Конец Академии Аристократов

— Смотрите, наша Тесс! — завопил Ганс, дергая за рукава то капитана, то тётушку Марту.

Охваченная радостью ведьма встала на сиденье и, балансируя на нём, присела в реверансе, приветствуя ставших близкими людей. По обе стороны ограды раздался общий вздох, в котором слышался и восторг и тревога за отчаянную ведьмочку. Вот такого воздушного реверанса не удостаивался точно ни один король этого мира. Тесс вернулась на сиденье одним прыжком, вновь вызвав вздох у друзей.

— Хозяйка, больше так не делай! — взвыли в один голос фамильяры.

— Ох, детонька, как ты меня напугала, — вторила им тётушка Марта.

— Да вы что, забыли? — возмущённо спросил Ганс паникёров. — Ни одна метла свою ведьму не уронит. Тем более наша Старушка Грета!

— Ж-ж-ж, — ласково сказала мальчику метла.

— Тесс! — вновь воскликнул Ганс. Он пританцовывал на месте. Мальчишке явно не терпелось поделиться какой-то новостью, что он и сделал: — Герхард подал прошение в Опекунский Совет на моё усыновление. Они там долго рассматривают, но её Величество пообещала… Ой, забыл, как называется?

Ганс потянул за рукав капитана и тот подсказал:

— Посодействовать. Так что, через пару месяцев всё решится.

— Поздравляем! — крикнули хором девушки, а Линда попросила: — Тесс подними меня первой, вы Ганса видели на магзале, а я-то нет.

— Ты мой герой, фрет капитан! — воскликнула Тесс, перед тем, как спуститься за подругой.

— Рад стараться, фреа ведьма, — ответил Герхард, щёлкая каблуками и отдавая честь.    

Тесс по очереди принялась поднимать подруг. Сначала Линда вдоволь налюбовалась Гансом в новенькой форме Пажеского корпуса. Даже заставила повертеться вокруг себя. Затем Матильда от души поболтала с тётушкой Мартой, выяснив, что та отправляется в свадебное путешествие, и что дети тётушки, с трудом, но смирились с её поздним замужеством. Тётушка Марта немного поохала на тему, как похудела её Тиль. Нельма тоже поговорила с тётушкой Мартой, но больше она договаривалась с Гансом, уточняя, в какое время можно навещать юных кадетов. Художница не оставила мысль нарисовать чудесного жеребца, подаренного мальчику королевой.

Своих друзей Тесс тоже подняла по очереди. Мака и Вальтера — поздороваться, Питера и Кирка — познакомиться. При виде Кирка тётушка Марта всплеснула руками и непосредственно, как когда-то Тесс, воскликнула:

— Тролль, настоящий! Если б я знала, что ты в друзьях у девочек, побольше бы еды приготовила. Больших мужчин нужно хорошо кормить.

— Золотые слова, — сказал Кирк и обратился к одногруппницам: — Учитесь, девчонки, настоящей женской мудрости.

— Меня ещё разок подними, я не всё у тётушки Марты спросила, — попросила Матильда.

За разговорами никто и не заметил, что Старушка Грета подняла тролля над оградой так же легко, как и остальных. Никто, кроме самого тролля.

Вскоре гости засобирались домой, Гансу нужно было вернуться в корпус. Как он сообщил, отпускали кадетов в увольнительные редко, один два раза в месяц. Капитан Герхард, всё время встречи тайком любовавшийся ведьмой, сказал, что постарается ещё разок выпросить увольнительную для Ганса и навестить студентов, пока те не выездные из академии. Тётушка Марта пообещала перед отъездом наготовить много вкусненького.

— У меня остались со времён отбора две корзины с сохраняющими артефактами, — сообщила она.

Тесс и Матильда помахали вслед гостям и спустились на землю.

— Давай, понесу, — предложил Кирк, протягивая руку к метле.

Тесс протянула ему Старушку Грету. Обсуждая встречу, тринадцатая группа двинулась назад, к домикам.

— Тётушка Марта так похорошела, — заметила Нельма.

— Ох, — сказал тролль, хлопая себя по лбу, — корзинку забыл в беседке. Вы идите, я догоню.

Кирк корзинку не забыл, а намеренно оставил, чтобы остаться наедине с метлой. Подхватывая корзину, он попросил:

— Старушка Грета, будь добра, сделай вид, что тебе так же трудно меня поднимать, как всегда, — попросил он.

— Ж-ж-ж? — спросила метла.

— Очень надо, — ответил тролль.

Метла пошевелила прутиками, соглашаясь выполнить эту странную просьбу. Друзей тролль нагнал перед выходом на разделительную площадь. Там группе навстречу попался Стивен Крон, идущий под ручку с какой-то старшекурсницей. Стивен презрительно сморщил нос и свернул на другую дорожку, а его девица довольно неосмотрительно кинула:

— Ходят тут всякие, — тоже презрительно глянув на Тесс.

— Ну, что, топаем к вам, пирожки доедать? — спросил Кирк.

Тесс подняла руку, призывая к молчанию. Она внимательно смотрела вслед уходящей парочке. Когда те скрылись за деревьями, спросила у Мака:

— Как думаешь, куда они направляются? Вы с Тиль часто в том направлении гулять уходите.

Максимус ответил, особо не раздумывая:

— Там полянка живописная, маленькое озеро и рядом пеньки, переделанные под сиденья. Красиво, удобно.