Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

Эти волки хорошо известны из рассказа Байрона о том, как они смелы и любопытны и как матросы, сочтя их из-за этого свирепыми, бросились от них в воду. И поныне повадки их остаются такими же. Так, например, видели, как они вошли в палатку и вытащили мясо из-под головы спящего матроса. Гаучосы часто убивают их по вечерам, одной рукой протягивая им кусок мяса, а в другой держа наготове нож. ‹…› Не пройдет и нескольких лет после того, как эти острова будут сплошь заселены, а лисица эта, по всей вероятности, станет в один ряд с дронтом, как животное, исчезнувшее с лица земли{138}.

Так что же происходило с этими островными видами, которые редко или никогда не встречали людей? И хотя в большинстве первых сообщений, полученных уже в наше время, не хватает деталей для точного вывода, похоже, что островные млекопитающие и птицы не демонстрировали даже простейшего поведения избегания, например, они не пытались сойти с дороги или спрятаться, пережидая, когда пройдут люди. Такую отстраненную реакцию на неизвестный стимул, а тем более на объективную угрозу, уже невозможно описать понятием «ручное поведение». Произошло ли так потому, что у них не было никакого опыта взаимодействия с хищниками или агрессивной конкуренции за ресурсы или территорию? Или же вследствие неких общих адаптаций к жизни на острове их поведенческий репертуар был изменен, а способность реагировать на новую ситуацию или запоминать ее оказалась ограничена? К сожалению, мы, видимо, никогда этого не узнаем, хотя ученые пытаются понять, что могло произойти, используя косвенные методы и выискивая соответствия между определенными чертами у разных млекопитающих.

РИС. 10.3. ВАРРАХ (Dusicyon australis). Это животное еще называют фолклендской лисой или волком. На самом деле он не был ни тем ни другим. Его ближайший родственник – гривистый волк (Chrysocyon brachyurus), обитающий в Южной Америке, который, впрочем, тоже не волк. Чарльз Дарвин услышал про варрахов в 1834 г. во время посещения Фолклендских островов. Он предсказал, что скоро варраха постигнет участь додо, и оказался прав. Последнего живого представителя этого вида видели в 1876 г.

ИЛЛ. 10.3. КИПРСКИЙ КАРЛИКОВЫЙ СЛОН был ростом не выше лани{139}. По сравнению с современными слонами, у таких средиземноморских карликовых слонов, как кипрский (Palaeoloxodon cypriotes) и сицилийско-мальтийский (P. falconeri) (см. илл. 4.6), могла быть «ускоренная» жизнь. Современные африканские слоны становятся половозрелыми в возрасте 11–14 лет, а плейстоценовые карлики, по некоторым данным, созревали гораздо быстрее, сицилийско-мальтийский слон достигал зрелости к четырем годам. В среднем они жили всего 25 лет, то есть вдвое меньше, чем африканские слоны. Была ли такая «ускоренная» жизнь характерна для других островных видов – неизвестно. Другие исследования показали, что уменьшение размеров на островах могло происходить в процессе эволюции невероятно быстро, если давление отбора было очень сильным. Такой признак, как малый размер, крайне адаптивен там, где ресурсы ограничены или их количество непостоянно, что часто встречается на островах. На иллюстрации также изображена иранская лань (Dama dama mesopotamica), завезенная на Кипр, по-видимому, во время неолита, но не сумевшая там выжить.