Конкиста по-русски

Неужели британец промахнулся? Кудашев поднял с лежанки тюбетейку. Ого! Вот это тяжесть. Ею убить можно! Шёлковая двойная тюбетейка была набита золотыми монетами. Вот разорванный шёлк, а вот и монета, погнутая пулей. Удар пули под прямым углом пробил бы эту преграду. Удар, нанесённый по касательной траектории, только контузил Карасакала.

— Пить!

— Пришёл в себя? Пей, это холодный чай. Быстрее на ноги встанешь. Выпил? Оставь пиалу. Повернись ко мне спиной. Руки назад!

Карасакал всмотрелся в своего бывшего пленника. Кудашев был уже в мундире. Полевая сумка оттягивает плечо. В ней «Кольт» и «Браунинг», затворы от «Берданок», тюбетейка, набитая золотом.

Ещё минута, и руки Карасакала связаны.

— Ты нарушаешь наш договор, русский! Бери золото, и дай мне уйти!

— Я не обязан тебе своим спасением, Карасакал. Мне пришлось работать самому. А ты, великий воин, только смотрел, как кролик, преданными глазами на своего господина! Я ничего тебе не должен, Карасакал! Теперь твоя жизнь и твоя свобода будут зависеть не только от тебя.

— Бог велик! — угрюмо закончил разговор Карасакал.

На козьей тропе послышались голоса.

— Долго ещё?

— Иди прямо, не останавливайся. Мальчишка сказал, прямо в саклю упрётесь!

Казаки! Ну, полдела сделано!

* * *

Через час отряд был готов выступить в обратный путь. И Карасакал, и Мак’Лессон были крепко приторочены к заводным лошадям. Были приняты меры к тому, чтобы задержанные не были опознаны случайными встречными, не смущали конвой своими взглядами либо речью.

Ждали командира. Ждали более двух часов.

В это время Кудашев обследовал самый большой скальный грот, отмеченный на плане Табиб-ага как «пещера Чуда Света». Он помнил из дневника отца о большой кольцевой шаровой молнии, охраняющей грот, и о мерах предосторожности, предпринятых Табибом-Ага. Поэтому Кудашев решил обследовать грот в одиночку, не подвергая опасности своих подчинённых. Свою одежду и оружие оставил в сакле. Следуя дневниковым указаниям, он нашёл грот без труда, но не смог в него войти без волнения. Чудо Света! Какое на самом деле оно?!

Спускаясь в чрево каменной стены, Кудашев легко и быстро прошёл освещённую дневным светом часть пути. Но вот с каждым шагом становилось всё темнее и темнее, но Чудо Света не спешило освещать ему дальнейшую дорогу. Возвращаться не хотелось, но пришлось. Он понял, Чуда Света в гроте нет. Что-то случилось. Впрочем, о такой возможности говорил и Табиб-ага. Вернувшись в саклю, Кудашев оделся по форме, проверил барабан своего «Нагана», спички, приготовил пару факелов.

Во второй раз путь в кромешную тьму пещеры занял вдвое меньше времени. Вот и овальный зал. Слабое пламя факела еле-еле выхватывает из темноты каменные стены, но не в силах высветить свод. Вот и плоский камень, описанный в дневнике. Но Чуда Света нет. Озоном и не пахнет. Скорее пахнет гарью. Кудашев споткнулся, поднёс к препятствию факел. Чёрными глазницами на него глянул обгоревший человеческий череп. Вот второй, третий… Да здесь их более десятка! На каменном полу валяется обгоревшее, оплавленное искорёженное чудовищным взрывом оружие, то что осталось от винтовок и сабель.

Пламя факела трепетало на ветерке. Сквозняк! И отец упоминал сквозняк. И эти люди сюда попали неспроста. Значит есть в этом гроте второй выход! Табиб-ага описал часть пещеры только до овального зала. Пройти мимо Чуда Света он не решился. Да и надобности в этом не видел.

Кудашев двинулся далее по бесконечному коридору в кромешную тьму. Каждые пятьдесят шагов он останавливался и наносил точку в свой блокнот. Компас врал напропалую. Трижды он был вынужден останавливаться на «перекрёстках» у развилок подземных проходов. Делал пометки в блокноте. Направление дальнейшего движения выбирал согласно показаниям своего факела. На пятьсот пятидесятом шаге увидел вдалеке слабый свет. На шестисотом — вышел в освещённый грот. Дневной свет проникал в пещеру через вертикальную щель, расположенную на высоте десяти-одиннадцати метров. Без альпийского снаряжения не подняться. Спуститься с помощью обыкновенной верёвки можно. Впрочем, планомерное исследование может выявить и другие выходы. Ведь появился откуда-то Мак’Лессон. Появился, как чёрт из коробочки, неожиданно даже для самого Карасакала!

Вдруг пещера осветилась прямым солнечным светом. Кудашев возликовал. Это означало, наверняка, без ошибки: раз солнце — значит, светит оно с юга! Там, за скалой, за открытой щелью — Персия, на фарси — Иран!

Пора возвращаться. Весь обратный путь Кудашев не прошёл — пролетел, как на крыльях. В овальном зале прихватил, как вещественное доказательство, обгоревший и оплавленный ствол «Берданки». К месту казачьей стоянки спустился счастливый, как именинник, получивший кучу подарков!

Глава 14

Отчёт о задержании британца. Совещание у Шостака. Есть, рта не открывать! Обед с Джунковским. Способ сменить сословную принадлежность. Первый «сексот» Особого отдела.

9 ноября 1911 года.