Контактер

– Да-нет-же-когда-я-такое-сказал? – удивился Венимор. – Ты-надышался-спорами-прибрежного-растения-гиторапсуса-такие-широ-о-окие-листья-думаю-наши-пауки-сами-прячутся-от-него-в-прохладной-пещере-яд-тем-активнее-чем-теплее-вокруг-кстати-странно-что-тебе-не-полегчало-в-их-логове-возможно-это-из-за-того-что-ты-сам-по-себе-теплый…

«Или из-за-того, что я спалил домик ни в чем не повинных зверей, которые испугались меня куда больше, чем я их», – подумал Айримир. «Немножко стыдно» плавно эволюционировало в «я – моральный урод». Вот уж правду говорят – флибериец включает мозг, уже сидя на кургане поджаренных врагов. А еще контактер, тьфу!

Кстати, а контактер ли?..

– Эм… Мне показалось, капитан заходил, пока я был в отключке…

– Тебе-показалось, – хитро усмехнулся Венимор и, дождавшись разочарованного кивка, вновь затараторил: – Это-я-заходил-и-твои-ребята-а-капитан-не-заходил-он-возле-тебя-торчал-пока-его-МИК-не-хватилась-вот-буквально-час-назад-Манари-спустилась-увела-его.

Айримир почувствовал, как щеки предательски заливает румянцем. Он попытался представить, что брат сидел тут с ним ради того, чтобы первым сообщить об увольнении, но это было слишком даже для него. Неужели волновался?.. Это что же получается, ему не все равно, что с ним будет? Тогда к чему были все эти годы подчеркнутого «я тебя не знаю и знать не хочу»?

– В-общем-если-жалоб-нет-можешь-идти-только-не-ходи-в-спортзал-пару-дней-и-вообще-постарайся-больше-отдыхать-тебе-это-сейчас-полезно-и-пожалуйста-если-почувствуешь-себя-хуже-сразу-дай-знать-договорились?

Айримир хотел было заявить, что он не какой-нибудь там немощный и разберется сам, но посмотрел на доброе, открытое лицо Венимора и сказал совсем другое:

– Спасибо.

Медик явно удивился, но никак это не прокомментировал, только заулыбался еще шире.

Искать твиникийцев не пришлось: едва завидев выходящего из медблока начальника, те мигом сбежались со всего корабля и окружили его в плотное кольцо. Айримир почувствовал себя так, словно очутился на дне калейдоскопа с тридцатью сегментами. Со всех сторон сыпались радостные восклицания пополам с упреками.

– Зачем ты прыгнул в воду?! Ты что, не видел, какая там река?

– Может, он упал! Ты упал, Айримир?

– Двое суток в регмодуле – мы чуть с ума не сошли!

– И зачем было прыгать?!

– Ребята, ребята, я тоже рад вас всех видеть! – кое-как вклинился Айримир. – Но мне не хочется сейчас это вспоминать, давайте на следующей высадке все обсудим, идет? А пока я только хотел сказать вам спасибо, что не броси…

– Вообще, что ли?! – хором оскорбились твиникийцы и так одинаково нахмурились, что он попятился. – Благодарить за такое!

– Да я просто…

– Что тут за шум? – Леотимир, при желании, мог перекрыть толпу и побольше. Айримир даже подозревал, что братец втихомолку качает не только мышцы, но и голосовые связки. – А-а, понятно… Оклемался наконец?

– Как видишь.

Твиникийцы посмотрели на него, на капитана, снова на него и понятливо рассосались по углам – только их и видели. Айримир не сомневался, что кто-нибудь из них остался подслушивать, но предотвратить это не смог бы, даже если бы хотел.

Капитан подошел ближе и настороженно на него уставился, будто ждал какого-нибудь подвоха – например, что Айримир сейчас упадет в обморок.

– Как самочувствие?

– Нормально.

– Работать сможешь? Я имею в виду, – замялся капитан, – если нужен отдых…

– Не волнуйся, я не стану брать отпуск в первую же неделю, – решительно отрезал Айримир.

– Ну как знаешь. А, да, кстати… – Леотимир протянул ему непривычно тихого Кипа. – Программисты передали. Ну, бывай!

– Угу.

Айримир приветственно погладил коммуникатор вдоль корпуса, без слов здороваясь с ним. Тот не остался в долгу, на миг раскрасившись оранжевым, и от этого сразу потеплело на душе.

– Леотимир!

Капитан обернулся и вопросительно изогнул бровь. Неужели он правда сидел с ним и держал за руку, не желая отпускать на тот свет?

Чушь какая-то!

– Нет, ничего. Извини.

Леотимир поколебался пару секунд – будто тоже хотел что-то сказать, но так молча и ушел.

Миссия пятая. Скрижаль Равоса

Айримир лежал на койке в своей каюте, забросив одну руку за голову, и методично швырял о стену собственный планшет. Тот каждый раз тормозил, не долетая сантиметр-другой, и возвращался к хозяину, как вышколенная собачонка. Кип поначалу протестовал, требуя прекратить жестокое обращение с беззащитными устройствами, но после обещания сменить устройство с беззащитного на занудное обиделся и ушел в спящий режим. Айримир отложил примирение до лучших времен: сейчас важно было все обдумать. Нужен был четкий план. Он не имеет права снова накосячить!

Четыре высадки – и каждый раз что-нибудь шло не так. Если посудить, ему вообще повезло их завершить. Чуть меньше удачи, и воскрешение балиогров осталось бы тайной, ученым не досталось бы арвийского камня, цертейский контакт перерос бы в межрасовый скандал, а вчерашняя миссия и вовсе стала бы последней. Ставка на импровизацию, прежде действовавшая безотказно, с высадками «Фибрры» почему-то не работала совсем.

Стратегию следовало менять.