Конец фильма

К нему зачастили посетители. Больница в крупном региональном центре – не заброшенный монастырь, добраться проще. В основном приходили священнослужители разных религий, наслышанные о победе Земли в схватке с тьмой. Заезжали и флотские чины из штаба. Увы, встретиться с сослуживцами, оказавшимися на Земле в передышке между рейдами, было проблематично: семьи, дела; у тех, кто служит в космосе, каждая минута на родной планете на счету. Но вот Федотов приехал, выбрал время. Рассказывал о бое с мересанцами, с симелинцами… Интересно, эмоционально, однако у Йозефа сложилось ощущение, что он чего-то не договаривает, только непонятно, чего именно. О Шварце Федотов отозвался неучтиво, но он иного и не ждал. А вообще-то Фархадыч больше расспрашивал, чем говорил. И как самочувствие, и когда же наконец обратно… Йозеф отшутился: будет амнистия – выйду.

Он нажал кнопку на пульте, отключая плазменный монитор, и затянул пояс халата. Дверь снова отворилась, и в палату ворвался радостно визжащий вихрь:

– Папа!

Хеленка запрыгала вокруг, не решаясь кинуться на шею. Хоть и глупенькая, но как-то почувствовала, что он не устоит под таким грузом. Ох, и сдал же он; сколько еще наверстывать!

– Пап, ты прямо на себя не похож! Ты похудел. А тебя возьмут обратно в капитаны? – забеспокоилась Хеленка. – Все капитаны толстые.

Он засмеялся. И откуда такие познания о капитанах?

– Далеко не все, дочка. Ты не поверишь, но худых в космосе больше, чем толстых.

– Пап, у тебя же все хорошо? Ты скоро поправишься, да?

– Ну конечно!

– Папочка, а можно я тут с тобой останусь?

– Нет, милая. Это же больница, а не гостиница.

– А я тихонько буду, никто и не заметит. Ну па-ап! – она заныла.

– Хелена, Хелена! – он вскинул руки в защитном жесте. – Стой. В чем дело? Тебе плохо с Викторией Павловной?

– Нет, она – супер! Я не из-за нее, – дочь шмыгнула носом. – Из-за тебя. Я хочу, чтобы ты был рядом.

– Дочка, потерпи. Я же звоню тебе каждый день.

– Да-а, это сейчас ты звонишь, а потом улизнешь на свой корабль, и все. Ты помнишь, что обещал взять меня с собой?

Ему стало неловко. Так он и собирался поступить, если честно. Тихонько выписаться и, не предупреждая Хеленку, свалить в рейд. Ну разве можно всерьез тащить девчонку на крейсер?

– Хелена, ты же большая девочка, – промямлил он. – Ты должна понимать, что девочкам на боевом корабле не место.

– Ты обещал! – обиженно воскликнула она. – Ты что, меня обманывал? А сам, как… как мама? – глаза стали огромными-преогромными и отчаянными. – Я тебе только мешаю, да?

Он застонал.

– Хеленочка, ну не надо! Я тебя люблю больше всех на свете. Я ради тебя нарушил перемирие, ушел с боевого поста, разругался с главнокомандующим… Ты просто сама не понимаешь, что для тебя хорошо, а что плохо.

– Я все понимаю! – возразила она с сознанием собственной нехитрой правоты. – Мне плохо здесь, чего тут непонятного? Возьми меня с собой, и мне будет хорошо.

Он закатил глаза. И не отвертишься! Он ведь умный, опытный человек, а она – дурочка, почему же она загнала его в угол?

– Хелена, в космосе нет вечеринок, и там не наряжаются. На сотню человек – один общий душ. И никакого интернета, вообще. Тебе там будет скучно и неуютно. Совсем не так, как на Земле.

– Нигде не может быть хуже, чем на Земле! – убежденно заявила Хелена. – Тем более на твоем корабле. Там никто не станет шпынять меня из-за того, что я глупая. Потому что ты там главный и не позволишь меня обидеть. Папа, ты обещал мне, и я поверила. Я не буду жить на Земле, слышишь? Если бросишь меня здесь – опять покончу с собой!

– Ладно, – он сдался. В конце концов, что ему еще одно нарушение? Нынче флотом командует кардинал Натта, а он не Максимилиансен, он простит. – Не шуми, дочка. И не кидайся такими словами даже в шутку! Само собой, раз я обещал, то выполню. Я просто надеялся, что ты передумаешь.

– Я не передумаю! – заверила она, зарывшись лицом в его махровый больничный халат. – Прости, пап. Конечно, ты не обманул бы меня. А я, дура, испугалась.

Как же ему было стыдно!

Фархад все-таки умудрился оставить аквариум со шнурогрызками. Запудрил голову и слинял, а коробку не забрал. Как бы случайно. И теперь Аддарекх сам не знал, кого он больше ждет: Клару или епископа Галаци.

Первым приехал епископ. И он с облегчением потащил аквариум к попу.

– Забирай к червям этих уродцев, пока я их не передавил!

Дьёрдь печально посмотрел на шнурогрызок. Сказать вампиру, что он ничуть не расстроится, если тот передавит рукотворных гадов? Видимо, не стоит, а то еще воспримет как руководство к действию. Гржельчик приказал их оставить; надо полагать, капитан знал, что делал.

– Ставь сюда, – разрешил он и поинтересовался: – Говорят, ты моего крестника поддержал в трудные минуты?

– Минуты! – передразнил Аддарекх, присев на край стола с аквариумом. – Если бы минуты! У него вся жизнь из трудностей, от света в туалете до медосмотра.

– Спасибо, что проявил терпение. Не дал ему пропасть.

– Если для тебя это так важно, поп, чего сам с ним не остался?

– Бог избрал меня для других задач. А тебя – для этой.

– Вашему богу нет до меня дела!