Континент коротких теней

Логичный вывод: ведь если люди, «плывшие с запада», достигли Восточной Африки, значит, континент можно обогнуть. Конечно, Евдокс ничего не знал ни о своем персидском предшественнике Сатаспе, ни о плавании вокруг Африки, осуществленном по приказу Нехо II. Поэтому намерение найти морскую дорогу в Индию вокруг Африки, безусловно продиктованное желанием обогатиться, свидетельствует о его большой отваге. Без покровительства какого-либо монарха, без официального ходатайства и, видимо, без содействия тогдашних контор по страхованию имущества, а они существовали уже давным-давно, грек решился на начинание, повторить которое отважились лишь спустя полтора тысячелетия. С тремя кораблями в обществе «молодых музыкантов, врачей и разных других мастеров» он отплыл из Гадеса и после некоторых приключений достиг места на западноафриканском побережье, где люди говорили «тем же самым языком, слова которого записаны были им прежде». Это, конечно же, весьма странно. Если Евдокс не ошибся, он должен был доплыть до экваториальной области Западной Африки, ведь только там он мог встретить племена, говорящие на каком-то из языков банту, с которым он, видимо, встречался в Восточной Африке. Но тогда получается, что кочевые передвижения африканских народов носят замкнутый характер. Поэтому из плавания Евдокса можно сделать самые разные выводы, и мы привели его лишь как одно из ранних свидетельств силы исследовательского духа. Потом Евдокс, должно быть, повернул назад и в Марокко продал корабли. Его усилия вдохновить марокканского правителя на новое исследовательское плавание чуть было не кончились для Евдокса трагически. Коронованному лицу активность и энергия Евдокса пришлись не по вкусу. Очевидно, он был знаком с мудрым арабским изречением о чужеземных купцах, приходящих, как голодные мыши, и уходящих, как сытые быки. Поэтому правитель решил удовлетворить просьбу грека, но приказал по пути выбросить его на пустынном острове. Евдокс каким-то образом узнал о неблаговидном намерении. Он бежал в римские владения, затем в Испанию и там вновь оснастил два корабля для плавания в Индию. Взяв с собой «земледельческие орудия, семена, он взял также искусных плотников и отправился в ту же экспедицию с тем намерением, чтобы, если плавание замедлится, провести зиму на упомянутом выше острове и, посеявши семена и собравши плоды, совершить плавание, задуманное вначале». На этом сведения о мореплавателе Евдоксе заканчиваются, больше о нем никогда не слышали.

Прошли десятилетия, не принесшие новых знаний об очертаниях и населении Африки. В 31 году до нашей эры римляне захватили Египет, уже давно находившийся под их опекой, а через семь лет вынуждены были проследовать путем, проложенным Камбисом. Когда какие-то военные

«Сытый человек костер не разведет» (пенде, Заир).

перипетии задержали многочисленные римские легионы в Аравии, мероитская царица Аманишакет велела захватить Сиену, Элефантину и Филы, разорить храм и снести колонны Октавиана. (Октавиан одержал победу в войне с Марком Антонием и Клеопатрой VII и с 27 года до нашей эры, скромно изменив свой титул, стал именоваться императором Цезарем Августом — divi filius — «сыном божественного».) Его наместник Петроний, как утверждает Страбон, тут же направил против непокорных 10 000 пеших воинов и 800 всадников, захватил и разрушил их священный город Напату. Правда, римляне вскоре убедились, что заложенные в Нубии форпосты невозможно удержать. Поэтому «сын божественного» кесаря предложил царице Аманишакет почетный мир.

Однако еще большую опасность для Мероитского царства представляло государство, возникшее на Эфиопском нагорье, — Аксум⁷³. Сегодня предполагают, что оно возникло в V веке до нашей эры, когда сабейцы⁷⁴ начали активное проникновение из Южной Аравии в Эфиопию. Сначала они, вероятно, основали там только поселения. Сабейцы были мудрыми купцами и сразу поняли, насколько удобно «просматриваются» с Эфиопского нагорья торговые пути между Египтом, Мероэ, внутренней Африкой, Пунтом, Аравийским полуостровом и Индией. Довольно короткой была и дорога через Красное море к караванным путям Южной Аравии, и до II века до нашей эры, пока греки и римляне не вмешались в эту торговлю, а химьяриты⁷⁵ с юго-запада Аравии не захватили власть в Сабе, дела в сабейских поселениях на африканском побережье Красного моря шли превосходно. Даже после падения Сабы государство оставалось достаточно сильным и успешно противостояло мощным атакам химьяритов, отстояло гавань Адулис⁷⁶ на Красном море и продолжало контролировать все приграничные с ней торговые пути.