Континент коротких теней

Пирсы Рапты, к которым, возможно, причаливал еще Диоген, до сегодняшнего дня не обнаружены. Предполагается, что они находились где-то около Дар-эс-Салама или в устье реки Руфиджи.

Статуэтка группы духов. Резьба по эбеновому дереву. Маконде (Танзания)

Еще дальше на юг продвинулся в начале II века купец Диоскур, о котором Птолемей сообщал, что он достиг мыса Прас. За ним, вероятно, как раз и находится нынешний мыс Делгаду на границе между Танзанией и Мозамбиком. Тем удивительнее представляется мимоходом упомянутое в «Перипле» сообщение о том, что Индийский океан к югу от Африки сливается с Атлантикой. Откуда взялись эти сведения? Изучал ли автор Геродота или внимательно прислушивался к рассказам арабов, которых недаром называли «финикийцами Индийского океана»? Но великий Птолемей не поверил этим сведениям, провел южнее Рапты широкую дугу до Юго-Восточной Азии и тем самым дезинформировал читателей многих поколений. Лишь один раз он использовал информацию из «Перилла», когда упомянул, что озеро Псебо (Тана) является истоком Голубого Нила, а к западу от него за Страной людоедов возвышаются Лунные горы, чьи снежные вершины питают озера, из которых вытекает Белый Нил.

Больше все эти авторы уже ничего не могли сказать. Начиналась агония античного мира.

«Кто покидает родной очаг…»

Римская империя пала. Даже самым ее дальновидным государственным мужам не удалось предотвратить социальные противоречия между рабами, закабаленными арендаторами, мелкими крестьянами и ремесленниками, с одной стороны, и их эксплуататорами — с другой. Еще недавно такая могущественная империя была расшатана народными восстаниями, экономическими кризисами, недовольством войск, мятежами легионеров; бежавшие с земель крестьяне превратились в разбойников с большой дороги. Когда мы читаем о конце блистательной эпохи, сердца наполняются болью, мы сожалеем о ее немощи и, тем не менее, испытываем определенное облегчение, что варвары нанесли ей смертельный удар. Однако это только написать легко. Легко забылись и ужасные страдания, выпавшие на долю людей только потому, что им суждено было жить именно на этом отрезке пути развития человечества.

В 395 году от Римской империи окончательно откололась ее восточная часть, и события здесь приняли менее драматический характер. Византия просуществовала еще свыше тысячелетия, поскольку ее правителям удавалось утешать с помощью Святого писания притесненных и обездоленных. Политические и экономические реформы тоже приносили плоды, формируя специфическую модель феодального развития. В остальной Европе, а также в тех областях, которые ранее были наиболее отсталыми, феодализм разрастался на развалинах рабовладельческого строя. Поначалу развитие феодализма сдерживалось свойственным ему на первом этапе замкнутым натуральным хозяйством, до поры до времени не было широкого поля деятельности для предприимчивых купцов, судовладельцев, банкиров и для стремящихся к открытиям путешественников и мореплавателей, для ученых и изобретателей. Картина мира того времени, созданная в монастырях, в своем надменном легкомыслии представляется мрачной и даже порочной по сравнению с выдающимися достижениями античности. Новая религия нередко тоже начинала свой победный марш с варварского произвола. Когда в 391 году христианство в Египте стало государственной религией, его обезумевшие от счастья приверженцы разрушили более 40 000 статуй и несметное количество храмов. Новая религия низвела науки и искусства до положения смиренных слуг. Достаточно сравнить «Географию» Птолемея с наивным воззрением на мир жившего в VI веке купца по имени Косма Индикоплов, который очень много путешествовал, побывал даже в сверкавшей золотом и благоухавшей пряностями Индии, а потом закончил свою жизнь монахом и оставил после себя изображение Земли в виде Моисеева святого ковчега; Вселенная у него вращалась вокруг Арарата.