Конец партии: Воспламенение (СИ)

- Ну, одна была… глупое такое издание для тупых куриц, которым кроме косметики и шмоток в жизни ничего не надо, - разоткровенничалась я. - Я там пару месяцев всего продержалась, а потом свалила. Так и написала в увольнительной: я тут тупею. Там, в общем, меня поняли, у них много кто так уходит.

- Ясно-ясно. А что насчет второй?

- А, - я вспомнила, как часто мой бывший редактор любил пенять именем человека, с которым я сейчас вела непринужденную беседу о собственных карьерных достижениях, и не удержалась от смешка. - Главред получил должность в мэрии и скатился в вылизывание задницы власти. Ну, я и послала это все. Какого хрена я должна оды сочинять тем, про кого недавно компромат рыла?

Марат снова рассмеялся. Похоже, разговор приносил ему неподдельное удовольствие.

- Вижу, нравы у вас не сильно отличаются, - сказал он мне почти добродушно. - Сам подобных перебежчиков видел десятки раз. И никогда не устану раздавать им по заслугам… ну и что же, теперь ты пришла ко мне и хочешь… чего ты хочешь-то?

От его вопроса я снова растерялась. Теперь мне стало казаться, что я требую чего-то или невозможного, или смешного.

- Я же говорила, - тихо напомнила я, - может, у вас есть… ну, вакансии…

- Ты странно выражаешься, - заметил Марат, явно машинально начиная перекладывать разбросанные по столешнице бумаги с места на место. - Говори яснее. Не люблю, когда начинают мямлить.

Я сделала глубокий вдох, чтобы привести себя в чувство. В конце концов, ничего незаурядного в моей просьбе нет, но почему тогда мне так неудобно высказать ее вслух?

- Мне нужна работа, - наконец произнесла я. Марат недоуменно вскинул брови.

- И за этим ты ко мне обращаешься?

- Ну… - я потерялась совсем, - ну да, почему нет?

Он тяжело вздохнул, и я с нарастающей тревогой увидела, как искра интереса в его глазах потухла, а лицо подернулось еле уловимой гримасой горечи.

- Если тебя интересует заработок, то платить я тебе не смогу.

Вот это был удар ниже пояса. Мысленно я послала Робеспьеру все возможные проклятия: ну почему он меня обо всем этом не предупредил? Сказал бы пару лишних слов, и я бы знала, что говорить, не тянула бы кота за хвост и не ставила себя в неловкое положение! Но Робеспьер предпочел промолчать, а теперь я умудрилась мало того что выставить себя непонятно кем, так еще и каким-то непостижимым образом расстроить потенциального работодателя. Положение надо было спасать, и срочно.

- А кто вам сказал, что меня интересуют деньги? - для меня оставался лишь один выход, а именно встать в позу. - Я… я просто за идею, вот и все.

Марат невесело глянул на меня.

- За идею?

- Именно, - ответила я с независимым видом. - А на деньги мне плевать. Совсем.

Наверное, еще пару дней назад я и подумать не могла, что скажу такое, когда буду устраиваться на работу, но что-то неуловимо изменилось с того момента, как я, придя в зал суда, узнала голос своего давешнего спасителя с красными нарциссами. Как ни странно, теперь многое из того, что раньше было для меня неприемлемым, казалось мне возможным. И то, что я только что сказала - лишь вершина айсберга.

- Занятно, - протянул Марат, снова принимаясь изучать меня взглядом. - А те бумаги, которые торчат у тебя из кармана - это ты, конечно же, решила со мной чем-то поделиться?

- А, это, - на самом деле, я планировала достать свой неуклюжий перевод минут на пять позже, но раз его уже заметили, то пришлось извлечь бумаги наружу и протянуть Марату. - Да, почитайте, я тут набросала кое-что…

На самом деле, над статьей я корпела несколько часов, но упоминать об этом показалось мне несолидным. Марат глянул на поданный ему лист, скользнул взглядом по первым строчкам, чему-то непонятно улыбнулся и отложил статью в сторону. Как в параличе, я ждала вердикта.

- Вот что, - тут Марат протянул руку, и на нее упал льющий из маленького тусклого оконца солнечный свет, - передай-ка мне…

Он не успел договорить - я, вскрикнув от ужаса и едва не опрокинув стул, шатнулась в сторону. И было от чего, между прочим - до сих пор Марат сидел в тени, расположившись так, что лучи света падали на лишь на его столешницу, не задевая его самого, а я была слишком ошарашена и смущена, чтобы внимательно вглядеться в него и заметить, что его плечи и руки (а также, как я поняла, и все тело, скрытое в воде) были покрыты какими-то полузасохшими язвами, красными и кое-где гноящимися. Выглядело это настолько жутко, что я полностью потеряла контроль над собой и пролепетала, вжавшись в стенку:

- Мамочки, это не заразно?

Сжав губы в тонкую нить, он посмотрел на меня, как на круглую идиотку.

- Нет, не заразно. Еще не слышал, чтобы кто-то жаловался. А теперь прекрати дрожать и дай мне нож для очинки, он там на полке лежит.