Конклав

– Дай ей примерить. – Глядя на Райен, он подталкивает коробку к ней. – Позже. Когда будете одни. Проверь, понравится ли тебе, кем ты станешь. – Затем взгляд Дэймона возвращается к Мише, и он поднимается со стола. – Услышит ли она его. Может, ты тоже услышишь.

Они не уточняют, что имеет в виду Дэймон, однако я знаю. L’appel du vide. Зов бездны. Философия Уинтер насчет того, кто мы такие и что нас связывает. Возможно, Миша с Райен сильнее похожи на нас, чем мы думали. Может, все похожи. Если предоставить им шанс.

Кузен Уилла лишь вздыхает и, отодвинувшись назад, встает со стула.

– Мне нужно напиться в стельку, чтобы иметь дело с тобой. – Он идет к бару.

Дэймон следует за ним, готовит себе напиток, правда, больше не донимает парня. Бросив мимолетный взгляд на двери, замечаю, что Майкл к нам не присоединился. Вероятно, он готов свернуть мне шею.

Я пересекаю зал, захожу в уборную, но дверь за что-то цепляется. Подняв глаза, вижу Кая, проскользнувшего вслед за мной. Он быстро захлопывает дверь. Слезы мгновенно обжигают веки. Я не осознавала, как усердно сдерживалась, пока не оказалась с ним наедине. Кай подходит, минуя раковину, обхватывает ладонями мои щеки и смотрит на меня.

– Знаю, – шепчу я. – Знаю.

– Ты мучаешь вас обоих, – произносит он. – Расскажи ему.

В груди все содрогается. Пытаюсь отвести взгляд, только Кай не позволяет, удерживая мое лицо.

– Нужно сделать это один на один, – отвечаю я. – Он разозлится, если я застану его врасплох на глазах у всех.

– Майкл не разозлится.

Но он все равно окажется в ужасном положении. Попадет между молотом и наковальней, в то время как я попрошу его сделать выбор между двумя вариантами, каждый из которых вынудит Майкла отказаться от желаемого.

Я должна решить за него. Всегда это знала.

Опустив голову, медленно льну к груди Кая.

– Если увижу его с другой женщиной, не переживу этого, – говорю шепотом. – А вдруг он женится на ком-то и мне придется до конца жизни видеться с ними в Тандер-Бэй?

Всхлипывая, ощущаю, как Кай обвивает меня руками, и начинаю рыдать. От страха и нехорошего предчувствия, засевших в животе, подташнивает.

Кай шепчет прямо мне в волосы:

– Шшшш…

Вдруг дверь распахивается. Мы оба резко поднимаем головы. Майкл стоит с таким выражением на лице, что у меня внутри все обрывается. Оскалившись, он хватает Кая за пиджак, вытаскивая его из уборной. Я судорожно вздыхаю, когда мой жених толкает своего друга обратно в зал, и тот врезается в стол. Ваза, упав со столешницы на пол, разбивается вдребезги. Райен вскрикивает и поспешно подскакивает со своего места, чтобы ее не задело.

Майкл снова набрасывается на Кая, сжимает в кулаках лацканы его пиджака.

– Эй, эй, стоп! – рычит Кай.

– Майкл, перестань! – выкрикиваю я.

Он встряхивает Кая, заорав ему в лицо:

– Какого черта вы там делали?

– Мы просто разговаривали! – отвечает Кай.

Дэймон наблюдает, замерев, но в полной готовности вмешаться, а Миша, Райен и Бэнкс обеспокоенно смотрят на разворачивающуюся сцену.

Наклонившись, Майкл тихо произносит:

– Не прикасайся к ней.

– Все было совсем не так, – возражает Кай.

– И как же все было на самом деле?

Этот вопрос задает Бэнкс. Я перевожу взгляд на девушку. Ее сомнения ранят в самое сердце.

Майкл отбрасывает друга, тяжело дыша. Кай раздраженно поправляет костюм и смотрит на Бэнкс.

– Подождите секундочку, ладно? – обращается он ко всем. Он не уверен, что нужно сказать, чтобы объясниться перед своей женой и в то же время защитить меня. Это я втянула его в такую ситуацию.

Сделав шаг вперед, говорю:

– Майкл…

– Пошла ты к черту, Рика, – перебивает он.

Выпрямившись, Майкл концентрирует внимание на мне, и я напрягаюсь.

– К черту твою власть, твой график, твоего ассистента. Твою гребаную свиту, повсюду следующую за тобой, твои планы, твои игры в шахматы. Я дал тебе слишком много власти.

Я не в состоянии пошевелиться. Постепенно каждый момент нашей жизни, которую мы построили вместе кирпичик за кирпичиком, начинает расшатываться. Не знаю, что меня больше шокирует: его внезапное презрение или тот факт, что он действительно подумал, будто мы с Каем…

– Знаешь, – продолжает он, – я хотел этого. Хотел, чтобы ты была хозяйкой положения. Мне не нужна была еще одна версия моей матери. Тихая, покорная, живущая отдельной жизнью от меня. Я хотел найти свою вторую половинку. – Он смотрит на меня. В его глазах я больше не вижу любви. Лишь боль. – И я нашел ее, – печально произносит Майкл. – Глядя в зеркало, я вижу только твое лицо. Я больше не замечаю разницы. – После короткой заминки он указывает рукой на Кая и Дэймона. – Мои мысли только о тебе, а ты?.. Ты разговариваешь с ними, но не со мной.

– Ну, ты постоянно в разъездах, – подмечает Дэймон.

На мгновение Майкл смотрит мне в глаза, потом замахивается и врезает Дэймону кулаком по лицу.

– Майкл! – кричу я.

Мой брат кряхтит, завалившись на диван, однако сразу же подскакивает на ноги и с яростным взглядом бросается на друга. Кай перехватывает его.

Забыв о своей атаке, Майкл смотрит на меня.

– После следующего сезона я завершу карьеру. Тогда ты заговоришь со мной?