Конкистадор

Монастырские порядки были в те времена более мягкие и свободные, чем в последующие эпохи. Нередко монахини и послушницы, выглядывая из-за решетки, на языке жестов объяснялись с поклонниками, которые прогуливались по улице, и даже обменивались с ними письмами, спуская их на нитке; однако вряд ли судьба подарит Охеде удачу и прекрасная послушница вдруг окажется у решетки окна, поджидая его, словно неведомый голос предупредил ее о приходе молодого капитана.

Он бесцельно бродил по лабиринту улочек, окружавших громаду монастыря. Но никого из тех беззаботных, платонических идальго, которых люди прозвали «поклонниками монашек» ему так и не удалось увидеть на углу; и ни за одной из решеток не мелькнуло даже смутной тени какого-нибудь силуэта.

Дону Алонсо пришла в голову мысль проникнуть в монастырскую церковь в надежде найти какого-нибудь разговорчивого дьячка, от которого можно было бы получить информацию о послушнице монастыря. Кто знает, вдруг он сможет послужить и посредником?

Если судить по тем мечтаниям, что Охеда вынашивал перед отправкой в путешествие, вернулся он бедным; и все же сейчас он был более успешным, чем в те времена, когда бродил вдоль решеток особняка Эрбосо.

Один обосновавшийся в Севилье генуэзский торговец, в обмен на несколько мелких самородков золота, которые удалось собрать в экспедициях в глубь Эспаньолы, дал ему сумку, полную золотых монет, называемых «кастельянос», и Охеда оставил у этого торговца на хранение еще некоторое количество этого драгоценного металла. Всегда щедрый в своих пожертвованиях, он был убежден, что в конце концов найдет в монастыре какого-нибудь посредника.

При входе в монастырскую церковь от неожиданности дон Алонсо даже подался назад и инстинктивно потянулся к рукоятке своего меча. В дверях он едва не столкнулся с человеком, выходившим из храма: это был его главный враг – лиценциат Эрбосо.

Не меньше эмоций он испытал, когда разглядел подавленный и несчастный вид знаменитого законника. Но суровый Эрбосо почти не выказал удивления, узнав Охеду, и это при том, что не подозревал о прибытии молодого капитана в Кордову.

Юрисконсульт взглянул на юношу красными, слезящимися, печальными глазами. Показалось, что его даже качнуло, и он инстинктивно подался навстречу юноше, словно хотел упасть в его объятья или прислониться к его плечу. Однако суровый законник не мог долго демонстрировать свою боль и, пройдя мимо, напоследок бросил на дона Алонсо печальный братский взгляд, будто протянув между ними нить, связавшую их судьбы.

Двое слуг, молодой и постарше, сопровождали дона Эрбосо с той бережной заботой, которой обычно окружают больного человека. Пока один сдвигал входную решетку церкви, второй дал старику опереться на свою руку, чтобы тот на своих подкашивающихся ногах не споткнулся о порог.

Его вид был настолько жалок, что Охеда, провожая его взглядом, даже проникся сочувствием к нему.

В конце концов в глубине церкви дон Алонсо отыскал-таки сведущего человека, который был ему нужен.

Один золотой кастельяно, скользнувший в ладонь дьячка, быстро сделал того разговорчивым; и он поведал то, что заставило бесстрашного Охеду, закрыв лицо руками, прислониться спиной к колонне храма, поскольку ноги его дрожали.

Лиценциат приходил навестить свою дочь. Не было и дня, чтобы он не побывал здесь.

Донья Изабель Эрбосо и сейчас находилась в церкви. Месяц назад ее опустили в склеп монастыря в одной из часовен, и она осталась там навсегда.

Дон Алонсо понял, что это обожаемое им тело находится всего в нескольких шагах от него и уже, быть может, начинает иссыхать под белой плитой с краткой надписью, которую капитан не смог разобрать, поскольку глаза заволокла пелена слез.

Часть вторая Золото царя Соломона

I В которой Колумб открывает рай на земле, прибывает в цепях в Испанию, а королева Золотой Цветок умирает на виселице

Минуло шесть лет, прежде чем Фернандо и Лусеро вновь увидели дона Алонсо де Охеду.

Эти годы их жизнь была наполнена переменами мест и занятий, но так и не принесла им богатства. Аделантадо дон Бартоломео Колумб иногда оказывал им покровительство, помня о том, что они сопровождали его брата в первом путешествии; однако эта поддержка позволяла бывшему слуге из Андухара и его жене жить лишь в чуть большем достатке, чем большинству из вновь прибывших на остров.

Долгожданное богатство каждый день маячило перед их глазами, но в руки не давалось. Куэвас видел все больше и больше золота, но ему оно не принадлежало. Казалось, из-за их молодости удача задвигает этих двоих на второй план, всегда пропуская вперед кого-то другого, более достойного, по ее мнению.