Конец фильма

Ступая с замиранием сердца, они пробрались через голый, растерявший листву сад – не к парадному входу, которым т’Лехин всегда пользовался, выезжая с охраной и сопровождением, а к дальним техническим воротам на задах, скрытым от взоров посетителей посольства. Рядом с неприглядного вида контейнером ждал мусоровоз, возле него курил темнокожий мужчина в куртке неопределенного цвета. Васто передал ему несколько купюр, тот загасил сигарету и мотнул головой на кабину мусоровоза: мол, пожалуйте.

– Мы что, поедем на этом? – слегка запаниковал т’Лехин.

– Вам такси вызвать? – язвительно откликнулся Васто. – Залезайте, если вообще хотите отсюда уехать.

Высоко поставив ногу на подножку, адмирал втиснулся в кабину между мусорщиком и Васто. Да, пожалуй, еще хорошо, что ему приготовили место в кабине, а не в контейнере. Громыхая и лязгая цепями, машина выехала через задние ворота и покатилась в ночь, скользя лысоватой резиной по подмерзшим лужам.

К ордену прилагалось повышение в звании и в должности. Из младшего лейтенанта Фархад сделался просто лейтенантом. А из резервного пилота – просто пилотом, прямо как Федотыч или Иоанн Фердинанд. Впрочем, кто-то из них станет вторым. Видимо, все же Федотыч, хотя квалификация у мересанца выше.

Федотов прибыл к самому окончанию ремонта, тютелька в тютельку, словно заранее знал. Деятельность Фархада одобрил. Вот, мол, справился же. Иоанна Фердинанда проигнорировал. В мересанце он разочаровался с тех самых пор, как тот отказался стрелять в «Анакин Скайуокер». Зато молодое пополнение вызвало у него живейший интерес. Как Фархад и предполагал, Гасан и Рырме были взяты в оборот, опрошены по теории космических полетов и соответствующим образом наставлены: ваше дело – учиться, учиться и учиться, денно и нощно. Дабы, уходя, старику (сорокапятилетнему крепкому мужику, на которого где сядешь, там и слезешь, но Фархад не стал встревать) не приходилось беспокоиться о том, кто сменит его за пультом. Что-что, а наставничество у него получалось прекрасно. Иоанну Фердинанду он не мог быть наставником, вот и не заладилось у них. Примешивалась и профессиональная ревность: мересанцу с ходу дали капитан-лейтенанта, как и ему, а чем он таким заслужил? То, что на линкорах капитаном ходил, на крейсере считаться не должно!

Фархад искал, кому бы пристроить шнурогрызок. Федотыч идею, что теперь его очередь присматривать за тварями, решительно отмел. Получив от Шварца втык за долгое отсутствие, он заявил, что моральный ущерб полностью компенсирует неисполение им каких-то мифических обязанностей. Кошака совсем забросил, свалил на вампира – это да, виноват. Но тараканы с хоботами – без него. Для такой фигни, дескать, как раз молодые пилоты и существуют.

Другие молодые пилоты энтузиазма тоже не выказали. Гасан шнурогрызок боялся. Скрывал это, как мог, но Фархад видел. Рырме не боялся – насколько Фархад знал Охотника, бояться он вообще не умел, – однако брезговал. Пилот-стажер – существо практически бесправное, но Фархад хорошо представлял себя на месте ребят и вынуждать их взять шнурогрызок, как старший по званию, не хотел.

Иоанн Фердинанд тоже скривился:

– Может, ты путаешь, Принц? Я не чфеварец. Мне эти монстры, выведенные явно не без помощи электричества, глубоко отвратительны.

Тогда он вспомнил, что одним из ответственных за тварей был Аддарекх. Поначалу капитан Гржельчик возложил присмотр и уход за ними на Клару Золинген – кому, как не доктору, возиться с живыми существами? Но докторша иметь дело с «мегавошками», как прозвали их десантники, отказалась наотрез. Она попыталась спихнуть эту обязанность на Аддарекха; вампир заявил, что с удовольствием их замучает. Шнурогрызки попортили изрядно крови шитанн. В итоге забота о сирых и убогих была сочтена делом аккурат для духовного лица – епископа Галаци. Хотя приказ насчет Клары Гржельчик не отменил: то ли не посчитал нужным, то ли забыл попросту, самочувствие его тогда уже стремительно ухудшалось – возможно, не до того было. И время от времени, чтобы соблюсти букву приказа, Аддарекх являлся в обсерваторию, где стоял аквариум, инспектировать благополучие гадин от имени Клары. В неволе твари прекрасно размножались, так что он без ущерба для науки и прагматики отрывал одной-двум паскудам лапки и хоботки. Демонстративно, дабы выразить свою непримиримую позицию.

Епископ еще не прибыл, но Аддарекх налицо. Вот на кого не жалко скинуть уход за мегавошками. Не потому, что вампир, а потому, что человек тертый и маловпечатлительный, ему на этих шнурогрызок – тьфу и растереть. Аддарекх безвылазно торчал на крейсере, съехав из гостиницы. Фархад взял аквариум и отправился к нему в каюту.

Шитанн был не один. В каюте находился майор Райт – что, впрочем, неудивительно, командир десанта давно спелся с командиром спасенных вампиров, он его и зазвал служить на «Ийон». Удивительно было другое: здесь же присутствовала Эйзза, которой, по всему, полагалось остаться с родителями майора Райта и готовиться к рождению ребенка.

– Э, э, Принц! – запротестовал Аддарекх. – Уноси свою коробку, к червям.