Конклав

– Как вышло, что мы так долго бездействовали? – выдыхает Кай.

– Мы облажались, – говорит Майкл. В его глазах теперь еще больше беспокойства, чем прежде.

Однако тут вмешивается Райен:

– Уилл в порядке.

Алекс смотрит на девушку. Слеза скатывается по ее щеке.

– Откуда ты знаешь?

– У него есть преимущество перед другими узниками. Он уже был в тюрьме. Для Уилла заточение не в новинку.

Я закусываю губу и закрываю глаза в попытке успокоиться. Она права. Сглотнув, внушаю себе, что все в порядке, чтобы узел в моем гребаном животе развязался. Если Уилл действительно в «Блэкчерче», он жив.

– Джек Манро, – произносит Майкл, глядя на Алекс. – Налаживай контакт. И мы хотим получить от тебя новости, как только дело будет сделано. – Затем повторяет: – Как только дело будет сделано.

Алекс кивает.

– Тогда давайте сделаем перерыв, – объявляет он.

Внезапно комната становится слишком тесной. Отодвинув свой стул, поднимаюсь вместе с остальными. Мне нужно на воздух.

Закуски остаются нетронутыми, пока все разбредаются размять ноги. Я направляюсь к выходу, но кто-то останавливает меня, поймав за руку. Поднимаю глаза и вижу Майкла. Мы оба молчим. Зал постепенно пустеет.

– Скажи мое имя, – шепчет он.

Сосуд на моей шее пульсирует.

– Майкл.

– Ты не так его произносишь. – Притянув меня к себе, он нежно приподнимает мой подбородок. – Не так, как всегда.

Хочется отвести взгляд, потому что я чувствую подступающие слезы. Я хочу рассказать ему. Хочу избавиться от этой боли и страха, однако… Наше будущее кажется идеальным, а я вот-вот его изменю.

Нет, я не могу.

Мы любим друг друга. Прямо сейчас, в этот момент. Все может измениться за считаные секунды. Я не могу этого допустить.

– О чем ты думаешь? – Он вглядывается в мои глаза. – Куда мысленно перенеслась?

Чувствую, как подбородок дрожит.

– Ты все равно что-то от меня скрываешь.

Открыв рот, собираюсь сказать ему. Или поцеловать. Что угодно, лишь бы…

У нас вся ночь впереди. Я пока не могу.

Отстранившись, разворачиваюсь и стремительно выхожу из комнаты.

– Рика! – рявкает Майкл.

Только я не останавливаюсь. Смахиваю слезу со щеки и поднимаюсь на прогулочную палубу. Миновав зону отдыха, где все расселись по диванам с напитками, подхожу к борту, устремляю взгляд на черные воды океана. Белая лунная дорожка тянется до горизонта. Ветер треплет мое платье, прохладный воздух совершенно не успокаивает нервы.

Позволь мне заняться с ним любовью еще хотя бы раз, прежде чем я все испорчу.

– Насколько далеко мы уйдем в открытый океан? – вдруг спрашивает кто-то.

Сморгнув слезы, оглядываюсь через плечо и вижу Райен.

– Яхта движется уже несколько часов, – отмечает она, неловко засмеявшись. – Похоже, мы достаточно отдалились от берега, сбежать никому не удастся.

Опять отвернувшись, смотрю вдаль.

– Я сказала им не останавливаться, пока они не получат распоряжение от меня. Или пока мы не достигнем суши.

– Следующая суша – это Ирландия, – говорит сидящий рядом с Райен Миша.

Заставляю себя ухмыльнуться.

– Тогда нам лучше поторопиться с решением оставшихся проблем.

Вообще-то, им с Райен не обязательно участвовать в дальнейших дискуссиях. Их вопрос мы рассмотрели, а остальное ребятам слушать незачем. О «Бухте». Наследстве Дэймона. Его планах пристроить Бэнкс на пост сенатора в Вашингтоне, о которых, как ему кажется, я не знаю. На самом деле это вполне логично.

Дед Уилла на протяжении почти всей своей карьеры оставался у власти. Пусть мотивы у Дэймона не совсем бескорыстные, Бэнкс подходящий кандидат для такой должности. Когда она получит диплом, он убедит ее баллотироваться в законодательное собрание штата, а по достижении тридцатилетнего возраста выдвинуть свою кандидатуру в Сенат. Каждая из нас займет идеальную позицию, чтобы подстраивать этот мир под себя, при этом сохранив достаточно связей для поддержания заработка. Схема крайне сомнительная, но из нее получится неплохой политик. Очень даже неплохой.

Если Бэнкс согласится, конечно. К сожалению, я предвижу серьезную ссору сначала.

Развернувшись, замечаю вошедшего Дэймона и сжимаю тросовое ограждение у себя за спиной.

– Как Уинтер?

– С ней все хорошо, – уверяет он, приближаясь к столу с какой-то коробкой. – Приводит себя в порядок.

Плюхнувшись прямо на столешницу напротив Миши и Райен, Дэймон переключает свое внимание на них.

– Неженка, – дразняще произносит он, после чего бросает коробку на стол перед Райен.

– Что это? – интересуется она, сняв крышку, и достает оттуда витиеватую черную полумаску из металла с лентами. Благодаря конструкции сквозь узоры и экзотические прорези для глаз будет проглядывать кожа. В отличие от наших эта маска больше напоминает маскарадную. Хотя она красивая.

– Это для той девушки, которая пробуждается в тебе, когда вы с Мишей остаетесь наедине, – отвечает мой брат. – Когда он захочет развлечься с тобой в темноте.

Забрав маску у Райен, Миша кладет ее обратно.

– Нет.

Дэймон смеется, забавляясь, но не удивляется. Подобная реакция его не обескураживает.