Конечная – Бельц

Папу кивнул. Марк залюбовался морем: начинался отлив, и уже обнажились первые камни, покрытые бурыми водорослями. Осматривая окрестности, Марк удивлялся тому, насколько нелепо выглядело это преступление. Почему преступник решил убить Жюгана в открытую? Если тот возвращался со скал Созон, убийца запросто мог спрятаться в зарослях по соседству и устроить ему ловушку. Вместо этого он напал на него прямо посреди пляжа. Или притащил тело туда уже после убийства. Марк вздохнул. Если на бумаге убийство выглядело загадочным, то на месте оно казалось совершенно бессмысленным. Папу нервничал. Песчаный берег пугал его. Еще живо было воспоминание о той ночи. Марк положил ему руку на плечо.

– Папу, Анку существует только в головах людей. Во снах и кошмарах. Это просто миф. Люди боятся смерти, поэтому и придумывают ей обличье. На Бельце у Анку тело зверя. Они так его себе представляют, но никто никогда его не видел. Ты же сам мне об этом говорил.

– Я его видел, – произнес Папу, и глаза его наполнились слезами. – Видел, как сейчас тебя вижу. В метре от себя. Я вцепился в его плащ, а он схватил меня за горло. Я видел его ужасные глаза, чувствовал его мерзкий запах.

От этих слов Марк вздрогнул. На него нахлынуло воспоминание, которое он уже несколько дней старался изо всех сил от себя отогнать. «Нет! Ты ничего не чувствовал. А я не видел ни крыльев с длинными когтями, ни горящих глаз», – хотел прокричать он. Но промолчал и приобнял Папу за плечи:

– Но ведь ты говорил мне, что…

– …он показывается людям, только чтобы убить?

– Да.

– Он в ту ночь и убил.

Последние отблески вечерней зари уходили с холма, темнота постепенно окутывала пляж и бока сланцевой скалы. Они уселись на большой валун. Папу порылся в рюкзаке, одну банку пива дал Марку, другую взял себе, открыл и выпил залпом половину. Потом начал длинный рассказ, в котором объяснял происхождение своего дара:

– Мои родители жили в Сен-Тюрио. Отец был начальником почтового отделения, мать – учительницей. Мой брат Жан на три года моложе меня. Однажды, когда мы гуляли на природе, отцу стало плохо. Он упал на землю и весь затрясся. Доктор сказал, что это приступ эпилепсии. Отец несколько дней пролежал в постели, а спустя два месяца с ним опять приключилась эта штука – он снова упал, и опять на том же месте. Отец сказал, что тут в земле что-то есть, и от этого у него кружится голова. Мы уговорили владельца участка раскопать там землю и нашли там подземный источник. У отца оказался дар находить воду. Эта новость разнеслась как по бикфордову шнуру. К нам приходили крестьяне со всей округи. Найти источник на своей земле сулило выгоду. Отец был добрым человеком, он соглашался помочь и никогда не брал за это денег. Тем более что со временем он научился управлять своим даром. Через несколько месяцев он уже умудрялся находить воду на расстоянии десятков метров. Но мало-помалу его дар изменился, у него стали появляться предчувствия. Однажды он увидел мертвого ягненка в утробе овцы за три дня до того, как та окотилась. Еще как-то раз он увидел, что виноградник побьет градом, при том что в тот день было ясно. Он не захотел тревожить крестьянина, и тот потерял весь свой урожай. Тогда отец решил больше этим не заниматься. Люди его не понимали и начали на него злиться. Как-то он вернулся с работы, его била дрожь. Он кинулся к матери и сказал, что видел, как у нее на руках умирает мальчик. Они с ума сходили, потому что в тот день у меня начался жар, и они уже представляли, как несут меня на кладбище. Ночью мне стало лучше, а на следующий день, когда мать вышла из школы, одного из ее учеников сбила машина. Она бросилась к нему, и он умер у нее на руках. Мы были потрясены таким совпадением. Отец принялся расспрашивать меня о моем вчерашнем жаре. Я сильно испугался, потому что тоже видел малыша, умирающего на руках у моей матери. Он взял мою руку и стал читать молитву. У меня тоже был дар. Его отчаянию не было предела.

С того дня все покатилось под откос. Дар отца стал странным, причиняющим боль. Он видел смерть разных людей. Самые незначительные знаки приводили его в ужас: погасшая свеча, необычная форма облака. Крестьяне больше к нему не ходили. Его осаждали видения, он не мог ни с кем говорить. Только со мной. Если бы меня не было рядом, он сошел бы с ума.

Однажды летним вечером он решил пройтись после ужина. Прогулка затянулась дольше обычного, он вернулся бледный, словно выпотрошенный изнутри. Матери он сказал, что слишком много курил, и ему стало нехорошо. Но я-то знал, что это неправда. Как только мать и брат ушли спать, он рассказал мне, что встретил тощего зверя, который шел на двух ногах. Он здорово испугался, а когда эта тварь к нему приблизилась, он понял, что это мертвец. Тот положил ему руку на плечо, и отец бросился бежать от него со всех ног. Когда он пришел, то почувствовал, что у него сильно болит спина. Я помог ему снять рубашку. На плече была большая рана, как будто его укусил волк. Три дня спустя он умер.