это почему? – хором воскликнули оба, поворачиваясь к ней с изумленными взглядами.

– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет! – запротестовал Борзеевич.

– Умный не пойдет, да только умные и с вами не водятся, – парировала Манька. – Ну а как дворец вампиров стоит на горе? Увидим мы его из-под горы-то? Ну а если его там нет, с горы можно посмотреть, есть такой дворец, или нет его. Может, чего и углядим, а нет, так хоть посмотреть, куда нас занесло… Я во сне видела, на дороге повсюду оборотни – как люди ходят, нам не пройти.

– Маня, какой сон?! – изумился Дьявол, будто не смотрел сегодня, какие овечки у нее пасутся. – Что общего у мякины с чистым зерном?

– Шкурки, – ответила она, не задумываясь, и рассмеялась. – Эти, стебли…

Дьявол отступил от нее на шаг и смерил разочарованным взглядом.

– Не поленюсь объяснить, откуда берутся сны: твой ум спит, тело и сознание отдыхает, но земля не имеет сна. Ваше прошлое приходит и рождает образы. Человек всегда проявляет интерес к людям, которых знает его душа. Иногда сны сбываются, потому что человеку наобещали черте что, а он делает. Человек спит на том, на чем днем стоит. На душе. Могу сказать точно, без всяких рассмотрений: о лимонах для тебя твоя душа не молится, сны твои скудны и прочат беды, – посочувствовал он.

– Дьявол, как раз наоборот! – Манька будто не заметила его иронии. – Я людей не мучаю. Это не сон был… Мне кажется, земля вампира мне показала, что происходило с ним… Вывалила все, как на духу, вселив меня в чужое тело… Но ведь разумно, что вампиры не полезут в горы, а все дороги вокруг обложены так, что мышь не проскочит. Ну не воевать же нам, в конце концов, со всеми людьми… Нам за горы надо, так? Прямо-то оно ближе!

Борзеевич тоскливо посмотрел на вершину горы, потом печально на избы, повертел пальцем у виска.

– Это если сверху смотреть – от точки А до точки Б… А если по-пластунски, лучше иногда в обход!

– Я как лучше хотела, как безопаснее, – объяснила Манька в сердцах. – Думаете, если мы на вампиров найдем, они обрадуются? Борзеевич, торопишься умереть? Лично я еще не готова, тяну время. Мне не все вампиры нужны, только два… В горы они сказали не полезут, – она уже начала сомневаться – ляпнула на радости с горяча. Посмотрела на гору, которая высилась за спиной. И чего в ней страшного? Гора как гора. Высокая. Но снег вроде ровно лежит. Если пройти к перевалу с другой стороны горной гряды, никто их не поймает. Может, даже не догадаются там искать.

Она пожала плечами.

Борзеевич теперь тоже смотрел на гору, прикидывая свои силы. И Дьявол примеривался, скорее, пытливо, рассматривая окрестности через кругляшки пальцев. На этот раз Манька не удержалась и подразнила его, приложив к глазам свои кругляшки. Но Дьявол не обратил внимания, или сделал вид, что не заметил.