Константа переменчивого века (СИ)

— Я пережил четырёх, — злобно оскалился Хоуп. Похоже, замечание попало в цель, раз так его задело. Значит, он убивает не ради ощущения власти, а только из-за блестяще продуманного метода. — Вот и всё веселье, доступное с аневризмой.

Нет… большинство людей остановилось бы на стадии фантазий, а не бросилось бы осуществлять их. Они бы писали книги, полные грязных и незаконных делишек, или хвастались бы своими идеями в пабах, желая получить признание.

Без удовольствия, без ощущения силы мало кто пытался шагнуть дальше.

Почему же он?

— Нет, здесь что-то ещё… не из одной только горечи и отчаяния вы убиваете людей. Эти эмоции не мотивируют, они парализуют.

Что чуть не убило самого Шерлока?

Джон.

Ах, да.

— Любовь намного более действенный мотиватор, — оскалился Холмс, простота заявления вызывала только ненависть. С усилием он заставил себя поменять ход мыслей. Но ради кого станет убивать человек вроде Хоупа?

— Ваши дети, — Шерлок даже развеселился, вычислив недостающий кусочек мозаики. — Это каким-то образом касается ваших детей.

— О, — Джефферсон провёл языком по зубам, будто засомневавшись в чём-то. Сбит с толку? Замечательно. — А вы хороши, так?

Не просто хорош — великолепен.

— Особенно для кого-то до сих пор влюблённого.

Шерлок недобро прищурился.

— Эмоции — недостаток, — резко ответил он. — Вам-то это известно. Иначе зачем играть в дурацкие игры, рискуя быть пойманным?

— Но ведь и вы здесь именно из-за этого, разве нет?

Раздражает.

*

— Шерлок? — звал Джон, чувствуя растущую в душе панику — здание оказалось огромным. И одному богу было известно, что произойдёт, если выбор оказался неверным. — Шерлок?

Зазвонил телефон.

— Нашёл его? — требовательно спросил Энди, едва Джон нажал кнопку ответа.

— Нет, — Уотсон заторопился дальше по коридору. — Дозвонился до полиции?

— Да. Они в пути.

Хорошо.

— Ты бежишь? — неожиданно спросил Энди.

— А ты бы предпочёл, чтобы я полз?

— Меня устраивает всё, кроме хромоты, приятель.

На секунду Джон сбился с шага.

Трость.

Забыл её в ресторане.

Хм.

Отбросив непрошеную мысль, он продолжил поиски.

*

— Что, если я не выберу ничего? Просто встану и уйду отсюда, — вслух размышлял Шерлок, неожиданно потеряв всякий интерес к происходящему.

Исходя из его опыта, беседы о любви редко заканчивались чем-нибудь полезным.

На него тут же был направлен пистолет.

Холмс даже не вздрогнул. Увидев однажды Джона с таким же в руках, он, кажется, утратил способность чувствовать что-либо по этому поводу … стоп… он внимательнее рассмотрел оружие.

Фальшивка.

О боже. Какая скука.

— Можете рискнуть и выбрать шансы пятьдесят на пятьдесят, или я прострелю вам голову.

Ну… в конце так или иначе они оба останутся крайне разочарованными.

— Выбираю пистолет, — заявил Шерлок.

*

— Я даже не знаю, правильное ли выбрал здание, — прошипел Джон в трубку.

— Слушай, я тоже в пути. Мы найдём его.

Лучше бы так и было.

Всё не может кончиться здесь.

Просто не может.

*

Всего лишь зажигалка. Даже стыдно.

Поднявшись, Шерлок пошёл к дверям.

— Прежде чем уйти, не скажете, вы ведь вычислили, которая из двух безвредна?

— Разумеется, — Холмс вновь развернулся к таксисту. — Это детская забава.

— Так которая? Какую выберете? Просто чтобы я знал.

Шерлок побарабанил пальцами по косяку.

Соблазнительно.

— Ну же, — подначивал Хоуп. — Сыграем в игру. Безо всяких эмоций.

*

Джон готов был со всей силы врезать кулаком по стене от раздражения.

Ничего.

Нигде.

Даже звука постороннего нет.

Блядь.

А что, если он их пропустил? Что, если Шерлок уже…

«Не смей даже думать об этом», — отругал самого себя.

*

— Ну так что думаете? — Хоуп вытащил капсулу. — Рискнём?

В голосе Джефферсона был неприкрытый триумф, а Шерлок внимательнейшим образом изучал выбранный пузырёк.

Это из-за уверенности таксиста в своей смерти или победе?

Или потому, что ему удалось встряхнуть Шерлока?

На самом деле, возможен был любой вариант. Но Холмс свой ход сделал, теперь больше говорить нечего.

— В самом деле, что думаете? Можете меня переиграть?

Может ли?

— Вы достаточно умны, чтобы ставить на кон собственную жизнь?

Жизнь?

Джон.

Что ещё осталось для этой ставки?

*

Джон ворвался в комнату, распахнув двери.

О боже, нет.

Шерлок стоял к нему спиной.

В чёртовом втором здании. Их разделяло два, мать их, окна.

Капсулы. Они там держали в руках какие-то капсулы.

— Шерлок!

*

— Человек вроде вас, весьма умный человек. Но в чём смысл, если никому не можешь доказать этого? Если рядом никого нет?

Итак, фанату известно. Не удивительно, впрочем; половина Лондона знает про его неудачные отношения. Вытряхнув капсулу на ладонь, Шерлок посмотрел её на просвет, пытаясь разобраться.

Стоило ли оно риска?

И чем он рисковал?

Джон, сидя с пистолетом в руках, чувствовал себя так же? Живым?

Беззаботным?

— Сами сказали, — улыбнулся Хоуп. — Гораздо более действенный мотиватор. Но для себя-то вы уже решили, да? Что угодно, лишь бы избежать повторения. Не поддаться глупости снова.

Да.

— Уж я-то знаю, — с горечью продолжил Джефферсон. — Оно грызёт и разрушает тебя. Мешает двигаться вперёд.

Верно.

— Вместе, — Хоуп подносит капсулу ко рту. — Кто из нас первый этого избежит?

Раздался выстрел.

*