Конец фильма

Сейчас он понимал, как она его развела, исподтишка, пользуясь его же ходами, вместо того чтобы выдать себя, делая свои. Понимал, что она его попросту использовала, ничего не дав взамен, даже одного поцелуя. Умом понимал, а сердце ныло, желая ее по-прежнему, и еще больше… В какой момент он перешел грань, забыл об игре и увлекся всерьез? Он и не заметил. И что ему делать теперь, когда он не знает, как совладать с жаждой вновь увидеть ее? И когда его скручивает от одной мысли о том, что она, быть может, прямо в этот миг в объятиях проклятого Шварца?

Электрическая сила! Если б у него была эскадра, он бы, наверное, рискнул схлестнуться со Шварцем еще раз. Нынче тактика этого безумного маньяка не являлась для него неожиданностью. Повернись судьба лицом, он мог бы одержать победу. Но что он может здесь, где он – пленник, а Шварц – орденоносный адмирал, фаворит координатора, чтоб ему провалиться к электрикам? Дать ему в глаз? Чтобы дотянуться до глаза этого человекообразного, т’Лехину подпрыгнуть придется. А потом Шварц его убьет. Снесет ему голову его же собственным мечом, и Салима не вступится, только молча посмотрит на него этим своим взглядом, печальным и любящим. Здесь, на Земле, т’Лехину не выиграть. Надо бежать. Как угодно, куда угодно. И как можно скорее, пока мерзавец Шварц не решил добить его насмерть, чисто чтобы не таскался на аудиенции, когда он снова уйдет в рейд.

– Господин т’Лехин, – эасец отвесил неглубокий любезный поклон, – рад вашему выздоровлению.

Васто вечно говорит дежурными фразами, и не поймешь, рад ли он или в мыслях тебя к электрикам посылает. Всегда учтив, не подкопаешься. Знать бы, что у него на уме!

– Как вы себя чувствуете? – Васто подал ему пальто, заботливо придержал, чтобы он влез в рукава.

– Ужасно, – ответил он честно. К чему лукавить? Васто не видел, как и в каком контексте ему врезал Шварц, но не мог не слышать.

Васто повел его к автомобилю, предупредительно поддерживая под локоток. Охрана отстала. Никого рядом не было, и т’Лехин решился. Что ему терять? Он и так утратил все: свободу, меч, честь… женщину, которая никогда и не принадлежала ему…

– Господин Васто, – выдавил он, – помогите мне бежать.

Эасец покосился на него.

– Прекратите, господин т’Лехин, – произнес строго. – Вы должны понимать, что посольство взяло на себя определенные обязательства, и…

– Я заплачу, – торопливо прервал его т’Лехин. – Назовите любую сумму.

– У вас ничего нет, господин т’Лехин, – в его голосе адмиралу почудилась насмешка.

– Здесь нет, но на Мересань я обеспеченный человек, – возразил он.

– Насколько обеспеченный? – нет, насмешка не почудилась. – Вы пытаетесь подбить меня на деяние, в итоге которого я потеряю свою должность в посольстве. Вы представляете, какова должна быть компенсация?

Он не ошибся. На Эас все продается и покупается, вопрос лишь в цене.

– Координатор т’Согидин заплатит.

Они подошли к машине. Васто открыл дверцу, поддержал осторожно усаживающегося т’Лехина. Молвил невозмутимо:

– Надеюсь, поездка не окажется для вас слишком утомительной.

Т’Согидин недовольно посмотрел на небо. Ничего там, конечно, видно не было, кроме красноватых облачных хлопьев. Но он знал, и этого достаточно для того, чтобы чувствовать себя неуютно. О том, что у периметра объявились четыре ГС-крейсера Земли, ему доложили во вторую очередь. После Ена Пирана, и это раздражало. Четыре крейсера: «Максим Каммерер», «Игорь Селезнев», «Джеймс Кирк» и «Джон Шепард». Они ничего не делали, просто лежали в дрейфе, но как же это нервировало!

Они появились одновременно с требованием Салимы выдать Ена Пирана. «Земле известно, что Мересань предоставила убежище адмиралу космических сил Гъде Ену Пирану, – заявила она. – Земле также известно, что координатор т’Согидин знает о причастности Ена Пирана к сделке с силами тьмы, с помощью которой тот надеялся нанести урон Земле. Если координатор т’Согидин не выдаст Ена Пирана для справедливого суда и наказания, тем самым он докажет, что Мересань тоже примкнула к силам тьмы».

Т’Согидин делал вид, что не читал этого сообщения. А что еще оставалось? Он вызвал Ена Пирана и потребовал отчета по подготовке освобождения адмирала т’Лехина. Гъдеанин вспылил, словно это он был здесь правителем, а т’Согидин – назойливым гостем.

– Вы чего от меня хотите? Как будто не знаете, что земляне обнаружили нашу засаду у их периметра и уничтожили два корабля из трех! Теперь они начеку.

– Это не повод ничего не делать! – повысил голос т’Согидин.

– А вы не мешайте мне работать! – сварливо парировал Ен Пиран. – Как я могу контролировать ход операции, если вынужден мотаться к вам через два дня на третий? Процесс идет, а вы его тормозите свои закидонами. Вы дали мне срок, вот и не лезьте, пока он не вышел!

Т’Согидин встал из-за стола и, дотронувшись до рукояти меча, холодно осведомился:

– Вы с кем разговариваете, адмирал?

Клинок покинул ножны на треть. Гъдеанин слегка оторопел.