Конев против Жукова. Поединок маршалов

Непосредственно по переднему краю обороны проходила главная полоса немецкой обороны, занимавшаяся высшими тактическими соединениями – армейскими корпусами и дивизиями. Ее общая глубина достигала 5–10 километров. Города, входившие в систему главной полосы обороны, были превращены в сильные узлы сопротивления. Подступы к ним прикрывались четырьмя-пятью линиями траншей. Более мелкие населенные пункты также были превращены в сильные опорные пункты.

Наиболее сильно был подготовлен участок перед Кюстринским плацдармом 1-го Белорусского фронта. Здесь первая полоса обороны, имевшая несколько позиций, не играла роль главной. Главной являлась вторая полоса обороны, которая проходила по Зееловским высотам. Эти высоты представляют собой высокий берег старого русла Одера, возвышаясь над долиной реки на 40–50 метров, а крутизна берега в районе города Зеелов достигала 30–40°. Эти высоты и сам город Зеелов являлись одним из наиболее мощных узлов сопротивления немцев на подступах к Берлину. Оборона на Зееловских высотах имела две-три линии сплошных траншей. Все населенные пункты и даже отдельные фольварки противник превратил в сильные опорные пункты и подготовил к круговой обороне. Все доступные подступы к высотам были заблаговременно заминированы и пристреляны огнем артиллерии. В то же время для наступавших войск наблюдение за расположением противника и его огневых средств на склонах Зееловских высот чрезвычайно затрудняли многочисленные рощи и сады, расположенные восточнее Зеелова. Преодолевать крутые скаты Зееловских высот советские танки и самоходные установки могли только по дорогам, которые были минированы и находились под огнем всех средств противника.

Третья (тыловая) полоса обороны противника находилась на удалении 20–40 километров от реки Одер и тянулась с севера на юг от Торгелова через Эберсвальде, Мюнхеберг, Фюрстенвальде, далее по западному берегу р. Шпрее, через Феров по западному берегу р. Шпрее до Угиста и далее на Нехерн. Она состояла из ряда сильно укрепленных населенных пунктов, превращенных в узлы сопротивления. Эти населенные пункты были окольцованы траншеями, соединенными между собой ходами сообщения. На важнейших направлениях прямо в траншеях были установлены 75-мм пушки и переносные стальные огневые точки типа «Краб». Траншеи прикрывались проволочными и противотанковыми заграждениями, проходившими в 10–15 метрах впереди траншей. Оборона третьей полосы возлагалась на саперные части, батальоны фольксштурма и части гитлерюгенда. Кроме того, туда могли отходить армейские соединения после завершения боевых действий на главной и второй полосах обороны.

Таким образом, на пути к Берлину советским войскам предстояло прорвать сильную оборону противника и вести наступательные действия на сложной местности с преодолением гряды высот, рек, каналов и многочисленных лесных массивов. Предстояло осуществить блокаду или штурм ряда городов и других населенных пунктов, превращенных в мощные узлы сопротивления. Сам же Берлин, по словам фюрера, представлял собой город-крепость, для овладения которой требовались огромные силы, время и особое военное искусство.

Советское руководство хорошо понимало значение Берлинской операции и поэтому не жалело для ее проведения ни сил, ни средств. К ее началу в составе 1-го Белорусского фронта 8 общевойсковых (в том числе две ударные), две танковые, одна воздушная, 1-я Войска Польского армии, два отдельных танковых и два кавалерийских корпуса. В составе 1-го Украинского фронта было 5 общевойсковых, две танковые, одна воздушная, 2-я Войска Польского армии, два отдельных танковых, механизированный и кавалерийский корпуса. Кроме того, Ставка нацелила на воздушное прикрытие наземных войск еще и 18-ю воздушную армию (главный маршал авиации А.Е. Голованов).

Общая численность группировки советских войск превышала 2 млн человек, на ее вооружении находилось: около 42 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7500 боевых самолетов (включая 800 самолетов 18-й воздушной армии). В результате советские войска имели полное превосходство над противником в силах и средствах: в людях – в 2 раза, артиллерии – в 4 раза, танках и САУ – в 4,1 раза, боевых самолетах – в 2,3 раза.

Безусловно, при таком превосходстве вести наступление было вполне возможно, и победа над противником была гарантирована. Но на карте стояло не только это, поэтому каждый из командующих стремился сделать все возможное для того, чтобы как можно быстрее выполнить поставленную задачу.

Общий замысел операции 1-го Белорусского фронта заключался в нанесении мощного удара по группировке противника, прикрывавшей Берлин с востока, и в развитии наступления на Берлин обходом его с севера и юга с последующим выходом на р. Эльба. При этом Жуков решил нанести главный удар силами четырех общевойсковых и двух танковых армий с Кюстринского плацдарма с тем, чтобы как можно быстрее разгромить группировку врага, прикрывавшую берлинское направление с востока, и овладеть столицей Германии.