Конечная История (СИ)

   Весть о кончине горячо любимого начальника, особенно любимого за то, что не оставил преемника, разнеслась мгновенно. Сначала переполошился весь седьмой, на котором визжала серена, этаж, обитаемый бесчисленными замами, у которых теперь появился очень веский повод выяснить, кто из них самый-самый зам. Затем всколых­нулся почти пустой первый этаж, посещаемый толь либо из-за наличия столовой, либо из-за невозможности его миновать -- наблюдатели решили вынести тело через парад­ный вход и естественно попали под обстрел любопытных взглядов. Дальше все слу­чайные свидетели понесли горячую новость по своим знакомым ушам, те, в свою оче­редь, - по своим, и так далее... В конечном итоге, уже через двадцать минут в "Май­КроссОверОлл" нагрянули все более-менее крупные вкладчики, акционеры, кредито­ры и прочая мелкая шушера, заинтересованная в деньгах фирмы.

   До мистера МакДила эта новостная волна докатилась чуть ли не в последнюю очередь лишь потому, что он наконец-то смог благополучно заснуть у себя в кабинете, закинув ноги на стол, а верный Мергли, решивший пока отбросить все самые страш­ные умозаключения, охранял покой начальника, отгоняя всех желающих его потрево­жить фразой: "Мистера МакДила сегодня нет".

   Генрих так бы ничего и не узнал, если бы Мергли не отлучился по нужде, а в это время бы не пришел Ифтель, который особо никогда ничего и не спрашивал, а сразу же летел напролом.

   Он чуть было не вышиб дверь, ворвался в кабинет и, увидев накрывшего лицо беретом и спящего мистера МакДила, хлопнул по столу, заставив его от такой внезап­ности подскочить и свалиться с кресла на пол.

   - Генрих! Черт бы тебя побрал! - вдобавок ко всему крикнул Ифтель. - Там Ша­урбах скопытился, а ты тут дрыхнешь!

   - А?.. Что?.. - мистер МакДил с трудом заполз обратно на кресло. - Что ж ты так... без предупреждения...

   - Давай пошевеливайся! Не то все пропустишь. Жду внизу. Быстрее! - Джон раз­вернулся и так же стремительно умчался прочь, при этом на выходе сшиб с ног вернув­шегося обратно Мергли и даже не извинился.

   Мистер МакДил успел почти вовремя, правда, ничего интересного он так и не увидел. Мистера Шаурбаха на кресле подкатили к небольшому стальному грузовичку, за рулем которого сидел господин Франий. Он издевательски подмигнул собравшейся толпе зевак и, пустив скупую слезу, произнес:

   - Как жаль, что время забирает лучших...

   Хлопнули дверцы -- это значило, что наблюдатели загрузили тело; Франий по­вертел на бледной костистой ладони маленький источающий тусклое голубоватое сия­ние камешек, надвинул свой котелок на глаза и дал по газам.

XXIII

   Мистер МакДил покинул тесную капсулу маршрутного такси устаревшего типа, сквозь замыленные стекла которой он полтора часа наблюдал унылый пейзаж вечерне­го города. Серебряные фонтаны, окутанные магическим сиянием, золотые вывески, пылающие в сумерках, и бесконечные унылые улицы -- они мелькали за окном, сливаясь в немыслимую серо-голубую кашу.

   Он вошел в подъезд. Металлическая дверь глухо захлопнулась за его спиной. Мистер МакДил заглянул в почтовый ящичек -- пусто. Зато исчез золотой номерок.

   На пороге его встретила Лили. Генрих спросил, не знает ли она, куда пропал но­мерок с почтового ящика.

   - Не знаю... - она покачала головой. - Его не было никогда...

   - Да быть того не может! - возмутился Генрих, но, заметив тревогу в глазах су­пруги, осекся. - Ну и пусть...

   В атмосфере мира и согласия закончился вечер...

   Этой ночью мистера МакДила снова терзала бессонница. Опять, когда часы ти­хонько оповестили "Час нуль-нуль", как по расписанию, сквозь оконное стекло в ком­нату забрались два черных облачка. "Нет, это не сон. Не может же быть такое дважды..." - подумал Генрих. Снова одна из тучек натолкнулась на его взгляд и развея­лась, а другая беспрепятственно подплыла к Лили и запульсировала...

   На утро Генрих выглядел страшно. Его шатало, глаза его болели, а под ними на­ворачивались мешки, изможденное лицо опухло. Он налил воду мимо кружки, насы­пал соль вместо сахара, а потом все размешал вилкой, а не ложкой. Если бы не вмеша­лась Лили, все было бы еще хуже.

   - Может вызвать врача? - снова спрашивала она.

   - Нет... Не надо, - категорически отвергал мистер МакДил.

   - Только начало недели, а ты так выглядишь, Генрих! - умоляла она.

   - К-как начало? - мистер МакДил стал бледнее прежнего. - Среда же...

   Она покачала головой, поднялась из-за стола и вышла из кухни.

   - Постой! Куда ты? - подскочил он и поспешил за ней, но опоздал. Лили, в своих переживаниях за здоровье супруга, прикоснулась к панели терминала, висящего на стене в коридоре, и, чуть ли не плача, дрожащим голосом произнесла: "Мой муж бо­лен".

   Глаза мистера МакДила расширились, самый страшный вариант развития собы­тий наступал ему на пятки. Паника овладевала им. Он кинулся в прихожую, набросил пальто на плечи и выбежал вон.

XXIV