Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

Непонятно, говорил ли Мартин метафорически или нет, но сравнение с ударной волной подверглось резкой критике, как слишком упрощенное и нереалистичное. Возможно, первые поселенцы могли распространяться с такой большой скоростью, передвигаясь по равнинам, но совершенно точно не по пересеченной местности, не по горам или болотам и не через густые тропические леса или другие места, которые приходилось либо избегать, либо преодолевать, чтобы распространиться по всей Америке. Даже если допустить, что древние охотники могли двигаться довольно быстро, преодолевая на своем пути большинство физических преград, сложно представить, что они при этом сумели сократить размер популяций каждого из встреченных видов мегафауны настолько, что в абсолютном большинстве случаев этим животным не удалось выжить или восстановить численность.

Я думаю, что с биологической точки зрения не высказанная явно идея Мартина, что все преследуемые виды не смогли восстановиться, потому что сократились до ничтожно малой численности, когда волна охотников прошла по Америке, является самым слабым местом в гипотезе чрезмерного истребления{133}. Мартин и его сторонники признавали, что есть отдельные примеры такого восстановления, среди которых особенно интересна история американского бизона (Bison bison), ставшего в голоцене доминирующим видом среди крупных травоядных животных Северной Америки. Вполне вероятно, что бизоны выиграли от исчезновения мамонтов и лошадей, так как при этом уменьшилась межвидовая конкуренция за степные пастбища, где все три вида предпочитали кормиться (см. илл. 10.2). Более того, почти полное отсутствие конкуренции позволило бизонам значительно увеличить свою численность, особенно в центральной и западной части Северной Америки, где в период перехода от плейстоцена к голоцену не было других стадных травоядных такого же размера. Но если бизоны сохранились, то тогда совершенно непонятно, почему того же самого не произошло с другими видами. Почему на западе Северной Америки не выжили лошади, пусть даже в небольших популяциях, при том что современные мустанги там благополучно обитают? Почему западный верблюд (Camelops hesternus), который в межледниковье был распространен как в лесах, так и в засушливых регионах, не дожил в тех же местах до начала голоцена?{134} Западный верблюд относится к огромному отряду парнокопытных, в который еще входят бизоны, овцебыки, вилороги, олени, лоси, то есть в целом все крупные травоядные, которые сейчас распространены в Северной Америке. И хотя в конце плейстоцена среди отдельных родов парнокопытных случались вымирания, верблюды были единственной крупной группой, полностью исчезнувшей в Северной Америке. Почему? Они были плохо приспособлены или им просто не повезло? На такие вопросы нет логичных ответов, и это показывает, как мало мы знаем о факторах, определяющих, суждено ли было конкретному виду мегафауны во время вымираний недавнего времени стать победителем или проигравшим.

ИЛЛ. 10.2. ТАРПАН, ИЛИ ДИКАЯ ЛОШАДЬ{135}. Предки современных лошадиных (лошадей, зебр и ослов) сформировались в Северной Америке в начале плейстоцена, около 5 млн лет назад. Их потомки затем по сухопутным перешейкам попали в Южную Америку и Азию. Все современные домашние лошади (Equus caballus) произошли от диких евроазиатских предков в результате процесса одомашнивания, начавшегося по меньшей мере 6000 лет назад. Лошадь Пржевальского (E. przewalski) – обитающий в Центральной Азии вид диких лошадей – может быть таким предком, хотя это и оспаривается. То же самое можно сказать и о животных, изображенных на наскальных рисунках, найденных в Европе. У них было коренастое телосложение, полосатые или пятнистые спины и, возможно, стоячая грива. В любом случае, судя по разделанным костям, которые археологи часто находят на палеолитических стоянках в Евразии, люди современного типа взаимодействовали с дикими лошадьми задолго до того, как началось одомашнивание последних. Иногда этих животных называют тарпанами, что на тюркском языке означает «дикая лошадь». Однако, в отличие от ситуации, сложившейся в Северной Америке, здесь не произошло ничего плохого – лошади выжили. В Восточной Европе тарпаны сохранялись до XIX в., хотя это могли быть просто одичавшие домашние лошади.

РИС. 10.2. ПОКОРНОСТЬ УБИВАЕТ. Белогорлый голубь широко распространен в восточной части Индонезии, Новой Гвинеи и на многих островах в южной части Тихого океана. На иллюстрации изображен подвид Columba vitiensis griseogularis, обитающий на Филиппинах. Это близкий родственник голубя с аналогичной окраской, который жил на острове Лорд-Хау (C. v. godmanae) и был уничтожен человеком в 1850-е гг.

Островной синдром