Конкистадор

Куэвас и Лусеро узнали, что одним из первых, кто отправился в плавание, был Охеда; он взял с собой главным штурманом своего друга Хуана де ла Косу, а также начинающего мореплавателя, который еще только обучался, – работника богатого флорентинца, торговавшего в Севилье различными товарами, – Джуаното Берарди по имени Америго Веспуччи, которого на испанский манер все звали Америко Веспусио. Четыре судна бросили якорь у западного берега Эспаньолы для того, чтобы заготовить кампешевое дерево, за его красный цвет называемое еще «раскаленным деревом» или «бразил», и отвезти этот груз в Испанию, окупив таким образом затраты на экспедицию.

По Санто-Доминго ходили истории, которые моряки этих судов, сойдя на берег, рассказывали обитавшим на том побережье немногочисленным испанцам.

Их плавание было бурным и захватывающим, но бесприбыльным. Они выдержали несколько крупных стычек на островах, где жили карибы, и в поселениях на берегах континента, мимо тридцати из которых несколько недель назад проходила флотилия адмирала дона Христофора.

Куэвас, слушая эти рассказы, улыбался. Естественно, то, что экспедицией командовал дон Алонсо, гарантировало множество сражений.

Корабли Охеды пересекли пресное море, образовавшееся в устье реки Ориноко, но ни Хуан де ла Коса, ни его ученик Веспусио не обнаружили никаких признаков ее райского происхождения. Затем, держа курс на запад, флотилия Охеды попала в некое подобие закрытого залива – внутреннее море, в котором они обнаружили поселения на воде, с островками из строений на сваях, напоминавших Венецию. И дон Алонсо дал этим краям название «маленькая Венеция», или Венесуэла, которым спустя годы стало именоваться все государство.

Колумб был встревожен, узнав о появлении на острове этого мореплавателя. Адмирал хорошо знал дерзкий характер своего бывшего капитана, а также то, что Охеда изменил свое отношение к нему. Все недовольные на острове, брошенные Ролданом, воодушевились, узнав о прибытии дона Алонсо, и рассчитывали на него как на своего будущего вождя.

Охеда же, побеседовав с несколькими испанцами, которых встретил на побережье, был немало впечатлен неприязнью к Колумбу; а зная о том, что и в Испании адмиралу уже не доверяют, дон Алонсо выразил готовность поддержать любой план, способствующий выдворению всех Колумбов с Эспаньолы.

Ролдан прибыл на дальнее побережье с теми людьми, которых смог собрать, чтобы предотвратить высадку Охеды. Несколько недель неприятных переговоров с Ролданом, когда один стремился обхитрить другого, закончились тем, что флотилия Охеды подняла якоря и вернулась в Испанию: состояние кораблей, а также недостаток провизии подтолкнули Охеду к быстрому принятию такого решения.

После того как дон Алонсо отплыл, Куэвас стал свидетелем, как в очередной раз было нарушено спокойствие острова. Причиной этого стала любовь, разрушившая мир между адмиралом и Ролданом.

Фернандо вновь услышал о прекрасной Анакаоне, королеве Золотой Цветок, которая уже много лет жила в Харагуа, рядом со своим братом, касиком Бехечио.

Дочь Анакаоны и ее покойного мужа, касика Каонабо, была в самом расцвете созревания, которое довольно рано наступает у индейских девушек. Она была восхитительно красива, унаследовала от своей матери страсть к музыке и песням-«аэритос», которые исполняла на публике в одеянии из цветов.

Один молодой идальго из знатной семьи по имени дон Эрнандо де Гевара – красавчик с обходительными манерами, изгнанный Колумбом из Санто-Доминго за постоянные драки и беспутное поведение – уехал жить в Харагуа. Его целью было попасть на корабль Охеды, однако, когда он добрался до побережья, флотилия уже отчалила, и Эрнандо остался во владениях Анакаоны, которая приняла его так же любезно, как принимала всех белых людей.

Гевара и дочь королевы Золотой Цветок сразу же полюбили друг друга, и идальго решил жениться на девушке. Однако хитрый и жестокий Ролдан, тоже влюбленный в молодую индианку, начал чинить препятствия Геваре и приказал ему отправляться прочь из тех мест как можно скорее. Это послужило причиной враждебности между Ролданом и одним из его наиболее способных лейтенантов, молодым испанцем Адрианом де Мухикой – родственником Эрнандо де Гевары.

Началось с того, что Ролдан отобрал у Гевары его собак и охотничьих соколов, а закончилось тем, что он арестовал юношу во владениях Анакаоны, прямо на глазах у его будущей жены. Тогда Мухика взбунтовался против Ролдана, и тут же все бывшие единомышленники схватились за оружие.

Вновь вспыхнул мятеж, теперь уже направленный против Ролдана; но он – человек, привычный к заговорам – знал, как своевременно помешать бывшим товарищам, тем более что Колумб и его брат поддержали Ролдана и использовали эту ситуацию, чтобы отомстить своим личным врагам.