Контактер

Черная поверхность Цер-Теи перекрывала половину иллюминатора, заманчиво мерцая огнями городов. В оставшийся кусок был виден стыковочный узел космопричала. Айримир честно пристроился в конец очереди, которая тянулась через весь ангар к шлюзам, но его почти сразу окликнули твиникийцы. Выяснилось, что их трудолюбивый восьмой отстоял очередь за всех сразу, так что Айримир проскочил вместе с ними, заодно раздав ЦУ по поводу предстоящего задания. Ничего сложного не намечалось: заехать в пару филиалов сверх списка «Фибрры», забрать то, что забыли или не успели доставить в космопричал к погрузке-выгрузке. На планетах, где офисов МИК было больше десяти, такое случалось сплошь и рядом. Группа высадки распределила между собой адреса, чтобы закончить побыстрее и подольше погулять, и разошлась в разные стороны.

Снаружи обнаружился Леотимир собственной персоной, который скромно стоял в сторонке, не мешая выходу экипажа, и беседовал с двумя цертейками в форме работников космопричала. Вернее, в форменном нижнем белье. Айримир чуть шею не свернул. Красотки улыбались капитану, плавно помахивая перепончатыми крыльями. Леотимир им явно нравился, и, судя по роже братца, обоюдно. Впрочем, цертейцы всегда отличались раскрепощенностью, а с флиберийцами их связывала давняя тесная дружба. Временами даже очень тесная, тем более, что ничего не препятствовало. Цертейцы были единственной известной расой, способной подолгу выдерживать флиберийский жар, а флиберийцы отвечали невосприимчивостью к их яду. Расы были буквально созданы друг для друга и, если бы не маленькие неувязочки (принадлежность к разным биологическим классам, например), наверняка смешались бы еще во времена первых экспансий.

Оно и понятно: как устоять, когда гибкая крылатая красотка, с экзотической внешностью и двумя парами манящих глаз, ласково проводит по твоей щеке коготками и томно шепчет…

– Мое лицо немного выше.

– А? Ох! – задумавшийся Айримир поспешно поднял голову и снова залип. Зеленые очи цертейки, с которой он зашел в скоростной лифт (кстати, по непонятной причине никто другой с ней ехать не пожелал), были ничуть не хуже груди.

Он вперся за ней на автомате, зачарованный подметающим землю хвостом, и только потом подумал: может, тоже надо было остаться? Вдруг это звезда какая-нибудь, а он так нагло узурпировал ее личное пространство! Но потом красотка повернулась, и он вообще про все забыл.

Цертейка слегка прищурилась, что-то сообразила и заулыбалась.

– Ты меня не знаешь, да?

Айримиру даже стыдно стало. Точно звезда! Ну откуда он мог знать?! Этих цертейцев не разберешь: охраны у них не бывает, отдельных выходов для селебрити тоже нет. Тут запросто можно было наткнуться хоть на самого императора, покупающего себе бургер! Интересно, она сильно обидится? Вроде не должна, но кто знает, что у них тут поменялось за последнее время.

– Эм… а должен? Я не очень разбираюсь в местном шоу-бизнесе…

– Шоу-бизнесе?!

Красавица звонко расхохоталась, но понять, что не так, Айримир не успел.

Отсмеявшись, цертейка мягко повела крыльями. Айримир осоловело проследил за упавшей с плеча бретелькой. Поправлять ее красотка не стала, подошла, обдав терпким запахом духов, и, уперевшись в стену по обе стороны от него, прошептала в самое ухо:

– Познакомимся?

Отказаться Айримир не смог.

***

– Ого! – Капитан поймал проходящего мимо брата за рукав и, подтянув поближе, осмотрел с ног до головы. – Ты чего помятый такой?

– А ты?

Леотимир, к слову, выглядел так, словно вышел победителем из жестокого боя с диким зверем. На щеке багровели царапины, волосы стояли дыбом, да и общая растрепанность в имидж безупречного капитана не вписывалась. Айримир пригляделся к царапинам внимательнее и заподозрил, что у «противников» капитана были роскошные кожистые крылья и форма в виде бикини. Братец тоже сопоставил характер травм и со смехом его отпустил.

– Гляжу, ты наладил контакт!

Айримир даже огрызаться в ответ не стал, молча пошел дальше. Его до сих пор потряхивало. С кем конкретно был… кхм… контакт, он узнал только по завершении оного, после чего цертейка долго над ним хохотала, обзывала милым и звала прилетать еще. Позже Кип признался, что узнал ее еще в лифте, просто решил посмотреть, что будет дальше. Досмотрелся! «Нечего было меня отключать» стало слабым оправданием, Айримир дулся до самого вечера.

Вернулся он в числе последних, когда на «Фибрре» уже завершилась погрузка-выгрузка. Аквариум на мостовой палубе приобрел нового обитателя, но рассмотреть его не вышло. Как объяснили гидрологи, рыбка была глубоководная и свет не любила, а в темной толще воды можно было разобрать только силуэт. Список исследований этого чудовища насчитывал почти тысячу пунктов – изучение займет годы, так что тварь здесь практически прописалась. Всем бы такую стабильность!