Континент коротких теней

Тем же военным целям служил, по-видимому, и поход против «эфиопов», который в 86 году возглавил Юлий Матери и в котором приняло участие союзное племя гарамантов. «Эфиопами» тогда обобщенно называли жителей Тропической Африки. У Геродота о гарамантах написано, что им доставляло удовольствие устраивать охоту на темнокожих людей, преследуя их на боевых колесницах. Римляне и гараманты вместе пересекли Сахару и «после четырехмесячного пути, во время которого продвигались только в южном направлении, прибыли в эфиопскую землю Агисимба, где собираются носороги». Так записано Птолемеем. Агисимбу позже, возможно и неправомерно, отождествляли с оазисом Аир в Республике Нигер, Большинство же авторов считают, что Матери и его войско добрались до озера Чад, в окрестностях которого в те времена обитало множество носорогов.

Болота в районе верхнего Нила.

Во всяком случае, существует единое мнение о том, что Агисимба была самой южной областью Западного Судана, где в античный период побывали греки или римляне. Что явилось причиной такого большого скопления носорогов, обычно ведущих очень размеренный образ жизни, остается неясным, но легионеры, пришедшие сюда с тяжелым оружием, в доспехах и со щитами, обитыми железом, не могли не заметить этого необычного зрелища.

Деятельность греко-римских мореплавателей, быть может, выжимала меньше пота, но была не менее опасной. Поистине счастливое стечение обстоятельств сохранило до наших дней «Перипл Эритрейского моря»- руководство для мореходов, составленное около 100 года греческим купцом-мореплавателем, по существу, лоция Красного моря и части Индийского океана. В ней профессионально и четко дана подробная картина морской торговли между Египтом и Китаем, Малабарским побережьем и Восточной Африкой. Обращается внимание и на опасности, подстерегающие моряков: пираты, штормы, мели. Эти описания и сегодня привлекают внимание специалистов и доказывают, что горизонты тогдашнего мореплавания были шире, чем мы нередко себе представляем, а протяженные

Ландшафт в окрестностях oзepa Чад

морские торговые пути к отдаленным землям не были привилегией только будущих времен. Правда, торговля была ограничена рамками, в какие ее посланцев ставил рабовладельческий класс. Например, в «Перипле» речь идет о пряностях, шелке, слоновой кости, ценных породах древесины, ароматических веществах и тому подобных предметах роскоши, что отвечало потребностям высших слоев населения. Находясь у них на службе, ни евдоксы, ни тем более магелланы не могли возвыситься до своих возможностей. Таким образом, другим силам суждено было проложить кильватер мировой торговли, охватывающей все континенты. И приходит на память Плиний, написавший однажды с упреком: «Следовало бы доплыть до края света, чтобы там предстала римлянка во всей своей красе, в своем прозрачном одеянии, ко всеобщему удивлению и восторгу».

Относительно Восточной Африки автор «Перипла» рассказывает в основном о городе-гавани Рапта, получившем свое название по наименованию арабских лодок, которых здесь было очень много. Гавань стала самым значительным торговым пунктом Азании. Вероятно, это территория побережья между Могадишо и Софалой. По сведениям, содержащимся в «Перипле», Азания была населена высокими людьми, жившими «как независимые владыки», но платившими арабам дань. Страна располагала большим количеством слоновой кости, правда, менее ценной, чем слоновая кость из Адулиса, рогов носорогов, а также черепаховых панцирей, по качеству не уступавших индийским; вывозилось и немного кокосового масла. Самую активную деятельность здесь проявляли в те времена арабские купцы из Музы (Моха), привозившие много товаров, среди которых первое место занимали «различного рода вещи из стекла». Отношения коренного населения Азании с арабскими купцами, кормчими и матросами были тогда очень дружескими и близкими, поскольку, как сообщалось в «Перипле», арабы хорошо знали районы страны и говорили на языке местных жителей. Окрестности гавани Рапта — «последние торговые места Азании направо (к югу) от Береники80 по этому берегу; далее за этими местами простирающийся Океан не исследован; он загибается на запад и, простираясь вдоль отдаленных частей Эфиопии, Ливии и Африки по направлению к югу, соединяется с Гесперийским морем [Атлантическим океаном]»⁸¹.