Континент коротких теней

Скажете, идеализирую? Действительно, дорогостоящие арабские кинжалы выковывались не для того, чтобы ими стричь волосы;; без палача не было княжества, а тот, кто поднимался против эксплуатации, имел свободу выбора только между петлей, мечом и камнями. Так же неточно было бы представлять расцвет исламской культуры как творение потомков одних лишь бывших бедуинов. Он был обусловлен деятельностью и объединенных под их властью индийцев, персов, египтян — мусульман, христиан, язычников, иудеев. И тем не менее нам придется прибегать к подобным обобщениям, чтобы дать более или менее полное представление об «арабском мире».

Итак, те, кто к этому миру принадлежал и был в состоянии, взялись за переводы и распространение трудов Архимеда, Аристотеля, Галена и Птолемея, за сравнение их с собственными знаниями и достижениями, за создание на их образцах своей литературы. В арабской литературе наряду с произведениями по математике и медицине особой популярностью стали пользоваться описания путешествий. Иначе и быть не могло, ведь Мухаммед сам был купцом и говорил: «Кто покидает родной очаг в поисках знаний, идет по пути божьему». Семнадцатая сура Корана прямо настаивает на морских плаваниях, в ней утверждается, что именно Аллах гонит вперед корабли правоверных, «на которых вы стремитесь к изобилию». В конце концов, все это было результатом издревле существовавшей традиции. «Его величество изобилие» манило выйти в мир уже многие поколения арабов. Знаменитый Синдбад не скрывал, каковы были побудительные причины его стремления вдаль, и рассказывал своим слушателям: «Я пробыл в Багдаде некоторое время, живя в крайнем счастье, довольстве и веселье, и захотелось мне попутешествовать и прогуляться, и стосковалась моя душа по торговле, наживе и прибыли, — душа ведь часто побуждает ко злу». Правда, в те времена купцы чаще всего сами уже не выходили в море. Разделение труда было достаточно прогрессивным. Разветвленные торговые отношения и банковские связи требовали, чтобы глава фирмы оставался на месте, в то время как его капитаны, предводители караванов и руководители филиалов непосредственно вели торговлю. Купцы — их профессия после профессии воина была самой престижной — стояли значительно выше своих нарочных. Например, в XII веке хронист по имени Баха-ад-Дин разделял мнение своих единоверцев, что суд не должен принимать к сведению свидетельства моряков, поскольку только глупцы, писал он, могут «ради какого-то убогого кусочка золота или серебра ступать на корабль».

Наряду с торговлей многообразию и развитию литературы о путешествиях способствовала предписанная пророком обязанность совершать паломничества в святые места. В дальние странствия пускались люди самого разного социального происхождения, они могли сравнивать и передавать свои знания. Кто был охоч до чудес, мог познакомиться с ними даже на городских базарах, где сочинители арабской мюнхгаузениады подслушали целые главы.